當盧多·巴格曼介紹完國家隊隊員，比賽正式開始後，阿瑞亞完全沉浸在激烈的比賽中，為每一個精彩瞬間歡呼。最終愛爾蘭隊獲勝，克魯姆成功抓住了金色飛賊。

“怎麼樣，好玩嗎？我看你完全是個小牆頭草，不管哪邊得分你都高興。”塞德裡克笑着打趣她。

“好玩！”阿瑞亞小跑着離開場地，“反正這些球隊我都沒了解，又沒有英格蘭隊，誰進球都一樣嘛。”

塞德裡克把阿瑞亞送回帳篷時，韋斯萊一家還有哈利和赫敏都沒回來。兩人并肩坐在帳篷外，遠處的賽場仍然人聲鼎沸，襯得營地這邊有點安靜。

“塞德。”阿瑞亞突然輕聲喚他。

“怎麼了？”塞德裡克低頭看向她，目光柔和。

“你以後想從事什麼職業啊？”她問。

“傲羅。”他毫不猶豫地回答，随即有些疑惑，“怎麼突然問起這個？”

“我隻是在想……”阿瑞亞望向賽場的方向，“你有沒可能想成為魁地奇職業選手？那些球員在比賽中傷得不輕。如果你真的去打職業賽，或許我可以當球隊的治療師。”

塞德裡克忍不住笑了，伸手揉了揉她的頭發:“謝謝你的考慮，瑞亞。你還是争取留在聖芒戈吧，這樣我受傷了還能去找你。”

“那我可不希望你來醫院找我，”她皺了皺鼻子，“還是沒事的時候找我玩吧。”

話剛說完，她突然想起離開霍格沃茨前，那個陌生男生對她說的話，猶豫了一下，又低聲叫他的名字：“塞德……”

“嗯？”塞德裡克已經習慣她跳躍的思維，“又想到什麼了？”

“有人……問我們是不是一對。”她聲音越來越小。

“什麼時候的事？”塞德裡克眉頭一皺，轉過身來，“你認識那個人嗎？男生還是女生？”

“就是我們從霍格沃茨回倫敦的前一天，一個不認識的男生問的……”阿瑞亞老老實實回答。

“難怪。”塞德裡克恍然大悟，“那天你突然讓我跟其他朋友坐，還說有悄悄話要和朋友說。結果我上車後發現諾拉、格瑞斯和韋斯萊雙胞胎都跟别人在一起，列車上也找不到你。”他頓了頓，“所以，你最後和誰一起坐的？”

阿瑞亞想起自己對隔間施的幾個咒語，心虛地移開視線：“赫敏他們收留了我。”

“那就好，”塞德裡克松了一口氣，“你可一點也不擅長跟不熟的人打交道。”

“塞德……重點難道不是有人誤會我們的關系嗎？”阿瑞亞一臉擔憂，“如果秋·張也這麼想，會不會影響你們的關系？”

塞德裡克沉默片刻，輕聲問：“所以瑞亞，你想怎麼做？”

“我在想……”她遲疑着，那句違心的話怎麼都說不出口。

“我們要不要保持距離？”塞德裡克替她補充完話，見她點頭，無奈地歎了一口氣，“傻姑娘，你是我的妹妹，非常重要、失而複得的妹妹…”

阿瑞亞打斷他：“可其他人不知道。我們沒有血緣關系，經曆又這麼離奇。如果是别人這麼告訴我，我也不會一下子就相信，也許還會認為這是那人的借口。”

“那就是我和我喜歡的女孩之間的事了，瑞亞…”塞德裡克認真地望着她，“隻有你能讓我離開你，這是我和你之間的事。”他頓了頓，“至于我和其他女孩之間的事，是我需要做好解釋，用行動讓她安心，與你無關。”

他的手掌放在阿瑞亞的頭上，沉甸甸地令人心安，“即使沒有血緣，你也是我重要的妹妹，”他的目光堅定，“這件事不會因為什麼而改變，我也不會再輕易離開你。”

阿瑞亞猛地撲進他懷裡，像小時候那樣帶着他摔到地上。她緊緊抱住他，一言不發。

塞德裡克笑着揉了揉她的後腦勺：“好了好了，你現在可比小時候重多了，快起來。”他補充說：“不過，如果你真的在意别人的看法，我也可以配合你。”阿瑞亞擡起頭，兩人在草地上坐好，相視一笑。

“對了，”塞德裡克忽然想起什麼，“那個男生還有說其他話嗎？”

