林窈攥緊腰間錢袋，掌心沁出薄汗。她如今盤下食肆，雖算不上大富大貴，可下個月水晶粉和豆皮的分紅，足夠補上開店的花銷了。不過是多添兩雙筷子的事，若能救下兩條性命，權當是行善積德了。

林窈歎了口氣，“把她們娘倆也買下吧。”

婦人猛地擡頭，渾濁的眼睛裡蓄滿震驚，幹裂的嘴唇顫抖着卻說不出話。牙婆見狀，眼珠子一轉：“這小丫頭雖說年紀小，模樣生得讨喜，仔細養養也是棵搖錢樹！您看，怎麼着也得二兩銀子。”

林窈搖了搖頭，開始和牙婆算賬：“這孩子日後如何誰都說不準，留在您這兒多養一日便多耗一日口糧，我既肯帶她們走，于您也是省事。” 她将碎銀在掌心磕得叮當作響，“嫂子算四兩，孩子頂多一兩，湊個整數，您看這買賣，可做得？” 末了又補一句，“若您應下，往後店裡添人，咱們隻認您這家牙行。”

牙婆啧了啧舌，到底是見好就收。婦人突然跪下，拽着吓懵的女兒重重磕頭，額頭撞在地上發出悶響：“恩人呐！俺給您當牛做馬……” 其他被買下的奴仆見狀，也紛紛跪地磕頭。

林窈和林誠手忙腳亂地将衆人扶起，林窈拍着婦人顫抖的肩膀，大聲道：“都别跪了！往後咱們就是一家人，有我一口吃的，就餓不着你們！”

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十月初八，宜開市。寅時三刻，天邊剛泛起魚肚白，林窈就着燭光往頭上别木簪，換上了上次買的那套月白色衣裳。門外傳來林誠逮林崧的聲音，林崧聽說今日可以到鎮上玩，早早地就跟着林誠起床了，現下正在院子裡蹦跶。林崧跑得小臉紅撲撲的，身上的新做的對襟襖子繡着胖娃娃抱鯉魚，是林窈托布莊老闆娘淘的半舊緞面改的，往那一站活像從年畫上走下來的福娃。

三人踩着露水出了門，林崧攥着林窈的手指，奶聲奶氣地唱着不知從哪學來的童謠。轉過街角時，食肆的紅紗燈籠已在晨霧中若隐若現，王小魚和劉旭的身影正倚着一邊門框說話，另外一邊站着的是昨日買來的素娘、趙嫂子、小滿，阿柱和阿福。

“師父！” 王小魚快步上前，瞥見林崧被打扮得圓滾滾的模樣，笑着捏了捏他的臉，小娃立刻扭着身子往林窈懷裡躲。

劉旭站在一旁搓着手，正要和林窈說話。林崧卻突然指着他袖口的補丁笑出聲：“旭哥哥的衣服破洞洞！” 這話讓空氣瞬間凝固，林窈剛要呵斥，劉旭卻先笑了，他蹲下身與林崧平視，從兜裡摸出一隻草編的蝴蝶：“破洞洞能藏寶貝，你瞧這是什麼？” 小娃眼睛一亮，伸手去夠蝴蝶，劉旭趁機将他扛上肩頭，逗得林崧咯咯直笑。

林窈看着眼前泾渭分明的兩撥的人，拍了拍手掌吸引大家的注意力，笑着開口：“今日起咱們就是一家人了，我先給大家認個臉。” 她擡手先指向林誠，“這是我阿兄林誠，他如今負責碼頭的鋪子，不常在店裡。”

接着她拉過正在玩蝴蝶的林崧，“這是我家小弟林崧，淘得很，大家多擔待。” 林崧攥着草編蝴蝶，鹦鹉學舌：“大家多擔待！” 惹得素娘等人輕聲笑起來。

林窈把王小魚拉到身邊，“這是王小魚，我的徒弟。”随後轉向劉旭，“這是我同村的大哥，阿朱與阿福日後就跟着阿旭哥。”

幾人互相認識了一番，晨霧漸漸散去，林誠掏出鑰匙開了門。

進入食肆後，衆人各司其職。王小魚跟着林窈鑽進廚房生竈火，濃煙順着煙囪往上蹿，林窈開始起鍋竈前熬骨湯，乳白的熱氣裹着肉香蒸騰而起。銅盆裡泡着新磨的水晶粉，透亮的粉條在清水裡晃悠，案闆上碼着剛出爐的肉夾馍，酥脆的餅皮裂開金黃的紋路，露出裡面肥瘦相間的鹵肉。

吉時一到，林窈拽着紅綢往旁一扯，“林家食肆” 的燙金匾額在晨光中嶄露真容，紅漆邊框映得衆人臉上都染上喜氣。林誠點燃鞭炮往街角一扔，噼裡啪啦的炸響驚飛了檐下麻雀，碎紅紙屑落得滿地都是。林窈和林誠連續幾日都在各自攤上宣傳今日林家食肆要開業，不少老主顧早早地就候在門外。

“林家食肆開業大吉！今日進店消費，每人送炸串兩串！多買多送！” 阿柱站在門口扯着嗓子吆喝，手裡揮着繪有肉夾馍、酸辣粉的木牌。王小魚特意在廚房支了口炸鍋，素娘往沸油裡下了第一把肉串，金黃的油花滋啦作響，香氣順着風飄出老遠。