說來也怪，這重兵把守的淮州城，實則卻處處透着散漫。

不僅如此，按理說他們帶着物資前來支援，不說受到禮遇吧，但最起碼那領頭的不應該露出那樣的神色。

就好像……他們是什麼跳梁小醜一般，饒是那促狹的神情一閃而過，可牽着馬車的兩人還是看了個仔細。

“孫叔，我怎麼感覺守城的這些人都有點奇怪？”

好不容易進了城，尋了個沒人經過的空檔，齊祐刻意放慢腳步，湊到老孫身旁壓低了聲音問。

老孫瞥了他一眼，不置可否地哼了一聲，等看到引路的兩名将士就今晚喝些什麼酒而誇誇其談時，才低聲開了口。

“你小子才看出來啊，幸好我沒把任務交給你，看看人家小蘇多機靈！”

雖然有些不願意，但齊祐也不得不承認自己才不如人的事實，并且也很納悶自己明明也算不上笨，怎麼跟他們兩人一比就差了那麼多。

想到分别之際蓮心隻是眨了下眼就領會了老孫的意圖，再看看後知後覺的自己，齊祐隻覺得人世間的參差還是很明顯的。

“行了，反應慢點也沒差什麼，還是先辦正事要緊”，老孫拍了拍他的肩膀安慰一句，繼續道，“這兩天也别浪費，咱們找機會多摸摸那位盧将軍的底。”

遍布泥濘的鞋底踏過青石闆路，雖然經過多次大雨的沖刷，但其上還是殘留着斑駁的淡淡紅痕，見證着深眠在此的亡靈。

門窗凋敝的酒樓早已空置許久，曾經來來往往的大門門梁上，如今早已挂了一層又一層的蜘蛛網。

滿目瘡痍，眼前的斷壁殘垣讓人很難聯想到是淮州城，那個因商路活泛在江南占據一席之地的小城。

曾經滄海，行走其中，不免生出悲憤之感。

同樣行走在青石闆路上的，還有在對面另一座城池裡的蓮心。

雖然僅有短短數米之隔，但對面的岷州城内卻是截然不同的一番景象。

高低錯落的房屋坐落在道路兩側，寬敞的道路旁是小販們的攤位，湯面點心應有盡有，雖稱不上多麼繁華，但卻有着濃濃的煙火氣。

置身其中，很難想象到，數百米之外的另一座城池中，是那樣一副荒無人煙的景象。

其實就連岷州城内的百姓，時不時都會唏噓一番，當日淮州城内的殺伐喊叫聲如臨在耳，景狀之慘烈令人頭皮發麻。

相距如此之近的兩城，之所以會有截然不同的命運，與其說是造化弄人，歸結于權勢弄人或許更為恰當。

岷州城之所以多年來無事發生，主要是因為城外就是駐軍所在，而駐紮在那裡的不是别人，正是令倭人聞風喪膽的陸将軍。

按理說有這樣的地理位置，淮州城也不至落入那般境地，可現實往往就是那樣的不合情理。

整樁悲劇的起因，還要從三年前開始說起。

那時當朝天子遍尋仙藥而不得，好不容易東倭這邊主動獻上寶地，可又被朝中一些老臣以命相阻，事情被迫和解時候，雖然當時看起來還算相安無事，但兩邊都在暗中博弈。

直到一年半前南北侵擾加劇時，朝堂之上被催化分為兩大派。

其中之一就是以馬千歲為首的權宦派，他們執着于弄權享樂，整日陪着陛下練功服丹，主張的是安撫政策，派出使者割地送禮，以求短暫交好。

這種斷腿求生的療法，顯然是治标不治本，一味退讓長期下來終将釀成大患，因此以太傅為首的文林派就此團結起來，他們就此時據理力争，堅持應當出兵征讨，以示國威。

可随着時間的推移，兩邊的人都明白了一個道理，那就是他們的這位陛下從來都是隔岸觀火，無論他們吵得多麼激烈，哪怕頭破血流，人家也隻是揮一揮鶴毛長扇，轉頭又煉丹去了。

明白了這個道理之後，他們也就不再執着于熄滅對手的嚣張氣焰，轉而琢磨起來走出這個死胡同的出路。

權宦派自是不着急，他們深得陛下的青睐，幾乎可以說得上是要風得風、要雨成雨，至于處處想着法兒做對的那一邊，既然成不了什麼威脅，也就不急着一舉鏟除。

他們不急，可文林派這邊卻不能不急了，眼看着同僚們一個個貶的貶、死的死，勢單力孤但還罷了，可大曜的處境也是越來越不好。

南北群狼虎視眈眈，現在是小打小鬧，但兩邊都清楚，他們不僅想狠狠咬下大曜的一塊肉，将其分而食之的野心也是越來越明顯。

可開戰這種事情，他們再急也隻能提供意見，真正拍闆的陛下不開口，任憑他們急得團團轉，也隻能看着一座座城池被搶掠，而毫無反擊之法。

連着四五座城池後，還是太傅老謀深算，良久後才提出了一個抛磚引玉之計。