阿瑞亞對那人說的話還是很有印象的，她有點不高興地說：“他讓我最好離你遠一點。你說，他不會是你的愛慕者吧？”

“什麼？”塞德裡克差點被自己的口水嗆到。

“就是他會不會是你的愛慕者派來警告我的？”

“你話能不能不要隻說一半！”塞德裡克哭笑不得，“我倒是懷疑他對你有意思，隻不過腦子有問題，認為你該和别的男生保持距離。”

阿瑞亞驚訝地看着塞德裡克，仿佛聽到天方夜譚：“怎麼可能？他要是對我有意思還說那些話，那真是不可理喻，這不招人煩嗎？”

“算了，”塞德裡克站起身，順手把她也拉起來，“你不要理他就是了。”

不遠處傳來腳步聲，他擡頭望去：“他們回來了。”

韋斯萊先生帶着孩子們來到帳篷前，塞德裡克見狀，對阿瑞亞揮了揮手：“開學時火車上見。”

“嗯，車上見。”她笑着應道，看着他的身影漸漸消失在營地的人群中。

看完比賽後，一行人誰也不想睡覺。考慮到周圍實在太喧鬧了，亞瑟便同意大家喝完一杯可可奶再進帳篷。大家立刻為剛才比賽的事争論起來。關于撞人犯規的問題，亞瑟和查理争得不可開交。最後金妮在小桌邊睡着了，亞瑟這才命令大家停止對比賽的争論，進去睡覺。女孩子們鑽進了帳篷，裡面有三張單人床，她們換上睡衣躺在床上準備睡覺時，仍能聽見營地另一邊傳來的歌聲和奇怪的撞擊聲，在夜空裡久久回響。

不知道現在是什麼時間，亞瑟忽然在帳篷外叫醒了女孩們，讓她們随便套件衣服就出來。她們穿上鞋子跑出帳篷外，就着仍在燃燒的幾堆篝火的火光能看見人們紛紛朝樹林裡跑去，好像在逃避某個在營地上向他們移動的東西。那東西古怪地閃着光，還發出像打槍一般的聲音。響亮的譏笑聲、狂笑聲、醉醺醺的叫嚷聲，也都向他們移動過來。接着，一道綠色的強光一閃，照亮了周圍的一切。

一群巫師緊緊擠作一團，每個人都把手裡的魔杖向上指着，一起向前推進，慢慢地在場地上移動。這些人的腦袋上戴着兜帽，臉上罩着面具。在他們頭頂上方，四個掙紮着的人影在空中飄浮，被扭曲成各種怪異的形狀，就好像地面上這些蒙面巫師是操縱木偶的人，而他們上方的那幾個人是牽線木偶，被從魔杖裡冒向空中的無形繩子控制着。其中兩個人影很小，是管理員羅伯茨一家。更多的巫師加入到前進的隊伍中，大聲笑着，指着上面飄浮的幾具軀體。随着遊行隊伍的不斷壯大，帳篷被擠塌了。有一兩次，還能看見一個遊行的人用魔杖把路邊的帳篷點着了。幾個帳篷都燒了起來。尖叫聲更響亮了。

女孩們向哈利和羅恩跑去，亞瑟跟在她們後面。就在這時，比爾、查理和珀西也從男孩們的帳篷裡出來。他們穿戴整齊，袖子高高卷起，魔杖拿在手裡。

“我們要幫助部裡維持秩序！”亞瑟的聲音蓋過了喧鬧聲，一邊卷起自己的袖子，“你們這些人——快進林子裡去，走在一起，不要散開。等事情解決後我再去找你們！”

比爾、查理和珀西已經朝迎面過來的遊行隊伍奔去，亞瑟趕緊追了上去。部裡的工作人員從四面八方奔向出事地點。

“金妮！”阿瑞亞還沒反應過來，就被喬治一把拉住往前拽。

“弗雷德帶着她，先管好你自己！”喬治匆匆丢下一句，拉着她沖向樹林。

哈利、羅恩和赫敏在後面跟着。

他們鑽進樹林時，都扭頭朝身後望着，隻見羅伯茨一家下面的隊伍比剛才更龐大了。他們可以看見部裡的巫師工作人員拼命想沖進去，接近中間那些戴兜帽的巫師，可是遇到了很大的困難。看樣子他們似乎不敢施什麼魔法，生怕會使羅伯茨一家摔下來。

原先照亮通往體育場的彩燈已經熄滅。樹林裡有一些黑乎乎的人影跌跌撞撞地走着，小孩在哭鬧，緊張焦慮的叫喊聲和說話聲在他們周圍寒冷的夜空中回蕩。阿瑞亞被人群擠得踉踉跄跄，眼前全是晃動的黑影。喬治緊貼着她，胳膊死死抵住四周的推擠，試圖為她隔出一小塊喘息的空間。

