"小的這個更有意思，"齊王轉向溫翎，"一番話不徐不疾，既點破天下大勢，又說到孤的心坎裡去。這份口才，頗有當年管蔺的風采。"

溫翎微微一笑："殿下過譽了。草民不過是實話實說。"

"實話實說？"齊王大笑，"你且說說，當時是怎麼說服孤的？"

溫翎神色恭謹，但聲音不卑不亢："回殿下，當時我說殿下每日賞花飲酒，看似閑适，實則步步為營。北方邊境連年戰事，軍糧轉運全靠洵江漕運。王枂一黨把持漕運，便等于掐住了北境的咽喉。"

他停頓片刻，繼續道："殿下若隻做個清閑王爺，倒也無妨。隻是眼看着洵南生靈塗炭，漕運斷絕，邊境将士斷糧，不知殿下心中可安？而今洵江已成泥潭，若殿下出手，既可解洵南之困，又可掌控漕運，更能在聖上面前邀一份功勞。"

齊王想起那日情景，不禁又笑："你這小子倒會拿話刺我。不過......"他若有所思地看向溫鑅，"我更好奇的是，你為何讓這兩個徒弟來尋我？"

溫鑅含笑不語，隻是看着自己的這兩個得意門生。

一旁的陳守山也暗自打量這兩個“外門”徒弟，一個儀表堂堂，劍眉星目；一個溫潤如玉，氣度從容，心裡沒來由地泛了股酸味，“憑什麼安平侯就有兩徒弟，天霖少主就隻有個女娃娃。”

齊王看他不答，又道："除非......"他目光一閃，"你是在下一盤更大的棋。"

溫鑅恭敬道，“殿下慧眼如炬。請殿下出山，一是解洵江之急，二是想為天霖謀劃一條光明正大的出路。"

"哦？"齊王來了興趣，語氣中帶着幾分玩味，"怎麼個光明正大法？"

溫鑅正色道，“天霖此次寸步不讓，怕已得罪了中丞大人，他日必将首當其沖，草民想以這洵江為謝禮，求得殿下對天霖的庇護。”

齊王踱了幾步，忽然停住，轉身看向溫鑅："你應該很清楚，洵江不過是大缙漕運的一小段。就算本王接手了這一段，王枂的勢力依然盤踞在整條水道上。這點籌碼，恐怕還不夠讓本王與他撕破臉皮吧？"

溫鑅神色不變："殿下說得是。但洵江雖小，卻是咽喉要道。若是在這裡設下關卡，王枂的漕運就等于被卡住了脖子。"

"有趣。"齊王眼中精光一閃，"你這是要用這段水路作為要挾？好大的膽子。"

溫鑅沉聲道："不是要挾，是機會。殿下若能在洵江上站穩腳跟，就等于掌握了整條漕運的命脈。王枂不得不重視殿下，朝中其他人也會重新評估殿下的分量。"

"而我天霖，"他頓了頓，"隻求能在這場博弈中讨一個容身之所。"

齊王冷笑："容身之所？就憑一段小小的洵江？"

“殿下誤會了。洵江确實不大，但它連接着我天霖的二十八家商号。這些商号遍布大缙各地，與當地漕運都有着千絲萬縷的聯系。真正的漕運，是由無數商号、船隊、碼頭串聯起來的。他們要麼依附于各地勢力，要麼自成一派。"

他直視齊王的眼睛："若殿下能在洵江上做出一番新氣象，讓漕運更加通暢，稅收更加透明，商号獲利更加穩定......"

"那這些漕運上的'散兵遊勇'，自然會選擇更可靠的靠山。"齊王若有所思，"等他們紛紛倒向本王，王枂在漕運上的權力便被架空。"

"正是此理。"溫鑅道，"更何況，北境戰事吃緊，朝廷最關心的就是漕運是否通暢。若殿下能在洵江上做出成績......"

"聖上就不得不正視本王的能力。"齊王眼中閃過一絲銳利的光芒，"你這步棋，下得夠狠。不過......"他盯着溫鑅，"天霖在這場博弈中又能得到什麼？"

溫鑅神色坦然："我天霖求的，不過是化整為零，大隐于世。若能在殿下的庇護下，将山莊的産業逐步轉為商号，不再受制于江湖門派的身份，就已是莫大的機緣。"

齊王大笑："你倒是會審時度勢。不過......"他收起笑容，"你可知道，一旦本王接手洵江，王枂必定會瘋狂反撲。到時候，不光是你們天霖，就連本王也會陷入險境。"

"這正是我們選擇殿下的原因。"溫鑅直言不諱，"殿下隐忍多年，看似無為，實則暗中積蓄力量。如今北境告急，漕運不暢，正是殿下重返朝堂的最好時機。"

齊王目光灼灼："你就這麼确定，本王會為了這一小段漕運，冒這麼大的風險？"

溫鑅不疾不徐地答道："殿下說得是。正因如此，天霖才要改頭換面。"

"改頭換面？"

溫鑅點頭："是。天霖山莊傳承百年，不僅開辟了洵江漕運，更與二十八家商号交好。如今我想将天霖一分為二——明面上是江湖門派，暗地裡成立一個專管漕運的商行。"

"商行？"齊王若有所思，"倒是個好主意。不過這商行......"

