“在下也想不通了。說來慚愧，在下對于長生人隻是一知半解，不過看他們的樣子，甯可死也要留在這裡……”
“哦？是這個酒肆有古怪嗎？”錦袍客頓時警惕了起來。
“所見略同，可惜酒肆老闆和小二都已經不在了，眼下這麼大的霧，我們有心要查也無從下手。”說到這裡，那人已經在薛溫面前坐下了，“兄台，在下有一個想法。外面的長生人與海藻怪異莫名，加上漫天大霧，貿然沖出去恐非明智之舉，既然他們進不來，咱倆不妨結個伴，就在這裡守上一夜。”
薛溫盯着眼前這張陌生的臉，心中充滿了狐疑，還沒等他表态，對面已經大大方方報出了家門：“在下是萬花谷妙應真人【注：孫思邈】門下，姓霍名小蟄，字蟲鳴。”
“’妙筆生花’？”
對面掩飾不住地嘿嘿笑了起來：“慚愧慚愧，都是江湖朋友謬贊。在下看兄台這把兵刃，應該是餘杭葉家的人吧。”
“區區薛溫。”
“’夜雨先生’薛煮劍？”對面的霍小蟄聞言，忍不住把上半身微微湊上來，将錦袍客從頭到腳打量了一番，仿佛在說“跟外面傳的一模一樣”。
然後他才叉手一禮：“慕名已久，緣悭一面。”不知為什麼，薛溫從一開始就對眼前這個人心懷厭惡，就算知道對方是他朋友的朋友，也于事無補。而且，他也能看出對方其實同樣不怎麼喜歡自己。他們就像兩塊鬥拱，雖然都是有榫有卯，但就是死活嵌不到一處。
還未等薛溫回答，霍小蟄已經自顧自點上了油燈，站起身走到門口，門外三人已經無從站立，像三隻蛆一樣蜷在了地上，隻有頭顱還算靈活，正盲目地左右亂轉。書生沒有再多看一眼，拿起笤帚将門口的海藻掃出房外，然後飛快上好了門闆。另一邊的薛溫也把酒肆地上的幾團海藻扔到後面竈台裡，點火付之一炬。
如今，酒肆裡算是幹淨了許多，霍小蟄從櫃台後舀出一壺酒，拿出一碟菹菜一疊鲊魚回到酒桌旁。兩人也不再客套，抄起筷子各自吃喝了起來。
“兄台來此所為何事？”
薛溫擱下酒盅，擡頭看向書生：“足下可知一年前藏劍山莊丢失劍坯的事？”
“哦，聽那牛鼻子跟我說過。”霍小蟄嘴裡嚼着鲊魚連連點頭，“有線索了？”
薛溫略一颔首，卻不接話頭：“足下來此又是為了什麼？”
霍小蟄放下筷子搓了搓手，語氣裡帶上了掩飾不住的得意：“島上住着我一個長輩，每過幾年我就會上去看看他。說起我這位長輩，最喜結交朋友，尤其是同武林中的後生來往，從來不擺架子，兄台明天上島，一定要随我見見他。”
“哦？不知這位前輩如何稱呼。”
“兄台可聽說過左狐，左望丘？”
聽到這個名字，薛溫忍不住皺了一下眉頭：“醉狐狸？”他當然聽說過這位不記名的丐幫弟子，其人當年為丐幫做完七件大事後，馬長老許他退出丐幫，從此攜妻歸隐山林，與整個江湖都斷了聯系。隻是相傳老醉丐脾氣古怪，最喜結交朋友雲雲更是聞所未聞，如今從眼前這位仁兄口中聽到，越發少了幾分可信。
“江湖人都說隻有’妙筆生花’才能找到醉狐狸”，錦袍人輕歎一聲，“原來竟是真的。”
霍小蟄仿佛沒聽出對方話裡的揶揄，自顧自笑嘻嘻地浮上一白：“隻要你喝酒的時候不多事，你也會是他朋友。”
話音剛落，忽聽“咚”地一聲，像是外面有什麼東西輕撞了一下門闆。兩人轉頭望去，但見門闆依舊立在原處，被一盞昏燈映得忽隐忽現。接着門外傳來怪異的“忒勒忒勒”聲，像是一個剛學會呼吸的動物，正試着控制自己的喉嚨跟舌頭。
“你剛才說門外三個人已經不能走動了？”薛溫望了一眼書生，語氣倒并不怎麼緊張。
“看來外面不止我看到的三個人。”霍小蟄淡淡應道。
“你說他們進得來嗎？”
“門闆結實得很，再說真進來也沒什麼可怕的。”說罷，書生又美滋滋地斟上一盅。
薛溫看在眼裡，心中泛起一絲不悅：“今晚看來要守上一夜的，足下還是少喝為妙。”
霍小蟄卻依舊嬉皮笑臉，不為所動：“少了這東西，又怎麼打發漫漫長夜？”
薛溫眼見勸不住對方，隻好自己放下酒盅。思忖片刻，又把筷子也放下了。
面前人如此做派，霍小蟄也有些不自在起來，他意興闌珊地小啜了一口濁酒，忽然問道：“關于咱們那個共同的朋友，你有什麼消息嗎？”
“有人看到他上了南海客棧的船。”
霍小蟄聞言，臉上的輕浮稍稍褪去了一些：“路姑娘？”
薛溫點點頭：“有人看到藤原胖子帶着她也在船上。”
霍小蟄面色如常，心中卻在暗笑：“有人看到，有人看到？像葉家這般有錢又有心機，想必定能看到不少别人看不到的東西。”
“那艘船說是要去薄山的，現在也該到了返程的時候了。”
“怎麼，他們還真的找到薄山了？”
“南海客棧的人言之鑿鑿，反正敢搭上他們賊船的，料想也不會是什麼正常人。”
之後的一小段時間裡，兩人都沒說話，各自臉上都隐隐帶上了凄然之意，薛溫似乎想開了一些，重新拿起酒盅，很小地抿了一口。
無言的沉默在酒肆中蔓延，門闆外時不時還會傳來兩三下幾不可聞的刮擦聲，早已放下的支摘窗偶爾也會有些微動靜，似乎外面有個人正在笨拙地撥弄着窗棂，想把窗戶擡起來。遑論腳步聲，鬼叫聲更是此起彼伏，隻是，這些邪祟全都被關在了酒肆之外，屋内，僅有兩名萍水相逢的旅人，被困在逼仄的木屋中，守着一盞昏燈做伴，有一口沒一口地對付着酒菜。從天擦黑一直守到了後半夜。