等到了沒那麼擁擠的地方，她和喬治一手緊握彼此，另一隻手舉着魔杖，警惕地環顧四周。樹林邊緣不斷傳來爆炸聲，時不時還能見到綠光閃爍。

“他們去哪了？”阿瑞亞緊張地問。

“不知道，抓緊我，不要走散了。”喬治攥緊阿瑞亞的手，憑借身高優勢四下掃視，試圖找到其他人的身影。

突然，在樹林的上空出現了一個圖形，那是一個碩大無比的骷髅，由無數碧綠色、星星般的東西組成，一條大蟒蛇從骷髅的嘴巴裡冒出來，像是一根舌頭，在一團綠瑩瑩的煙霧中發出耀眼的光，在漆黑的夜空襯托下，就像一個新的星座。突然，他們周圍爆發出陣陣尖叫聲。阿瑞亞不明白叫聲的由來，那個圖形現在已經升得很高，像一個恐怖的霓虹燈招牌一樣，照亮了整個樹林。

這時，一個人影出現在他們身旁，阿瑞亞立刻用魔杖對準來人，那人急忙表明自己是魔法部的工作人員，現在通知他們可以回營地了。阿瑞亞和喬治交換了一個眼神，喬治點頭示意，他們看到那人跑向其他人。阿瑞亞仍舉着魔杖：“我們還是警惕點，回去看一下吧。”

兩人仍然保持着防禦姿态，慢慢往回走。營地此時安靜了，再也沒有那些蒙面巫師的影子，隻有幾個被摧毀的帳篷還在冒煙。他們的帳篷亮着燈，阿瑞亞松開喬治的手，示意他守在帳篷一側。兩人同時掀開帳簾，魔杖直指裡面。

比爾正坐在小餐桌旁，用一條床單捂着手臂，鮮血正從那裡不斷地冒出來；查理的襯衫撕了個大口子；珀西的鼻子還在流血；弗雷德和金妮也已經回到帳篷。

阿瑞亞快步走到比爾跟前，利落地從手镯中取出魔藥，熟練地為他清理傷口、止血。比爾雖然臉色蒼白，居然還有心情朝喬治使了個眼色，然後對阿瑞亞笑說：“你這手法挺專業的啊。”

阿瑞亞無奈地搖搖頭，轉而檢查查理有沒有受傷。之後她用幹淨的棉球确認珀西的鼻子是否止血，盡管他看起來很是抗拒。最後她來到金妮和弗雷德身邊輕聲問：“你們還好嗎？”

金妮搖搖頭，隻是看上去驚魂未定，阿瑞亞立刻将她摟入懷中，輕拍她的後背安撫。

“你們那邊情況如何？”弗雷德問道。

“我們沒事，”阿瑞亞松開金妮回答，“我跟喬治沒正面遇到那些人。”她起身走向爐竈，“金妮，我給你熱杯可可，喝了會舒服些。”

就在她忙着熱飲料時，哈利、羅恩和赫敏跟着亞瑟回來了。

“你們抓住他們了嗎，爸爸？”比爾在亞瑟一行人剛踏進帳篷時急切地問，“變出那個标記的那些人？”

“沒有，”亞瑟搖頭，“我們隻發現巴蒂·克勞奇的家養小精靈拿着哈利的魔杖，但究竟是誰變出了那個标記，我們沒有一點線索。”

“什麼？”比爾、查理和珀西異口同聲地問。

“哈利的魔杖？”弗雷德說。

“克勞奇先生的家養小精靈？”珀西問，語氣十分震驚。

亞瑟在哈利、羅恩和赫敏的幫助下，把樹林裡發生的事情原原本本地告訴了大家。他們說完了，珀西氣得直喘粗氣。

“要我說，克勞奇先生就應該趕走這樣一個家養小精靈！”他說，“主人明确告訴她待着别動，她卻逃跑了……還在那麼多魔法部官員面前讓主人難堪……如果她被帶到神奇動物管理控制司接受審問，那就太——”

“她什麼也沒幹——她隻是不該在那個時候出現在那個地點！”赫敏厲聲反擊珀西，令珀西大吃一驚。赫敏跟珀西的關系一向是很好的——實際上比其他人都好。

“赫敏，處在克勞奇先生那個位置的巫師，如果他的家養小精靈拿着一根魔杖到處胡作非為，這個責任他可擔當不起！”珀西恢複了常态，自負地說。

“她沒有到處胡作非為！”赫敏嚷道，“她隻是從地上撿起了魔杖！”

