程徽洲為小妹合上門扉，站于檐下思及她所言長街之遇，心覺當即刻禀于父親。

月偃寒紗，庭中樹影星碎。将他的影子映得幾分朦胧，步履匆匆，方邁過父母院門，便聽聞一聲嘶吼，如若杜鵑啼血。

“那是我的音兒啊！”母親悲恸過度，燋喉泣魄之聲聞之令人心震。

程徽洲如遭雷殛，硬生生被這一聲嘶吼釘于原地。母親素來溫婉，蘭心蕙質，十數載未嘗見過其聲色俱厲，更遑論今日這般癫狂失狀。

月隐入雲，而又複現，明晦幾轉。蓦然，他憶及中宮之主纡尊降貴親自所書之信，鳳箋朱印猶在眼前。

他不敢再有所思。

惟恐他念之深一寸，小妹便遠家一尺。

“皇上憑一道黃陵奪去了音兒的豆蔻年華，我不能言！而中宮…憑尺書寸箋，欲梏音兒終身，我…”母親聲音漸微，催肝之诘問，終為淚湮。

“什麼三皇子，什麼未來東宮之主！我不稀罕！不稀罕！”字字句句含血帶淚。

“她自當知我所思所想，知我最厭惡後宮争鬥。女人為存性命，承聖恩，耀母族，如同野獸般互相厮鬥。莫說森森白骨墊在腳下作向上階石，為固位而自戕腹中之子作破釜沉舟之舉，亦是屢見不鮮。”

“那鳳冠看似榮華尊貴，縷縷金絲所鑄之心獄，又何嘗不是圜土餘生？”陸氏氣噎聲顫，伏地叩首，幾近哀求，“夫君…我求你，求你，别送她去。”

三千寵愛在一身，六軍不發無奈何。

縱有盛極潑天之榮寵，又豈敵江山萬鈞？此一步踏入宮門，一世焉得再談由己由心？

程如林豈非不知道這個道理？他任由妻子扯着他的袖子悲泣掩面。面對千軍萬馬山呼海嘯之勢亦巋然不曾動搖半分，在此時竟如同懸崖朽木搖搖欲墜。

他呆呆地目視着前方，身後的影子被燭火臨摹于窗棂之間。

聲沉影寂，爐香袅盡，此般沉默太過深重，亦太過殘忍。為人臣，為人父，他好像做不得選擇，任由一個“忠”字狠狠将自己的幼女楔進利弊榮辱之中。

世事竟乖違至此！

他得徽音時，欣喜之情猶溢心中，彼時發誓要将他此生盡可所得之物傾贈于她。那時，他唯一所願，便是希冀她安然無憂成長。

詩書之潤澤，歲月之雕琢，心受之而成慧，形諸之而風華。

豈料今朝，竟成了“滿眼春風百事非”。

咚——

朽木倒于春風，程如林頹然，直挺挺跪了下來，雙膝狠狠砸在地上，青磚幾裂，碎痕猙獰如同蛛網，将程家裹裹得密不透風如同縛繭。

眼淚盈眶，氤氲模糊了眼前之妻。遂如執手半生之往昔，展臂将她攬進懷中。

唯此番，懷愧尤深。

陸氏的嗚咽聲盡沒于他的衣袖，裂帛裹嘯。聞之，程徽洲已然明了，皇後書信中所言何事，一個踉跄，生生癱坐在了地上，形神俱潰。

父親與母親素來厭惡争鬥，無論是争于廟堂，抑或是争于府宅。故而，父親僅娶母親一人，未再納妾。

昔年母親與父親婚嫁多時一直無身孕之迹象，父親亦未想過迎她人進門，而誓：“縱使我妻無一所出，亦此生獨守她一人。”

到底是造化弄人，而今竟教安常處順之兩老，親手将小妹送入龍争虎鬥之地。

此與淩遲何異呐？

未來半生數十載之命運，竟于今日頃刻而定。然局中之人尚不識命運殘忍，猶踽踽而行，于己之終局，渾然不知。

燭淚成雲，窗吞瘦月。

程徽音卧于榻上不得安眠，輾轉反側，見那幅殘畫在漏進來的月華之中半明半暗。她披了衣而起，徐徐坐于案前，執筆複擱，終難再落墨。