“陛下，十七大人說帶回了少爺的遺……少爺留在北疆的東西。”

濯清塵反應有些遲緩地收回目光，提不起力氣，話音有些飄浮，“讓他去南廳。”

十七身為皇帝近衛，步生蓮也曾把濯清塵的安危托付給十七，他并未親自去北疆，而是和此時仍在北疆的謝華一道，借釘子互傳消息，将北疆的情況梳理明白了，也因此耽誤了一些時間。

白無生在太子府門前安撫朝臣，總覺得這些人今日來得過于巧合。

當初“偏寵武将”的謠言再次在民間流傳，話鋒隐隐有指向步生蓮的趨勢，民間甚至傳出來了“禍國将軍”這樣的名号。一時間，“禍國将軍”的名号取代了将軍的勝仗與功績，成為人們對他的唯一評價。

朝政拖不得，眼看濯清塵被步生蓮的死傷得魂都丢了，白無生和孟懷序一合計，上次冒死見了濯清塵一面，如今已經以“步生蓮在太子府長大，二人感情深厚，陛下傷心欲絕病倒了”為由啟動了臨時朝政處理辦法。近來朝中也并無大事發生，這些人怎麼忽然聚集了呢？

濯清塵時隔小半年，再度看到蓮少爺的信被人提在手裡的滑稽模樣，慘白的臉上浮出一點笑意，伸手去接以兜計數的思念。

還沒等他碰到那些信，就聽東邊“轟”一聲有什麼東西倒塌了。

秋季幹燥，多西北風，然太子府坐落一衆交錯的街巷間，正在拐角處，風向多變。這一陣正刮起了東風，火舌迅速往西蔓延，将大半個太子府吞沒其中。十七眯起眼去看火勢升起的地方，那是最東邊，放着步生蓮棺椁的觀雨亭。

這小子當年的太歲延續犯到了今日嗎？

不對，陛下剛離開觀雨亭就走水，這是巧合嗎！

“阿蓮……”

濯清塵朝觀雨亭跑去。

外面白無生安撫朝臣們的話還沒說完，就被太子府中的坍塌聲和滾過來的濃煙嗆住了聲。原本還在反駁白無生的朝臣一時間鴉雀無聲。

“太子府走水，陛下還在府中，愣着幹什麼，快去救駕！”

不知道誰喊了一聲，朝臣們顧不上進谏勸說，一股腦地沖進太子府。白無生再也攔不住，想起濯清塵身上的衣裳，心道“不好”，迅速提擺也沖進太子府。

濯清塵的手幾乎就要碰到燃燒的火焰，又被十七死死拽了回來。“陛下，若是讓步生蓮看到你這副樣子，你要他做何感想！”

濯清塵聽不到他的話，眼睛死死地盯着前面，觀雨亭塌了一半，火焰已經燒到了棺椁上，眼看火舌就要燎到步生蓮的衣擺上了。

幾聲令人牙酸的摩擦聲，難以支撐的梁柱轟然倒塌，把棺椁壓在了觀雨亭殘骸之下。濯清塵掙紮的動作猛地停了，他跪在地上，無力地看着大火漫天。

身後傳來腳步聲，十七疑惑地回頭，就見朝臣們已經不受阻擋沖了進來，看到此處的場景時又紛紛停下了腳步。

阮良：“那是……喜服，和誰……亭中那個死人？”

白無生朝他低聲呵斥：“住口！”

聽到聲音，濯清塵悲痛欲絕，反而笑了一聲，眼淚随之抖落，他看着化為灰燼的觀雨亭，他護不住步生蓮的性命，護不住步生蓮的屍體，如今連步生蓮的名都護不住了……

白無生朝十七打了個眼色，十七趁人不備以手作刃放倒濯清塵，午令迅速走位，擋住朝臣們探究的目光。

此時，太子府火勢沖天，大有吞噬一切的架勢。

夢中空地大雪彌漫，濯清塵怎麼也抓不住步生蓮，那混賬東西就是不肯停下來等等他，一個勁地往前走，隻留給他一個大雪中漸行漸遠的背影。濯清塵眼角流下眼淚，從夢裡掙紮着醒來，猛地從床上坐起來。緊接着，他被人遞了一杯水。

濯清塵意識尚未收攏，一把抓住給他遞水的手腕，茶杯落到床上，打濕了床鋪。濯清塵往外看去，眼神幾乎射出光彩來，然而等看清眼前的人後，光彩轉瞬而逝。那目光看一眼就讓人難過，白無生不忍再看，低下頭把茶杯收走了，“我猜陛下此時是不願見外人的，便唐突自請來看望陛下。”

濯清塵看了一圈，發現他并不在太子府，而是在皇宮。

他有些着急地從坐起身。“阿蓮呢？”

“……”

沒得到答案，濯清塵從昏睡過後的混沌中清醒了過來，“阿蓮在太子府呢。”

說罷濯清塵就要從床上起來，心中不滿：白無生怎麼辦事的，把他弄到皇宮做什麼？怎麼能讓阿蓮一個人待在觀雨亭，那麼大一個太子府，難道住不了人嗎？

“太子府已經住不了人了。”白無生跪在地上，“陛下，您太子府走水，十七親自帶人找過，沒找到蓮少爺的屍骸。”

一聲錦帛斷裂的聲音在寝殿内響起，濯清塵怔怔地低頭看了一眼被他不小心撕爛的衣裳——内侍們在他暈倒後，不知該如何“安置”這身喜服，隻好疊好又原封不動地放到床邊，濯清塵一眼就能看到的地方，濯清塵下意識又換上了這身喜服，然而如今連這身喜服也被他撕毀了。

濯清塵有些無措地從喜服上收回目光。他沉默地去換另一件衣裳，不肯去想白無生又在說什麼鬼話。

推門殿門，外面跪滿了朝臣。谏官梁何跪在首位，“步生蓮為将其間擅權專斷，霸道橫行，實在非大将作風，臣求廢黜步生蓮将軍一職，施以惡谥……”