“好了，好了，有誰能解釋一下那個骷髅是什麼東西？”羅恩不耐煩地說，“它并沒有傷害什麼人……為什麼人人都那麼大驚小怪？”

“我來告訴你吧，那是神秘人的符号，羅恩，”赫敏趕在别人前面回答道，“我在《黑魔法的興衰》裡讀到過。”

“已經有十三年沒看見它了，”亞瑟輕聲說，“人們自然很緊張……這簡直就像是又看見了神秘人。”

“我不明白，”羅恩皺着眉頭說，“我的意思是……說到底，這隻是半空中的一個影子……”

“羅恩，神秘人和他的信徒每次殺了人，都要在空中顯示黑魔标記。”亞瑟說，“它帶來的恐懼……你不知道，你還太小。你想象一下，你回到家裡，發現黑魔标記就在你家房子上空盤旋，你知道你進去後會看見什麼……”亞瑟打了個哆嗦，“這是每個人最恐懼的……最最恐懼的……”

帳篷裡陷入片刻沉默，阿瑞亞想到亞瑟描述的那個情形，遞給金妮熱可可的手突然頓住，金妮安撫地托住她的手腕，接過杯子。

比爾說道：“唉，不管這個标記是誰變出來的，今天晚上可給我們幫了倒忙。那些食死徒一看見它就跑了。他們一個個匆匆幻影移形，我們還沒來得及接近他們，揭開他們臉上的面具。不過，我們接住了羅伯茨一家，沒讓他們摔在地上。現在他們的記憶正在被修改。”

“食死徒？”哈利問，“食死徒是什麼？”

“這是神秘人的信徒對他們自己的稱呼。”比爾說，“我認為我們今晚看見了他們這些人的殘餘——他們不知怎麼逃脫了，沒有被關進阿茲卡班。”

“我們沒法證明就是他們，比爾。”亞瑟說。“不過很有可能。”他又無奈地說。

“對，我猜肯定是這樣！”羅恩突然說道，“爸爸，我們在樹林裡遇見了德拉科·馬爾福，他實際上差不多告訴了我們，他爸爸就是那些蒙面瘋子當中的一個！我們都知道馬爾福一家以前和神秘人很有交情！”

“可是伏地魔的信徒——”哈利說。

除了阿瑞亞和赫敏，大家都打了個寒噤——韋斯萊一家和魔法世界裡的大多數人一樣，一向避免說出伏地魔的名字。“對不起，”哈利趕緊說道，“神秘人的信徒想幹什麼，把麻瓜弄到半空懸着？我的意思是，這有什麼意義呢？”

“意義？”亞瑟幹笑了一聲，說道，“哈利，那就是他們作樂的方式。過去神秘人當道的時候，他們殺害麻瓜多半是為了取樂。我猜想他們今晚多喝了幾杯酒，就忍不住想提醒我們一下：他們還有很多人在外逍遙。他們搞了一次愉快的小聚會。”他厭惡地說。

“可如果他們就是食死徒，為什麼一看見黑魔标記就幻影移形了呢？”羅恩問，“他們應該很高興看見它呀，對不對？”

“你動腦子想一想吧，羅恩，”比爾說，“如果他們真是食死徒，神秘人失勢之後，他們就會千方百計設法别被關進阿茲卡班，并編造各種謊話，說當初是神秘人強迫他們殺害和折磨别人的。我敢打賭，他們比我們這些人更害怕看見他回來。神秘人倒台後，他們百般否認自己跟他有關系，又重新過上正常人的生活……我認為神秘人對他們不會很滿意，你說呢？”

“那麼……變出黑魔标記的人……”赫敏慢慢地說，“這麼做到底是為了表示支持食死徒，還是要把他們吓跑呢？”

“我們也在這樣猜想，赫敏，”亞瑟說，“不過我要告訴你們一點……隻有食死徒才知道怎樣變出那個标記。我可以肯定，變出标記的人以前準是一個食死徒，盡管現在也許不是了……聽着，時間已經很晚了，如果你們的媽媽聽說了這些事情，肯定會擔心得要命。我們抓緊時間睡幾個小時，然後早早地弄到門鑰匙，離開這裡。”

當亞瑟催促大家回去休息時，阿瑞亞來到他面前問道：“亞瑟叔叔，您知道塞德裡克·迪戈裡有沒有事嗎？他是阿莫斯·迪戈裡的兒子。”

