【捌拾】

我那一年多來跟着皇上蹴鞠，腳下功夫早長進些，隻平日裡小皇叔那隊兒慣常要相讓，我們勝得委實也輕松，故從未有機會展露。

今日既換隊，盡全力也不定能勝，我以為并沒有藏拙的道理。

沈山山聽我說話正色不似笑鬧，他自己也笑不下去，隻提點我句：“稹清，你官職還奉在東宮裡頭。”

我知他是怕我現下壓了主子一頭，到時在人前得不着好。我隻擺手同他擊掌，說了句：“你奪鞠，我給你作翼，怎樣，你敢不敢？”

沈山山還沒來得及說話就被小皇叔慌慌拉去後頭：“敢什麼？你們幹啥？”

我哼哧一聲：“王爺來得巧，我正說今日好生蹴一回兒，琉球那小子不安分，得落點兒教訓！”

“怎麼，那小子還笑話兒你了？”小皇叔登時咬牙往琉球質子那兒看，“前幾日他諷了老六幾個我還沒找他算賬，這他娘見眼兒勢力的，反了他。”說着他又惡聲歎了口氣：“也是趕上了時候他才敢。今日若單赢了太子有你頂着缸爺我倒不怕，隻如今局勢上沖着琉球可使不得。”

我瞪他：“沖了他我也頂着，他不就是個質子麼，怕什麼！”

沈山山歎口氣，望着我道：“稹清，近日不比尋常。朝裡議着海貿通商呢，東瀛像是要攪擾，你爹還在衡元閣裡同琉球使臣說聯兵的事兒。你且忍忍，如今不是能動氣的時候，待過了這陣子，擱宮裡頭拿那小子不跟捉雞似的？”

他這一說我才想通過來。

原來琉球這小子是念着我朝要用他彈丸之兵，便後身有了靠山一般，難怪一副托兒大。若放在平日他獨身在宮裡為質，謹小慎微都不見能得好兒，豈能有膽子笑我個太子身邊兒的近臣？爺就算臉上裂個口子長朵花兒他都得給爺憋着，不可能像今日這麼氣人。

但此時我又不知自己究竟是在氣什麼。

從小到大京中笑鬧我的小輩兒還少了麼？我臉皮慣常厚，雖在皮相上頗有些執念，但也不是逢事兒必争的人，照理我聽過了暗罵兩句便也罷了。

也因是擱了平日裡，自是有人會替我出頭的，我好自安閑了一年多來，心裡吃堵的時候少之又少，從不曾想今日宮中遇事，替我出頭的人卻同平日不一樣了，竟一是沈山山，一是小皇叔。

小皇叔眼見我還是氣鼓鼓的模樣，不禁哎哎止我，吊了眉梢邊給自己系繩子邊勸道：“清爺，你随同我們一道兒玩也不是一兩日，這蹴鞠搭子還能看不透眼兒麼？朝上什麼樣兒，這場上也就什麼樣兒，翻不出花兒來，我幾個不過是陪玩兒罷了。”他手指頭點點我胸口，又點點沈山山肩膀，最後指了指自個兒鼻尖子，小聲兒道：“咱們是臣命。”接着揚揚下巴往皇上那邊兒，氣聲兒道：“那邊兒是君心。”

我心底裡一落，瞥眼瞧着沈山山颔首點頭，該是贊許小皇叔的話。

這刻我心裡沒來由憋悶起來，一衆皇子吵吵嚷嚷在場下叫我們入列，于是小皇叔歎口氣勾過我脖子，領着我和沈山山一道往場子上走：“清爺好歹是年輕兩歲兒啊，懂不得這道理。你說說現今宮裡頭，老三圈了，老五沒了，一個個兒皇子皇叔輩兒上不成器的不成器，凋零的凋零，怎偏爺我長盛不衰還能次次都進宮侍奉太子蹴鞠？”他呿了聲兒：“難不成你家太子爺還能因我這叔叔長得好才留着？可不能罷。”

我突然不知道他在說什麼，正要晃腦袋，卻聽小皇叔壓低聲音在我耳邊笑：“德行，你就别跟爺裝了。”

然後他拿隻我能聽見的聲兒，慢慢悠然道：“清爺哎，我二人說到底來……心性是一樣兒的。不過你比起我，還要厲害點兒。”

【捌壹】

那日下午蹴了兩換場，我給沈山山放下了要赢的話，卻竟一場都沒進過鞠。

蹴鞠到了我腳邊兒，砸樹砸花砸小太監砸侍衛，就是砸不中那堵系了鈴铛的牆。

可這事兒怪不得蹴鞠。

得怪我自個兒總選一條撞不了牆的道兒。

二場完了休個中場等下一輪，小皇叔領着我和沈山山吃茶，他倆說着學監領班換人的事兒，誰家得了誰家不得，學監裡頭陣風陣雨好不熱鬧，我是想聽，可無奈一扭臉去看皇上與琉球質子立在牆邊相談正歡，心裡就别提多不是滋味兒，他們說的什麼也就入不了耳朵了。

我想勸自己說，我這是心疼我主子爺得為國事逢迎那不着調的渾小子。