溫翎适時接話："回殿下，這商行名為'天河'，取通天達地，川流不息之意。屆時由師父出任總号，下設四大分号，分别管理漕運、錢莊、商鋪、鹽鐵。"

"如此一來，"溫鑅繼續道，"天霖山莊依舊是江湖上的天霖山莊，而天河商行則是朝廷認可的漕運商号。兩不相幹，卻又一脈相承。"

"不止如此，"溫鑅道，"商行名下的漕運、鹽鐵都要納稅，錢莊、商鋪也都明碼标價。既可為朝廷增收，又能杜絕地方官吏中飽私囊。"

"更重要的是，"溫翎補充道，"天河商行可以名正言順地為邊軍運送糧草。殿下身為齊王，本就該為邊境謀劃。有了這層關系，殿下插手漕運之事便更顯理所應當。"

齊王摩挲着下巴，若有所思："有意思。本王執掌漕運，天河商行負責具體運營。你們得了名聲，本王得了實權。這買賣，倒是劃算。"

"殿下說笑了。"溫鑅正色道，"天河雖為商行，卻也算半個官方機構。漕運事關軍國大事，自當以朝廷意志為先。天河上下，都将以殿下馬首是瞻。"

齊王眸中精光閃動："此言當真？"

"千真萬确。"溫鑅鄭重道，"而且為表誠意，天河設在覃州，由殿下親信出任各分号的總管。天霖隻負責調度運力、維護漕路安全。"

"好啊！"齊王大笑，"你這個主意，當真是滴水不漏。天河在明，天霖在暗，名利雙收。本王也能借此站穩腳跟，不愧是......"

他話鋒一轉："不過，你把商行設在覃州，是不是還打着别的主意？"

溫鑅默然片刻，才道："殿下既要插手朝政，總要有個跳闆。覃州距京城遙遠，扼守漕運要道。若是将來......"

"住口！"齊王厲聲打斷，"此話莫要再提。"

他踱步到廊下，看着遠處起伏的山巒，緩緩道："事情就這麼定了。三日後，你帶着天河商行的章程到齊王府詳談。本王也要仔細斟酌斟酌，讓這個由頭更充分些。"

他回過頭，意味深長地看着溫鑅："江湖、朝堂，本是一體兩面。成則同富貴，敗則共沉淪。你可想清楚了？"

溫鑅深深一躬："殿下大義，在下心領。天河既為殿下效力，自當同進退。"

"好！"齊王拍手，"不過在這之前，本王倒是很想知道，你為何偏偏選中了我這個'無用'的王爺？"

最後幾個字咬得極重，仿佛帶着幾分自嘲，又像是在試探。夜風吹動他的衣袍，月光下那張俊朗的面容忽明忽暗，捉摸不定。

溫鑅擡頭直視齊王的眼睛，目光如炬："殿下說笑了。殿下離京那年，中京冒出了個由寒門學子組成的一言堂，五年年前北境告急，朝廷束手無策之際，是誰連夜拟定了糧草調運方案？由一言堂之名送去了内閣。兩年前山陰大旱，又是誰以私人名義從南境購入糧食，解了百姓之困？"

齊王眼中精光一閃，面色突然陰沉。這些都是極為隐秘的往事，就連内閣中知情者都寥寥無幾。他一個江湖中人，怎會知道得如此清楚？他朝着身旁的侍衛遞了個眼神，那侍衛右手不着痕迹地按上了刀柄。

溫鑅仿佛沒有察覺到危險臨近，繼續道："十年前，先帝駕崩前夕，朝中動蕩。殿下明明可以借機争權，卻偏偏歸隐花園，日日賞花飲酒。"他嘴角微揚，"這份定力，這般智慧，怎能說是無用？"

"有趣。"齊王聲音沉了下來，眼中寒光閃動，"看來蕭少主對朝中秘事知之甚詳。不知這些消息，是從何處得來的？"言下之意已經很明顯——若是答不好，今夜這花園怕是要見血了。

溫鑅面色平靜，并未直接回應，“殿下以萬民為本，天霖便永不會是殿下的敵人。”

齊王大笑，笑聲中卻暗藏鋒芒："蕭少主好定力。那你又如何确定，本王會答應你的請求？若是本王将你們的計劃告知王枂，豈不是能得個大功？"

溫翎正要開口，溫鑅卻輕輕擡手制止。他看着齊王，神情淡然："殿下若是那種人，當年就不會放棄争位了。"

空氣瞬間凝固。

齊王負手而立，望向遠處起伏的山影，"你說得對，那時候我确實可以争一争。可是......"

"可是殿下深明大義，知道天下社稷為重。"溫鑅接道，"所以甯可隐忍，也要保全朝綱。"

齊王轉過身來，目光灼灼："既然你看得這麼透徹，想必也明白，若是本王出手，就不可能半途而廢。"

溫鑅肅然道："正是因為知道殿下做事從來不留餘地，所以才選擇了殿下。"他頓了頓，"洵江漕運看似是一條商路，實則是通往朝堂的捷徑。天霖需要一位明主作為靠山，殿下需要一支可靠的力量為臂助。"

齊王眼中精光大盛："你倒是打得一手好算盤。不過......"他走近一步，聲音壓低，"你就不怕本王借機吞并天霖，将你們徹底綁在戰車上？"

溫鑅坦然一笑："殿下若真有此打算，就不會在我說完這番話後還留着我的命了。"

此言一出，連溫翎等人都忍不住倒吸一口冷氣。可齊王卻仰天大笑："痛快！本王這些年，還從未見過如此有趣的人物。也罷，這洵江漕運，本王就收下了。"

三日後，四人才終于踏上回天霖的路，陳守山一路都在跟伯都過招，非要比較溫家的劍法和天霖的劍法誰更勝一招，溫翎在旁邊叼着跟草觀戰，還時不時點評道，“老頭你倚老賣老，勝之不武。”

溫鑅站在船頭，望着已經恢複平靜的洵江，潮起潮落間盡是江湖廟堂，恩怨情仇的博弈，而他執子的這盤棋才剛剛布局。