“哎——你們聽說沒有，淮州灣又打了勝仗，直逼得那幫倭人不敢上前呢！”

“聽說了，陸盧兩位将軍同心協力，不僅打他們個落花流水，還把一個頭目的腦袋都砍下來，直接挂在城樓頂上示衆呢。”

“要我說咱們大曜就是不缺能兵強将，若是早點這麼開打，我在淮州的那個兄弟也不至于……”

“行了行了，能打就比不打強，就趁着這股勢頭，我看鏟平那彈丸之地是早晚的事！到時候國仇家恨也都一起報了，慘死的兄弟九泉之下也能瞑目了。”

“真要這樣就好了，我看依咱們現在那位的做派啊，估計也就打到這了……”

連着又趕了十多天的路，長期在荒郊野嶺中跋涉，一下子到了城裡，哪怕隻是個江南的邊陲小城，他們都一邊嚼着饅頭，一面側耳聆聽。

哪怕是再閉塞，他們的消息也遠比自己這幾個“半野人”的要靈通，隻不過沒想到剛一個月的功夫，僵持不下的淮州灣竟然連戰告捷，即将大獲全勝。

見正到關鍵突然戛然而止，老孫往旁邊座位靠了靠，笑呵呵地想要再問些信息。

“有勞幾位老兄，大破東倭是好事，怎麼聽哥兒幾個的口氣，對此興緻缺缺，好像不抱什麼希望似的呢？”

方才提及慘死的兄弟的那位，有意無意地用手抹了把眼角的淚花，有些警惕地來回打量了他們幾眼，才低聲問道。

“聽口音，你們是從外地來的？”

“這位兄台好眼力”，老孫笑着點了點頭，繼續道，“我們幾個是從京城過來的行商，聽說江南戰事吃緊，所以特地做些藥材生意”，說罷還不忘偏頭看了蓮心一眼。

蓮心瞬間會意，從馬車内取出兩小包藥，客氣地遞給那幾個人，“都是些清熱解毒的藥，眼瞅着天越來熱了，不僅專治頭疼腦熱，一般的疫病也格外有效。”

連年打仗的地方，有兩樣東西最是金貴，一是糧草，這第二，就離不開藥。

不但傷病離不開，打仗就離不開死人，天冷還好，等溫度一上來之後，若是轉移的速度比不上死人的速度，或者又挨上什麼屠村屠城，一連串的屍山堆起來，很容易遭上最怕人的疫病。

這病可不像别的，得了一個就會有第二個第三個，一傳十十傳百，就像長了腿一樣，讓人高燒不退，甚至還會全身潰爛而亡。

所以一些常備的藥草，在這時候就會顯得格外金貴，那幾人一聽這話，臉上的防備頓失散了大半，也笑着接過藥包，連聲道着謝。

俗話說拿人家手短，要了東西，不僅态度親近了許多，回答起問題來也有了精神，不說毫無保留，最起碼也算言之七八分了。

率先開口的是那個潑冷水的紅臉大漢，他将藥包随手放在桌上，鐵塔一般的腰背微弓着，碗口大小的雙拳緊緊握在一起，語氣也是不甚客氣。

“你别看我現在這樣，往上數三代，我家都是這一片兒頂頂的人家，雖然說不上是什麼大戶，但也都是吃官饷、給朝廷當差的。我曾祖父還做過幾年這兒的縣太爺，就說我爹，最起碼還是個帶刀巡街的捕快！”

“這都不假”，拭淚的漢子點了點頭，“我兩家是世交，這我能給他作證。”

許是回憶起了昔日容光，紅臉大漢更是紅光滿面，語氣中隐隐也帶着得意。

“雖然官不大，也不怕誇口，說到忠心，我家上上下下半點不比那些大官們少”，說到這他語氣一頓，再開口時那點自豪已經被滿腔憤恨取代。

猶如被兜頭倒了一盆冷水，他整個人就像一根打蔫了的茄子，紫紅色的面皮皺巴巴的，帶不了多少生氣。

“可如今這世道，再忠心也不過就是熱臉貼冷屁，白忙活一場。滿腔熱血的棄之不用，反倒是隻會偷奸耍滑的龌龊小人大行其道，為君至此，這不是逼着咱們老百姓心寒嘛！”

“老李——”

旁邊沉默良久的白臉老漢猛地擡頭，拔高了聲音重重喝了一聲，一旁的紅臉大漢自知失言太多，也不再開口，隻是用蒲扇般粗大的手掌用力摩擦着自己的面皮。

聊天聊到這裡，就算感覺再投機也隻能就此打住了，該說的不該說的都說了，若是再聊下去，進去吃牢飯都不夠，恐怕要一起去下面再會了。

與幾人分别後，雖然又走出了老遠，可馬車上的幾人都嫌少地沒人作聲。

就連一向最會沒話找話的齊薪，也都沒有耍寶似地弄出點樂子緩解氣氛，而是靜靜地靠在馬車外，目光無神地看着兩旁飛逝而過的村落。

瘦小老人那婆娑的淚眼，紅臉大漢那忿忿的表情，以及最後白臉老漢那低低的歎息，如同一把鋒利的匕首，劃開了看似平靜恬淡的外表,露出了隐藏其下的處處暗瘡。

之所以走到如今這個處處被動的地步，作為一國的君王是難辭其咎的，雖然不願去想，但他們這些懷揣着複興大曜理想的人都清楚，隻是在這時候才不得不直接面對。