祝景乾重新擡起頭，眉眼彎彎，絲毫不掩飾眼中的喜色：“多謝父皇體諒！臣女這輩子都不要離開父皇！”

見她此刻有幾分從前天真的模樣，永徽帝心裡暖融融的，倒也忍不住笑了：“朕哪能一輩子陪着你呢？朕總有老去的時候，屆時皇兄便接替朕照顧你了。”

祝景乾笑笑，很識趣地沒有接話。

從始至終，永徽帝從來都沒有提過第三位皇子，那位最小的公主。

這位小公主是永徽帝和外籍女奴所生，當年永徽帝命女奴打掉此胎，女奴表面應允，實則還是偷偷生了下來，以此要挾永徽帝，換取了自由身和一輩子衣食無憂的财富，隻是可憐了這位小公主，被随意扔在宮中自生自滅。

雖是公主，但是并無祝景乾那般尊貴的待遇，甚至比平民的處境更糟。她住在偏僻的宮殿，隻有兩名侍女可以使喚，内務府看人眼色行事，見永徽帝并沒有多關心她，後宮的衆位娘娘也沒有收養她的意思，便隻給她送去最低标準的生活物品。

小公主從不主動見人，日複一日住在荒涼的偏殿裡，平日的皇家晚宴上也不會出席，除了祝景乾大婚那日的大典，她怯生生地坐在屬于自己的公主位上，滿臉不知所措。

祝景乾對她沒什麼印象，别提說上話了，就連面都沒見過幾次，自然也就不在意起來，隻是每年的寒冬裡都私下派人送去煤炭也就罷了。

這樣不受重視的公主，永徽帝說不定已經忘了吧，隻是到最後需要聯姻的時候才草草想起來，草草嫁出去，再也不回去雲京。

祝景乾暗歎一聲，卻無可奈何，她享受着永徽帝的寵愛，沒資格多說什麼。

“對了，你皇兄如今都這麼大了，也該正經娶妻了，”永徽帝暫時放下手中的政務，竟聊起了家常，“多年前朕就勸他早日娶妻，多要幾個通房也好，可都被他以事務繁多為由，統統拒了回去。如今他也回雲京安定下來了，是該娶妻生子了，可他似乎完全沒有這方面的心思......你說，他會不會是有什麼隐疾？”

祝景乾正認真聽着前面的話，聽到最後一句時忍俊不禁，連連搖頭笑道：“父皇多慮了吧，前些日臣女剛和皇兄小叙一番，見他生龍活虎、身強力壯，不像是有恙的樣子。”

“這可說不準......”

見永徽帝越說越偏了，祝景乾連忙打斷：“許是适齡女子太多，皇兄挑花眼了呢，趙貴妃也當在旁多參謀參謀才是。”

後位空缺，皇室女眷大小事宜皆由趙貴妃一手操辦，從後宮裡的宮女分配，到每逢節日要辦的皇家宴席，再到新入宮的秀女妃嫔選拔，甚至是世家大族公子娶親納妾，都有她說話的份。

故祝景年若是要納太子妃，少不了趙貴妃的操持。

“是了，趙貴妃向來能幹，卻也為這事頭疼許久，前些日子裡她來請示朕，道過幾天會召集一批合适的女子作為候選，讓年兒進宮慢慢挑看，你過幾天若是無事，去湊湊熱鬧也好，多勸勸你皇兄。”

“哦？”祝景乾挑了挑眉。

上一世皇兄從未娶親，那名叫做桃兒的丫鬟祝景乾更是聽都沒聽過，或許早已葬身在鬥争的漩渦中，但是不管怎麼樣，這一次的選太子妃也注定是不了了之。

她笑了笑：“是，父皇操心國事許久，這些家事就讓臣女分憂吧，近日天氣涼得緊，公主府上好些人都受了涼，父皇也要多注意身體才是。”

永徽帝長籲一聲，站起身伸了個懶腰：“也是，那朕就聽你的，小憩半個時辰！”

祝景乾見狀，忙喚錢公公進來服侍，錢公公一路小跑，扶着永徽帝朝養心殿偏殿的方向走去。、

明黃色的龍袍因為久坐而有些褶皺，錢公公半跪下來細細扯平，永徽帝卻擺擺手，徑直解下龍袍，隻留下身上一件裡衣，便繼續往屏風後頭走去了。

錢公公細心抱着這件龍袍往祝景乾方向走去，祝景乾站在原地，兩人對上視線，然後擦身而過。

她轉頭，見到錢公公把龍袍挂在了自己身後的漆木架子上，随後對自己躬身示意，便急急跑回永徽帝身後去了。

祝景乾看着兩人背影越走越遠，又重新轉頭，對着身後猙獰威嚴的五爪金龍發呆。

蜿蜒的金龍在祥雲中盤旋飛舞，金絲玄線交織纏繞，明黃的蜀錦華光有些晃眼，鬼使神差之下，祝景乾慢慢伸出手——

“對了......”永徽帝突然回頭。

指尖凝固在半空中，伸也不是，收也不是。

永徽帝沉默了兩三秒，繼續道：“你最近和年兒來往是不是很密切？”

祝景乾下意識收回了手，不解其意。

“朕看得出來，年兒心中有了更重要的東西，比太子之位、比江山社稷更重要的東西。”永徽帝語氣低沉，卻聽不出多少惱怒的情緒。

“......”祝景乾抿了抿唇，沒有接話。

“若真的萬不得已，朕親自率兵下南疆，以你的見識和謀略，輔佐他攝政也未曾不可。”

“什麼？”祝景乾蹙眉，永徽帝卻沒有再多說什麼，轉身頭也不回地走了。

她一人站在書房裡，眉心直跳。

愣了片刻，她再次扭頭，小心翼翼地伸出指尖，輕輕摩挲那件龍袍。

質感上乘，不愧是帝王之物。

她另一隻手捂住胸口，胸腔裡有東西在撲通撲通狂跳，好像要掙紮着跳出自己的身體。