堂前沉香屑簌簌落下，程徽音如臨深淵，父兄亦為之焦首——此二尊大佛當前，當何以應對？唯有謹慎小心，切不可有半分錯漏。

幾人坐于明堂，與上午那番光景卻是迥然不同。衆人沉默不語，三皇子先行開口，“聽聞父皇選中程家幺女，母後便是坐立難安。她素知程将軍與夫人頗為鐘愛幺女。”

“故而母後今番遣本皇子前來，一是為了護程姑娘周全，安撫程家衆人，二則是，欲讓本皇子将此信親手轉于程夫人。”

聞言，幾人皆看向三皇子。

程徽音看見封口處火漆印上，是皇後獨用的“鳳栖梧桐”紋。然信封竟題母親閨名——雲舒，頗為親昵。

顯然皇後與母親舊交非淺，然則，何故從未聽母親提起過？兄妹三人相顧愕然。

程如林望着那封薄薄的信封，如若将捧炭火，若是不接則忤逆皇後，若是接了，宣王口中傳回陛下，恐疑程家是已附三皇子之黨？

躊躇間，他也隻得屈膝下跪，雙手高高舉于頭頂，“臣代妻子陸氏，謝皇後恩典。”

不過是一盞茶的功夫，程家兩位兒郎已是汗透重衣。程如林得空便尋了個借口，将兄妹三人遣退。

程徽彥推門而出，步履淩亂似驚弓之鳥。本欲向兄開口：廟堂諱莫如深，竟險似戰場厮殺。

但見甲兵環府而圍，便是将滿腹之言硬生生咽了下去，唯餘歎息連連。望兄之目，盡露惶恐。

程徽洲亦神色灰敗，除了搖頭，不複他言。

程徽音望着自己的兩位兄長，全無往日殺伐果決之色。方悟宮牆巍巍，縱有貞金石志，亦不過天家爐中，一抔雪魄冰魂耳。遂遠眺天際卷墨雲翻卷，心中暗歎，邊關星河鹭影，恐難複見矣。

陸氏隔窗而望，纏枝蓮的窗棂将庭院的幾個身影切成碎片。她蹙眉不展，憂思盈懷，當初曆盡艱辛，才生下了這一小女，視若珙璧。這孩子素性沉郁，賴得天倫煦育，方有零星笑容。

眼下一道聖旨将她诏走，不知日後還能與她見幾面了。她還尚未及笄，稚齡離親，獨陷深宮，由得那宮規森森如刀，一寸寸修剪她的天性，将要受何等的委屈呐。

可如今，兩位皇子親至。她再不願松手，也是不得不松手了。

擡袖之時，已然淚如雨下。

入夜，程如林才與二位殿下談畢。他揣着那封信推開了房門，陸氏不過與他對望一刻，便是心頭重了三分。

“除了音兒…”她有些猶疑，徐徐開口。

程如林長歎一聲，“不止音兒，恐我程氏滿門，皆将卷入京中風雲，受人攪弄矣。”遂即，自懷中取出那封信。

紙不過數頁，字不過數行，劄重不盈兩。而程如林拿着卻手顫如負山，惟覺得掌心灼燒滾燙如紅炭炙烤。

陸氏看到那封信上字迹之時，臉色便白了三分，素指顫抖徐徐展之。方見墨痕，頓覺如蛇纏頸，寸寸收緊。

繼而指尖一抖，便頹然癱坐于圈椅，像是被抽了三魂七魄之木偶。

嘴裡唯有喃喃之語，“這可如何是好？”

薄箋飄然落地，如同雷聲滾滾砸地。