“我程某一生忠公體國，談不上何等功績，可心中從無半分懈怠。即便是今日欲取我之頭顱平定江山，自是雙手奉上。忠瑾伯所顧慮之事，程某定當盡心竭力。”

聞言，忠瑾伯的面色終究寬了幾分，“當今皇上善于弄權，傅閣老如今着了其女之災回家養病，不得幹政。無非是皇上在試探你，他試探你會否揣摩聖意，他要你主動請傅閣老回朝主政，這點程公可看清了？”

程如林點了點頭，“眼下徐州重任無人能頂，恐還要依靠傅閣老……我其實在想，若是我能舉薦……”

“若是程公能舉薦大才自是最好，且也能将傅閣老拖緩幾日。事緩則圓，此事當慎重。”忠瑾伯點了點頭，氣氛逐漸輕松了幾分，直到他看到了手腕上的那道白絹，“這帕子可是三皇子的？”

程徽音臉上猛然一熱，猶豫片刻才答道，“是，早上有人欲于宮中暗殺小女，三皇子在情急之下簡單包紮了一下。”

忠瑾伯聞之，卻一下笑了出來，“那孩子性子沉沉，對誰都是淡淡的，倒是對你頗為上心。傅家那名未出閣之小姐，自小便追在他身後，倒不想，他赴甘州衛一趟，先傾心于你了。”

“恐那暗算之人，乃是出自傅家小姐之手筆。她性子太過刻薄，許是自小因傅閣老之女名頭便被人捧着，沒吃過什麼大跟頭，即便是說錯了行錯了事，皇上忌于傅閣老，也是對她多番忍讓。”

猛然焦點落在自己身上，程徽音一下有些不好意思，臉色绯紅，全無剛剛冷靜自持之意，“三皇子貴為皇子，怎會看得上小女這等粗鄙之人。”

“程姑娘勝過這京中貴女千千萬萬，冰雪聰明，亦是天生麗質，不必妄自菲薄。”

“若非當今聖上一心求道對兒女情長已無遂願，今見之，恐也會招進于後宮之中。”忠瑾伯拿起茶碗兒，抿了口茶。

程徽音捏緊了袖口，不知道如何回答。

程如林看了看自己女兒手臂上那方帕角，長歎一口氣，當有預感這道情劫自家女兒是躲無可躲。

“看程公自是不願将女兒嫁進宮中了？”忠瑾伯微微一笑，看破如林心事，“當年我之女兒，又何嘗不是如此。偏是我那倔女一門心思飛蛾撲火，此生誓要嫁自己的少年郎。”

“那年少的情愛，入了宮中這大染缸，怎可還會長久？無非是昙花一現罷了。”

“她看不透，宮門深深，備嘗辛苦。隻是我作為她父，看得透，卻攔不住，亦教我神傷。”

程如林搖了搖頭，“情志一事可感天撼地，偏偏帝王家，最是無情啊。三皇子若是日後繼承大統，他與今日之帝王，當無差别。盛極之寵愛，又怎會抵得上江山社稷半分之重？”

“若是忠瑾伯日後見到皇後娘娘，還望可以勸說娘娘一二，放棄這門親事。程某隻得這一女，當真疼愛不忍她落入那勾心鬥角之境。”

這番話字字敲在程徽音心頭，她看着帕角那一抹竹影，心中五味雜陳。她方覺自己被世事推着走，如同波濤大浪之間一葉無所依靠之小船，今日中宮中毒一事卻實是給她當頭一棒，後宮争鬥如此可怖，若她允了這門親事。

今日之後宮嫔妃，恐為她後日之景。

她何嘗不怕？又焉能不怕？

同床共枕之人欲置自己于死地，她隻消想一想，便如墜冰窟。