堅船利炮整整齊齊地停靠在碼頭，不遠處的平灘上一群赤膊青年正熱火朝天地進行演習，從殺聲震天的呐喊中，可以感受到那誓死不降的剛毅。

“将軍，蘇姑娘過來了。”

作為主心骨的陸将軍一襲玄鐵黑甲，負手在外圍時不時進行指導，聽見身側副官的話回過身去，果然見到一抹素白的纖細身影正遠遠走來。

“好，我過去看看，你繼續指導他們演練。”從前她扮男裝時，陸将軍就覺得莫名可靠，後來知曉了她才是真正的蓮心，更由衷欣賞蘇家一脈相傳的铮铮鐵骨。

可卻又遇到了那樣的事，接連失去珍視之人的痛苦，征戰數十年的他最是清楚不過，惋惜的同時，也更加覺得這姑娘不僅心有大義，性子也是極為堅韌，這段時間不但一手操辦了喪事，還重新振興了蘇家镖局，不到一個月的功夫，竟也是有聲有色。

可心裡的苦，即使不說也是在那裡的，看着那明顯又寬大了兩圈的素衣，陸将軍想起上次見時還是合身的。

這不過是小半個月的功夫，整個人就又瘦了這麼多，那張初見時秀麗的鵝蛋臉現在已經格外尖銳，炯炯有神的杏眼也黯淡許多，深深凹陷的眼窩可以看出明顯的青色，絲毫不見當初虎虎生風的神采。

“見過将軍”，如果說一個月前的蓮心如同一杆纖塵不染的銀槍，那現在的她俨然就是一柄鋒芒畢現的利劍，舉手投足幹淨利落，但眼中已經輕易看不出情緒。

并不是說這樣不好，可親眼見證了她從意氣風發到如今沉穩寡言，陸将軍心中還是生出一絲一縷的酸澀，再想到英年早逝的侄子，語氣更是又柔和了幾分。

“雖說無法宣明你的身份，但無論何時都是一家人，往後若不嫌棄就叫我一聲叔父，隻要我在一天，便會像對待嘉文一般對待你們兄妹。”

說不感動那是假的，除了陸時禮，這位三叔父是陸家第二個對蓮心多加照顧的人，按理說名義上的蘇蓮心也在京城遇襲下落不明，陸家完全可以不再承認她的存在，這樣的承諾是情分，撒手不管也是情理之中。

其實她當初拿着信物一路奔波而來，就是為了給弟弟謀一個容身之所，這樣的話放在當初她聽了肯定會十分高興，可現在的她聽了，卻并不感到絲毫寬慰。

“叔父能如此說蓮心很是感激”，她慢慢呼出一口氣，感覺那種憋悶的感覺似乎緩解了一點，才微昂着頭繼續開口。

“家父自小就教導我，有國才有家，幼弟還小，可蓮心已長大成人。如今山河飄搖風波欲來，蓮心自知身無所長，但還算有一身練武筋骨。還請叔父給予這個機會，容許蓮心披甲執刃，為家鄉和逝去的親人獻出一份力！”

海邊清風拂過，卷起少女高高的馬尾，雖然她神色還是難掩憔悴，但眸子已經明亮起來，一時間陸将軍竟有幾分恍惚，那雙熠熠生輝的眸子與自家侄兒如出一轍。

倘若和平年歲定是一對佳偶，隻可惜生逢變局，情深卻難守，終究隻歎是造化弄人。

“你這丫頭，這條路是極為難走的”，憑心而論，他應當遵守和侄子的約定，護送蓮心兄妹到中原的一個村落，無論能否赢得最終勝利，都要保證兩人平安。

可是，或許兩人也都清楚，這樣一個姑娘從不會任憑他人的守護，将命運掌握在自己手上是她最吸引人之處，也是絕無可能改變之處。

陸将軍長歎了一口氣，擡頭看了看晴朗無雲的天際，朝蓮心無奈地笑了笑。

“好……明日我便會讓郭參軍親自指導你，但有一點你要牢牢記住，不到萬不得已絕不要沖到第一線。嘉文的事是我此生的最大遺憾，既然答應他要照顧好你，這一點也是我的底線。”

蓮心的臉色在聽到那個熟悉的名字時更加蒼白，她用力攥緊微微顫抖的雙手，行了一禮，“多謝叔父成全，蓮心定會加倍練習，絕不辜負您的期望！”

這一番話很明顯就是揣着明白裝糊塗，陸将軍又是無奈地擺了擺手讓她自行離開，看着那抹随時可能随風而去的素白身影，心中暗暗想，或許參軍了也不是什麼壞事，總要好過現在心神憔悴。

往演武場走的時候，身側的海浪重重拍擊在沙灘之上，裹挾着一粒一粒的沙土又奔騰入海，陸将軍沉默地看了一會兒，終還是又慢慢踱步到了士氣濃厚的陣營。

大江東去，哪怕明知是逆流而上，可還是要搏上一搏，勝敗倘若不以性命為代價，終究還是無法甘心。

馬革裹屍，凱旋回朝，要麼徹底地毀滅，要麼大獲全勝，既然擔負了百姓的全部希冀，就是鬼門關，他也是得硬着頭皮闖的。

大曜，絕不能任人宰割！