亞瑟思索片刻後回答：“他的情況我不太清楚，但應該沒事，我剛才還遇到了阿莫斯，他的神情看起來很平靜。好了瑞亞，别太擔心了，你也早點回去休息吧。”

阿瑞亞回到帳篷後，将魔杖放在枕邊觸手可及的地方，最後還是在疲憊中沉沉睡去。

他們隻睡了幾個小時就被亞瑟叫醒，他用魔法把帳篷收起來裝進背包，一行人盡快離開了營地。許多巫師在放門鑰匙的地方吵鬧着要離開，亞瑟和門鑰匙管理員商量了一下，總算在太陽還沒升起前排隊領到一隻舊輪胎，可以靠它返回白鼬山。在拂曉的微光中，他們穿過奧特裡·聖卡奇波爾村，沿着濕漉漉的小路朝陋居走去。一路上大家很少說話，因為都累得要命，一心隻想着趕緊吃到早飯。他們轉了個彎，陋居便赫然出現了，小路上傳來一聲喊叫。

“哦，謝天謝地，謝天謝地！”

莫麗顯然一直在前院等着他們，這時撒腿向他們奔來，腳上還穿着她在卧室裡穿的拖鞋。她的臉色蒼白，神情緊張，手裡攥着一張卷起來的《預言家日報》。

“亞瑟——我真是太擔心了——太擔心了——”

她一把摟住亞瑟的脖子，《預言家日報》從她無力的手中滑落到地上。阿瑞亞跟哈利低頭一看，标題是：“魁地奇世界杯賽上的恐怖場面”，還配有黑魔标記懸在樹梢上的閃光黑白照片。

“你們都沒事，”莫麗驚魂未定地念叨着，松開亞瑟，一雙紅通通的眼睛挨個兒看着他們，“你們都活着……哦，兒子……”

出乎每個人的意料，她一把抓住弗雷德和喬治，狠狠地摟了一下。她用的勁兒太猛了，雙子的腦袋咚地撞在一起。

“哎喲！媽媽——你要把我們勒死了——”

“你們走之前我沖你們嚷嚷來着！”莫麗忍不住哭了起來，“我一直在想這個事！如果神秘人把你們抓去，而我對你們說的最後一句話竟是你們O.W.L.考試成績不理想？哦，弗雷德……喬治……”

“好了，好了，莫麗，我們大家都平安無事。”亞瑟安慰着她，從她懷裡拽出他們，然後領着她向房子裡走去。“比爾，”他壓低聲音說，“把那張報紙撿起來，我想看看那上面是怎麼說……”

他們都擠進狹小的廚房，赫敏給莫麗沏了一杯很濃的茶，亞瑟堅持往裡面倒了一點奧格登陳年火焰威士忌，然後，比爾把報紙遞給了父親。

阿瑞亞此刻沒有辦法靜下心來，她找了個地方匆匆寫下字條詢問塞德裡克的情況，出門喚來斯諾依，摟着它叮囑：“如果見到塞德裡克，就把這個交給他。但如果那個地方很危險，你就直接飛回來。”她轉念一想，又擔心斯諾依無法判斷危險，随後補充說：“如果看到有人傷害另一個人，你就趕緊回來，明白嗎？”斯諾依輕啄她的手指表示明白，随即振翅飛入天空。

阿瑞亞在門外變出一把椅子坐下，取出塞德裡克送她的禮物——他在赫奇帕奇對格蘭芬多比賽中抓到的金色飛賊，指尖不安地摩挲着它冰冷的金屬表面。

“你在擔心塞德裡克·迪戈裡嗎？”喬治不知何時來到她身邊。

“是的，”阿瑞亞收緊握着飛賊的手指，“雖然亞瑟叔叔說他應該安全，但沒收到塞德确切的消息前，我還是放心不下。” 她揮動魔杖為喬治也變出一把椅子，“你要坐嗎？”

“這個是上次院際賽的那個飛賊嗎？他送給你了？”喬治坐下問。

“嗯，生日禮物。”阿瑞亞望着斯諾依飛走的方向回答。

“你們感情真好。”

阿瑞亞轉頭看向喬治：“我們畢竟是兄妹。”

這時一隻陌生的貓頭鷹落在阿瑞亞的腿上。她喂了它幾粒貓頭鷹糧，取下綁在腿上的字條。塞德裡克的字迹很匆忙：“我安全，你呢？給我回信。”

阿瑞亞松了一口氣，當她揚起笑容想與喬治分享時，才發現不知何時身旁的椅子已經空了。她沒有多想，将兩把椅子恢複原狀後走進屋子。