淮揚城内，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，戰争的陰雲如厚重的鉛幕，沉沉地壓在每一個人的心頭。杜寶身着戎裝，佩劍在身，大步走上城樓，身後一衆将士緊緊跟随，步伐沉重而堅定。他的目光望向遠方，眉頭緊鎖，凝視着那被戰火籠罩的邊陲，心中滿是憂慮。

“接濟風雲陣勢，侵尋歲月邊陲。”杜寶低聲吟道，聲音中透着幾分滄桑與無奈。這時，城内突然擂鼓呐喊，聲響震天，仿佛要沖破這壓抑的氛圍。杜寶聞聲，不禁長歎一聲，臉上滿是凝重之色。“你看那虎咆般的炮石，如連雷般轟鳴碎裂；雁翅似的刀輪，密如雪花般揮舞。李全啊李全，你妄圖稱霸江山，可我杜寶在此，斷不會讓你得逞！”他的話語擲地有聲，眼神中透露出堅定的決心。

“誰能談笑解重圍？萬裡胡天鳥不飛。今日海門南畔事，滿頭霜雪為兵機。”杜寶念着詩句，思緒卻飄回到了自來到淮揚之後，遭遇兵亂的日子。孤城被重重圍困，猶如驚濤駭浪中的一葉孤舟，随時可能被吞沒。他每日隻能忙于調度兵糧，指揮金鼓，生死未蔔，隻能聽天由命。坐在敵樓之中，他時常追想靖康之後的中原大地，那一片衰敗景象，令人心碎。

“問天何意：有三光不辨華夷，把腥膻吹換人間，這望中原做了黃沙片地？”杜寶想到此處，不禁怒火中燒，猛地沖冠而起，臉上的憤怒清晰可見。“是誰弄的，讓江山變成這般模樣？”他憤怒地咆哮着，聲音在城樓中回蕩。可随後，他又無奈地歎了口氣，“中原已矣，關河被困，我的心事全都違背了初衷。如今，我也隻願保住揚州，接濟淮水。”他的眼神中透露出一絲疲憊與無奈。

杜寶看着李全賊軍數萬之衆，心中暗自思忖：“破此賊軍，本非難事，可為何進退遲疑？其中必定有緣故。我有一計可解此圍，隻恨無人去遊說。”正想着，城内再次擂鼓。隻見一個淨扮的報子匆匆跑上城樓，大聲禀報道：“羽檄場中無雁到，鬼門關上有人來。老爺，城圍得鐵桶似緊，卻有個秀才來打秋風，小的特來禀報。”

杜寶聞言，心中一驚，臉色一沉，問道：“敢是奸細？”報子連忙回答：“說是江右南安府陳秀才。”杜寶疑惑不已，心想：“這迂儒怎麼飛進來的？快請他來見我。”

此時，陳最良正邁着略顯慌張的步伐走來，一邊走一邊張望着四周，嘴裡還嘟囔着：“擺旌旗，添景緻，又不是鬧元宵鼓炮齊飛。杜老爺在那裡？”杜寶看到陳最良，先是一怔，随即臉上露出驚喜的笑容，快步迎上前去，高聲說道：“忽聞的千裡故人誰？原來是先生到此，教俺驚垂淚。”

陳最良看到杜寶，也是感慨萬千，說道：“老公相頭都通白了。”兩人相對而視，眼中滿是歲月的滄桑。“白首相看俺與伊，三年一見愁眉。”說罷，兩人相互拜禮。

陳最良念道：“頭白乘驢懸布囊。”杜寶接道：“故人相見憶山陽。”陳最良又道：“橫塘一别千馀裡。”杜寶歎道：“卻認并州作故鄉。”

陳最良神色凝重地說道：“恭谂公相，又苦傷老夫人回揚州，被賊兵所算了。”杜寶聞言，如遭雷擊，臉上滿是震驚之色，急切地問道：“怎知道？”陳最良緩緩說道：“生員在賊營中，親眼驗過老夫人首級，和春香都被殺了。”

杜寶聽到這話，如五雷轟頂，淚水奪眶而出，悲痛地哭喊道：“天呵，痛殺俺也！”他的身體搖晃了一下，仿佛失去了支撐。“相夫登第，表賢名甄氏吾妻。稱皇宣一品夫人，又待伴俺立雙忠烈女。想賢妻在日，想賢妻在日，凄然垂淚，俨然冠帔。”杜寶哭着，身體漸漸癱倒，衆将士連忙上前扶住。

陳最良也悲痛地喊道：“我的老夫人，老夫人怎了！你們将官們也大家哭一聲兒麼！”衆将士聞言，也紛紛落淚，齊聲哭喊道：“老夫人呵！”

杜寶突然止住哭聲，臉上露出惱怒之色，迅速拭去淚水，大聲說道：“呀，好沒來由！夫人是朝廷命婦，罵賊而死，理所當然。我怎為他亂了方寸，灰了軍心？身為将，怎顧的私？任恓惶，百無悔。陳先生，溜金王還有話麼？”

陳最良猶豫了一下，說道：“不好說得，他還要殺老先生。”杜寶聞言，冷笑一聲，說道：“咳，他殺俺甚意兒？俺殺他全為國。”陳最良趕緊說道：“依了生員，兩下都不要殺。”說着，他湊近杜寶，小聲耳語道：“那溜金王要這座淮安城。”

杜寶一聽，臉色驟變，厲聲喝道：“噤聲！那賊營中是一個座位，是兩個座位？”陳最良被這一喝，吓得縮了縮脖子，小聲說道：“他和妻子連席而坐。”杜寶聽後，突然大笑起來，笑聲中充滿了自信，說道：“這等，吾解此圍必矣。先生竟為何來？”

陳最良這才想起正事，連忙說道：“老先生不問，幾乎忘了。為小姐墳兒被盜，徑來相報。”杜寶聞言，又是一驚，臉上滿是驚愕之色，說道：“天呵！冢中枯骨，與賊何仇？都則為那些寶玩害了也。賊是誰？”

陳最良連忙說道：“老公相去後，道姑招了個嶺南遊棍柳夢梅為伴。見物起心，一夜劫墳逃去。屍骨丢在池水中。因此不遠千裡而告。”杜寶聽後，長歎一聲，說道：“女墳被發，夫人遭難。正是：‘未歸三尺土，難保百年身。既歸三尺土，難保百年墳。’也索罷了，則可惜先生一片好心。”

陳最良面露難色，說道：“生員拜别老公相後，一發貧薄了。”杜寶聽後，也歎了口氣，說道：“軍中倉卒，無以為情。我把一大功勞，先生幹去。”陳最良連忙說道：“願效勞。”

杜寶說道：“我久寫下咫尺之書，要李全解散三軍之衆。餘無可使，煩公一行。左右，取過書儀來。倘說得李全降順，便可歸奏朝廷，自有個出身之處。”左右連忙取來書禮。“儒生三寸舌，将軍一紙書。書儀在此。”

陳最良看着書儀，面露難色，說道：“途費謹領。送書一事，其實怕人。”杜寶拍了拍陳最良的肩膀，說道：“不妨。兵如鐵桶，一使在其中。将折簡、去和戎。陳先生，你志誠打的賊兒通。雖然寇盜奸雄，他也相機而動。看他開圍放你來，其意可知。你這書生正好做傳書用。”

陳最良聽後，心中稍安，說道：“仗恩台一字長城，借寒儒八面威風。”這時，風鼓吹起，氣氛愈發緊張。

杜寶說道：“戍樓羌笛話匆匆。事成呵，你歸去朝廷沾寸寵，這紙書敢則是保障江淮第一封。”