“名字。”

“四方。”

步生蓮下了馬，四方接過馬繩，跟着他一塊往回走。

“京城一道通信不是三千負責的嗎，他又被謝華薅去北狄了？”

稚嫩的小釘子臉色一瞬間有些不好看，又勉力朝步生蓮笑了一下，“是……三字輩的哥哥們都已經回家了。”

步生蓮頓了一下。

釘子口中的“回家”是人已經沒了的意思。北疆就是這樣，剛與某個人混個面熟，一場戰役之後收拾屍體時，可能就會在戰場上發現他的屍體。屍體也很難是完整的，或許隻能通過手上的胎記、身上的傷疤認出眼前的殘肢主人是誰。無論是多麼深刻的羁絆，都能被一場死亡抹殺掉。

死亡會帶走很多東西，怨憤、憎惡、勇氣。死亡會帶來很多東西，遺憾、悲傷、恐懼。

他其實明白濯清塵為什麼不肯讓他來北疆，哪怕讓步也隻給他一個軍師的名号，讓他遠離親身上戰場的可能。濯清塵太了解他了，像步生蓮這樣太鮮活太濃烈、去了暗衛閣也被人春風化雨地保護着的少爺，見識戰場之後，第一個瘋的恐怕是他自己。并非濯清塵不信任步生蓮，而是因為他知道步生蓮的底色是何等的幹淨和柔軟。

可戰場是個屠宰場。

步生蓮想，如果沒有“濯清塵在京城等他回家”這個念頭像支柱一樣撐起他，他可能真的已經瘋了。

步生蓮腳步不停，隻有眼睛微微閉了閉，他想起魏源，魏源跟他說，什麼都不要想。

步生蓮從軍帳裡搜羅出一堆還沒來得及寄出的信，有些還沒來得及封進信封，大大咧咧地敞着口，四方瞥了一眼，全是“思君如疾”“念君切切”這樣的鬼話，差點就把“哥，我走了這麼久，你怎麼還不想我”寫在皇帝跟前了。若非其他人不得随意進出将軍帳，看到這些家信恐怕會覺得自家将軍瘋魔了。裡面夾雜着一堆七零八碎的小玩意——也不知堂堂大昭皇帝要這些玩意兒做什麼，這少爺恐怕是買給自己玩的。蓮小将軍網羅了一兜，看實在塞不進去才作罷。

四方接過那兜信時被诓了一下，比他想象的重量重多了。

“将軍，就這樣呈給陛下，會不會……”

不太體面？

步生蓮不管，“紮緊一點，别把我的信弄丢了。”步生蓮看着眼前的釘子，鬼點子上頭，“謝華可曾說過，釘子來往通信，有什麼要注意的？”

和步生蓮對上視線，四方下意識說：“陛下令與少爺令同等重量，但陛下不想讓少爺知道的事，一個字也不能說。”

“反過來呢？”

“謝華哥說，當年少爺讓釘子向殿下隐瞞行蹤，陛下大怒，就……沒有反過來一說了。”

很好！他一猜就這樣！

步生蓮轉頭回了軍帳，在紙上添了兩筆一并塞進信兜裡，“你把這些信并釘子密函一同送到京城，親手交到陛下手中。順便，探一探京城目前的形勢，各方的動向……這不算任務，你隻當重新完成一遍釘子的考核。等你歸來直接向我彙報，看你考核如何我再看要不要把你留下。”

接下來的任務不是謝華哥安排嗎？四方猶豫了一下，但蓮少爺此時今非昔比，說起謊話面不改色，底氣十足，穿着那身铠甲還當真有點唬人，四方就這麼被忽悠着離開北疆給他探京城的消息去了。