郭盡一腳踏進屋内，目光如炬，四下掃視，卻未見阿姌蹤影，隻聽裡屋榻上傳來幾聲低柔的嬌喘，似真似幻，帶着幾分暧昧不清的意味。他額上青筋微跳，強壓下心中翻湧的不悅，沉着臉徑直走向裡屋。

屏風前，男人的外袍、腰帶混雜着女子的綠绫裙裾和臂钏，淩亂地散落一地。透過蘇錦織成的屏風，隐約可見一道寬闊的背影，裸露的肩線透着幾分力度。那臂彎中依偎着一個女子，身形纖弱，幾乎被男人遮住了大半。每當他俯身貼近她頸間時，她便輕弓起身，聲音嬌軟，似嗔似怨。

郭盡眼角抽了抽，胸口一陣氣血翻騰，卻硬生生咽下怒意。他猛一回頭，低喝道：“你們都出去候着，别在這兒礙眼！”

侍衛們面面相觑，低頭退下。郭盡定了定神，正欲再往前邁步，卻被一柄黑劍攔住了去路。

劍未出鞘，寒光卻已撲面而來。伯都恭敬卻冷峻地立在屏風前，語氣沉冷：“郭大人，請自重。”

郭盡心頭一凜，方才竟未察覺這黑臉随從身手如此了得，能無聲無息地擋在自己身前。那劍身上隐隐透出的殺伐之氣，竟讓他不由自主地退了半步。他眯起眼，撣了撣衣擺，強作鎮定，向裡榻方向鄭重一揖：“少主恕罪，是郭某方才失了分寸。”

屏風後傳來溫鑅慵懶低沉的聲音：“無妨。郭大人，我對貴樓這位小娘子頗為滿意。她的贖身價，你開個數吧。”

聽這語氣，他似是無意起身。郭盡眉梢微挑，拱手道：“少主擡愛，我家女娘雖行事大膽，壞了規矩，但能得您青睐那也是她的造化，可這贖人的事，還是得走程序，按規矩來，郭某也好認個臉，取回她的身契。”

他這話在理，溫鑅聞言，動作一頓，低頭看向懷中的阿姌。她與他近在咫尺，四目相對，她隻覺心跳如擂鼓，臉頰燙得幾乎要燒起來。他這一停頓，她卻生怕被棄，情急之下伸手攀住他肩頭，杏眼裡水光盈盈，輕輕搖頭，似在無聲哀求。

溫鑅垂眸，輕拍她腰側，低聲安撫：“别慌，信我便是。”

溫鑅起身，郭盡目光一掃，終于看清了那小女子的模樣，心中最後一絲僥幸徹底熄滅。

他從未見過她這般模樣——一雙秋水般的眼眸微微低垂，柔若無骨地倚在男人懷中，臉頰暈紅，眼角染着羞意。淩亂的小衣敞開一隙，露出一抹玉色，卻很快被溫鑅不動聲色地攏好。

那被犬神覆面遮了半張臉的男子擡眼望來，目光淡如止水，語氣卻帶着不容置疑的威儀：“郭大人莫怪，是蕭某唐突。小娘子面薄，挂不住臉，還請大人移步前廳說話。”

郭盡張了張嘴，還未及回話，便覺一股無形壓力撲來。

天霖雖隐，其盤根錯節的旁系仍在江湖上占據很大的份額，容不得郭幫這種新進勢力小觑，而這位在山上神隐了二十年的少主突然造訪桉良，若說也是跟外頭那群酒囊飯袋一樣是沖着女人來的，他郭盡是一萬個不信。

他掂量一番，今日若撕破臉，怕是讨不到好，隻得僵着臉點點頭，沉聲道：“既如此，郭某便在前廳恭候少主。”說罷，他轉身離去，步伐雖穩，背影卻透着幾分不甘。

阿姌輕得如同片羽毛，溫鑅單手抱着她，尋了個凳子坐下來：“郭大人，可瞧清楚了？”

郭盡聽他發話，起身探着腦袋就往阿姌身上湊，陰陽道“我瞧瞧是哪個矜貴的主子，連腳都不下地。”

