“蘇小姐父母早亡，蘇運思是他的二叔。”

看這架勢，陛下結親的傳言如此厲害，原來是這位二叔拼着不要族中姑娘的聲譽自己傳出來的，想要以此無中生有。步生蓮的手搭在刀柄上，一下一下點着，“監察司不是監察百官嗎，這種酒囊飯袋怎麼沒處置了？”

跟着步生蓮來此的釘子是留守京城的，聞言表情有些豐富，一時梗住，把蘇氏的發家史和敗家史簡略跟步生蓮介紹了一遍，最後總結道：“可能就是因為太飯桶了，反而沒什麼能把他父子拿下的罪事，就此逃過一劫。”

少爺不說話了，少爺也覺得離譜至極。

“其他人照例抓起來，那個阮良不用抓了。”

“少爺，這是為什麼？”

“一群京城王孫貴族家的公子，打着結交的名義宴請一位初出茅廬的探花郎，這是打算讓探花郎去做這個出頭鳥。”

“什麼出頭鳥？”

“你家主子偏寵武将，你家少爺蒙蔽帝心的出頭鳥。”說完步生蓮轉頭就走。

“少爺，你去哪裡？”

步生蓮咬牙切齒，“爬床去！”

步生蓮在京郊空地跑了幾圈馬，空地太小，跑也跑不痛快，反而心裡更憋屈了。步生蓮擡頭看着冰冷的月光，兀自出了神。

當年濯清塵不過按下朝臣反對先帝建酒池的折子，民間便評說他縱容皇帝荒誕誤國，那麼他一次次出兵，濯清塵無有不應，昨日能是皇帝仁厚龍恩浩蕩，今日就能是偏寵武将閉目塞聽，再加上他們一路相伴的情誼，朝臣與百姓又該如何評說濯清塵呢，如今是偏寵武将，是被他蒙蔽帝心，之後呢？當傳言一傳再傳，又會把濯清塵污化成什麼樣子？

步生蓮操縱着馬轉向，往皇宮去了。

步生蓮一路摸黑翻進了皇宮。沒被别人發現，倒是和正在渎職喝酒的十七撞了一個四目相對相顧無言。

“你走屋頂做什麼？”

“看看十一教的功夫手生了沒。”

“生了嗎？”

“我走了一路，沒有一個釘子發現。”

十七打了一個酒嗝，随後笑呵呵地把酒袋往身後藏。沒被一個釘子發現的意思就是，如果這人不是步生蓮而是刺客，此時已經和十七交上手了，若真是這個級别的刺客，往往一擊必中，而這時，十七正在渎職喝酒。十七有所分神的話，還真不一定打得過。少爺是沒手生，他可是要慘了。

“蓮少爺，打個商量，我回去就自罰二十大闆，把釘子的日常訓練加三倍。”

“我快要走了……哪怕如今有釘子在，京城一直不安全，他身邊也一直不安全。我能托付的人不多，我不在的時候，他的安危就全托付你了。”

“你……”

你今天吃錯藥了？變着法地陰陽人？還挺不習慣小十一這樣的語氣的……十七亂七八糟混着酒氣的話剛剛在腦子滾了一遍，擡眼看去時卻發現這一貫沒個正形的少爺此時表情鄭重極了，連自诩“天生浪子”的不羁人士十七也在他的這幅模樣下不由自主地站直了身子。

“好。”

話剛說出口，他剛剛嚴肅起來的腦子裡，翻滾的酒液又撞出了一個想法：這貨當年藏拙連十三都騙過去了，此時不會是故意在這裡跟他演戲，等答應之後再嘲笑他渎職吧？

他再度疑惑地看向步生蓮，步生蓮竟也沒什麼表情，隻是點了點頭，甚至還朝他抱了個拳，随後下了屋頂，往陛下寝宮去了，不走門，特意繞到無人的後窗，鑽進去的。

這人……在北疆吃沙子吃轉性了？

十七看着步生蓮的身影，擡手摸了摸剛落到他肩膀的鹦鹉，不知道是自言自語還是想找鹦鹉要個答案：“隻是……小十一這背影，看上去怎麼有些……失意呢？”

北狄貴族們圍坐一圈，看着那份擅自把北狄歸入大昭地盤，比之談判書更像挑釁書的條約，誰都沒有說話。小狼王愛跑動，怕影響大人們談話，自進入此處烏力罕便把小狼王抱在懷裡，不讓他随意亂跑。小狼王無所事事，隻好睡覺為敬。

談和是濯妟成為聖子之前獨裁決定的。就在貴族們以為濯妟不打算再和大昭繼續打了，打算偏安一隅做個北狄王的時候，他又突然給自己頒發了“聖子”的聖旨。這就讓貴族們很摸不着頭腦了，摸不着頭腦的同時，在座各位很明顯地感覺到了一件事，原先在濯妟與貴族們之間的暗流湧動波濤洶湧已經悄然挪到了貴族與貴族之間——濯妟讓開了北狄王位，那麼在座的貴族們就都有機會了。

貴族們對濯妟的态度緩和了不少……也更複雜，又拉攏又試探，還帶着點防範。一方面，濯妟從執槍人變成了槍，誰都想要這把槍為他所用，另一方面，又害怕這把槍哪一日又突然發瘋，反過頭來先給自己一槍。

“大昭這條約實在嚣張，不知将軍是何打算？”

……尤其是對“奉上濯妟頭顱”有何看法？

濯妟抽出腰間匕首放在桌上，“随時恭候。”

說話試探的人沒料到他會是這個反應，一時間啞口無言，讪笑兩聲後，“将軍說笑，北狄安危還系于将軍之手，除了将軍，何人能擋得住南邊那把長刀？”

房間中又陷入了沉默。

烏力罕許是手麻了，将懷裡枕着他胳膊睡覺的的小狼王調了個頭。小狼王在他懷裡哼唧了兩聲，含着自己的手指又睡熟了。

衆人的目光被吸引到小狼王身上。如今他們與王位之間，隻剩下這個一隻手就能推下去的小狼王了。順着抱着小狼王的手往上看去，烏力罕正低着頭看着小狼王，還時不時哄兩句，悉心程度仿佛他才是這孩子的父親……貴族們對小狼王的暗殺全被這個人擋下來了。

既然在北狄殺不死，不如讓他離開北狄？

“大昭無非就是想要看到北狄投降的誠意，我們不如請小狼王前往大昭，代北狄求和，諸位看如何？”

烏力罕立刻擡頭，反對道：“路途遙遠，小狼王年幼，恐怕受不了奔波之苦。”

貴族心中暗喜：這話豈不是正好！

“小狼王乃是我北狄最尊貴的天子，必然要派最貼心的人照料。烏力罕既然服侍過老狼王，又與小狼王朝夕相處，不如同去？”