阿姌有些犯怵，把臉往溫鑅懷裡更深處埋了埋。她手指暗暗攥緊藏在袖中的金簪，腦中飛快盤算，這麼近的距離，一舉趁亂刺死郭盡的可能。

她右臂緊繃着，被溫鑅察覺，他不動聲色地按住了她的手。

郭盡裝作震驚道，“這這這，怎地是你這小娘子？”

“少主恕罪，我這别的女娘任你挑選，唯獨此人不行。”

溫鑅眯了眯眼，“這是為何？難不成是我們避世太久了，連這秦樓楚館可買可贖的規矩也改了？”

郭盡幹咳一聲，臉上擠出幾分無奈：“少主有所不知，這小娘子并非此屆參選的女娘，況已有買主，許是我那些蠢笨的手下沒看好，這才讓她尋着機會逃了出來......”

溫鑅知他在那胡謅，也不想跟他拐彎抹角了，當即打斷了他的話，“對方出了多少價，我多付兩倍給你。大人剛也看到了，我與娘子已有了肌膚之親，姑娘家的清白是天大的事，自是沒有再拱手讓人的道理。”

郭盡面上卻是一副為難的模樣，“少主，桉良的規矩得守，做生意嘛，講求誠信，先來後到......”

溫鑅輕輕晃了晃茶杯，第二次打斷了郭盡，“洵江以南的河運，我全數奉上，換她一個安穩......這本是天霖不為外人道的根基，但蕭某願以此争取交換她的清白，足以顯示出在下的誠意了。”

他知道郭盡盯上那塊肥肉很久了，前不久聽飛鸢閣的來報，洵南聚了不少郭幫的人，明裡暗裡和江南曹家纏鬥了幾回。

郭盡果然是心中一震，端起桌上的茶水一飲而盡，消化着那句“洵江以南的河運。”

洵江的船運幾乎把持着大缙的經濟命脈，他确是觊觎良久，但若非今日蕭筠自己抖了出來，他還真想不到這江南富可敵國的曹家竟是那過了氣的天霖分支。

阿姌本埋頭在他懷裡，此刻悄悄擡頭看了看溫鑅，她不知道洵江在哪，卻也從郭盡的反應中感覺到了此句的分量。

她本欲轉頭去看郭盡吃癟的表情，不料被溫鑅又輕輕按回了懷裡，低聲道：“别亂動。”

郭盡瞧見這一幕，胸口怒火翻騰，幾乎咬碎後槽牙。他強壓情緒，緩緩擱下杯子，手指攥得骨節發白，冷聲道：“少主好魄力，為紅顔傾囊相贈，郭某佩服。隻是，恕難從命。”

溫鑅眉頭一皺，沒料到他竟如此執着，手指不自覺收緊。兩人四目相對，空氣中似有火星迸濺。

阿姌氣息不穩，忍不住輕咳起來，臉色泛紅。溫鑅見狀，面露急色，順勢起身抱緊她，沉聲道：“郭大人，我這小娘子體弱，方才我太過孟浪，累着她了。人我先帶走，洵江以南的漕運權自會奉上。大人若有買主的消息，往山莊遞個信便是。”

言畢，他大步朝外走去。伯都反應過來，忙取了大氅上前開門。手剛觸及門栓，身後傳來郭盡幽幽一句：“那買主，是當今天子。”

屋内驟然一靜，針落可聞。

溫鑅腳步一頓，未轉身，語氣驟冷：“郭大人慎言！怎敢如此冒犯天威？就不怕聖上治你個大不敬之罪？”

阿姌心跳如擂，手心冷汗涔涔。她原以為不過是權貴間的争風吃醋，怎料竟牽扯到皇權？

郭盡卻冷笑一聲，眼神鎖在阿姌身上：“少主若按江湖輩分，該喊我一聲叔伯。我奉帝命暗中協辦此事，本不想說破，可你步步緊逼，我若交不了差，你我都難脫身。到時黃泉路上，叔侄做伴罷了。”

溫鑅全身的肌肉都緊繃着。

一個是大不敬，一個是抗旨，孰輕孰重，一眼分明。

何況郭盡說的都是實話，半分也沒有辱沒天威。

伯都對溫鑅的反應沒譜，直接搶身擋在門前，朝着他凝重的搖了搖頭，低聲道，“師......少主三思！”

溫鑅的眉心不易察覺地跳動了一下，他這個平素對他令行禁止的大徒弟，此刻毫不退讓地提醒他，他不能是沖冠一怒為紅顔的天霖少主蕭筠，隻能是伏身斂性斷情根的安平侯溫鑅。

忠魂未安豈容情專......

溫鑅又低頭看了眼懷裡的女子，她一手緊緊揪着自己的衣領，眼角微微垂着，一雙眼睛明亮卻又濕漉漉的盯着他，懇切又脆弱。

腦海閃過她送進宮後一身淤紫，尚還奄奄一息便被扔進绮羅池溺死的畫面，溫鑅心中一凜，但眼下局勢已不容他硬碰硬。

無論如何，當場是帶不走她了。

郭盡在身後等着看好戲，不料溫鑅話鋒一轉，“郭大人說得極是。”

他語氣平靜，卻聽不出半點情緒，“既然這女娘與聖上有關，我蕭某豈敢造次。”

阿姌的身體微微一顫，驟然擡頭，錯愕地看着溫鑅。她的眼睛瞪大，嘴唇微微張開，卻沒有發出任何聲音。

轉身将懷裡的人送回桌邊，輕輕将她扶正，溫鑅沒有再看她，好似這不過是一場微不足道的交易。

她的手指本能地攥緊溫鑅的衣襟，指關節泛白，随後又無力地松開。

“大人既說有聖命在身，我自當成全。”

溫珩的反應太過于順水推舟，郭盡暗笑他甚是沒骨氣，搬出個皇帝膝蓋就軟了，唇邊的冷笑愈發明顯，“少主識大體，郭某佩服。”

溫鑅微微颔首，袖袍一揚，退開了半步，恭恭敬敬朝着郭盡作揖，“洵江以南的河運，還請郭大人笑納。”

郭盡似笑非笑地看着溫鑅，惋惜道：“少主這是何意？怎好意思讓少主賠了紅顔又折兵？”

溫鑅神色未動，隻是低垂着眼，語氣分外恭謙：“洵江以南的河運，雖是天霖的根基，但不過是身外之物。若大人有心，蕭某以此換得大人緘口，便再劃算不過。”

見郭盡沒有立馬應下，溫鑅又往下弓了弓腰。

“大人，”他話音沉穩，“天霖避世多年，并不欲卷入權貴紛争。今日之事，隻願大人以大局為重，莫要牽連至聖上。漕運之利既能助大人錦上添花，亦可為蕭某家族保全清譽，豈非雙赢？”

阿姌一瞬不瞬地看着溫鑅的眼睛，生怕錯過一些暗含的信息。

可那眼睛除了冷漠，再無其他。

從溫言許諾護她周全，到冷然将她送還郭盡，不過短短片刻......

她隻覺胸口仿佛被重錘砸下，空蕩蕩的，連疼痛都顯得遲鈍。

台上正在上演姜家姐妹在第三輪準備的節目，演到白蛇被法海鎮壓之時，青蛇悲鳴一聲，唱詞“一朝恩主翻臉忘，寒水深處葬柔腸”，悠悠地飄進阿姌耳朵裡。

“恩主翻臉忘”大概是男人的天性，阿姌垂眸看向自己攥緊的手指，暗嘲自己竟然将希望寄托在一個萍水相逢的男人身上。

那廂郭盡和溫鑅在三言兩語中完成了對自己的交接，眼見郭盡靠近，阿姌幾乎是本能地，手腕一翻，金簪直刺向郭盡的頸部。

但郭盡何等敏捷。他身形微側，手指如電般在她腕上一點，又在她肩頭一按，阿姌隻覺一股麻意從肩頭竄遍全身，金簪“當啷”落地，整個人軟在郭盡懷裡。

他攬着她，微微側身，目光掃向一旁的溫鑅。那眼神帶着幾分挑釁，分明是在炫耀他的掌控。阿姌半靠在郭盡身上，恨恨地瞪向溫鑅。

那目光剮着溫鑅，他月白的身影微動，“草民預祝娘子身安體泰，他日得聖恩垂憐，榮華加身。如此機緣難得，還望娘子珍重萬千。”