嚴格來說，薮澤并不應該算在祖蟬島之内。它是海島南部的邊緣處，經年累泥聚沙而沉積出來的一片濕地。島和薮澤之間并未被海水隔絕，但如果不想潮了鞋，還是要走棧道。

這是片很小的薮澤，方圓可能僅達千畝，随便站高一點，整個澤地就盡收眼底。蘆葦在每一寸土壤上瘋狂生長，有些甚至被趕進了海水中。淩冽的海風撫過這片方寸澤國，把蒹葭叢吹得東倒西歪，倉惶無狀，猶如出殡隊伍中，一片片風中搖曳的白幡。明明是一派生機盎然的畫面，卻給人垂死掙紮的蒼涼感。

腳夫沒有撒謊，薛溫确實一眼就看見了那座草廬。它立在薮澤中央，跟這片土地一樣，袖珍而又潮濕。

木門的情況很差，門栓幾乎形同虛設。薛溫三兩下就移開了這塊爛木頭。草廬裡的情況稍微好一點，可以看出主人已經盡力在維持屋内的整潔，甚至往牆角插了一支唐菖蒲。可惜主人的努力收效甚微，薛溫滿眼所見，盡是簡陋二字。錦袍客無法想象這麼一小片澤地是怎麼養活一名獵戶的，春夏時節他也許還能打些水禽裹腹，那麼冬天呢？是否隻能靠打魚和撈蟛蜞硬挨過去？

薛溫心中難免湧上一陣唏噓，他站在草廬中轉頭四顧。目光所及盡是一些維生的工具，破損的捕網，折斷的粘杆，缺口的魚簍，甚至都不見桌椅，隻有一塊氈子供主人席地坐卧。

就在錦袍客神色逐漸凝重之時，他背後猛地響起一聲叱喝：“你是什麼人？”錦袍客回過身，但見門外立着一個男裝少女，通身素黛，頭紮青幞，臉上稚氣未消，最多不過二十上下。

“你又是什麼人？”薛溫冷聲反問。很多人都說他應該時常照照鏡子，因為他動不動就會擺出一張與人結怨的臉，而現在，就是這種情況。

女娃豎起柳眉，擡腳大步跨入門内：“這棟房子已經空鎖了五日，五日來屋主一直下落不明。我在島上從沒見過你，你是今天才上島的吧？給奶奶說清楚！你是如何進得房來？又為何而來？”

“哦？這麼說姑娘認識屋主？”薛溫話音未落，臉又黑了幾分，“姑娘怎麼知道，這棟房子空關了五日？”眼看對方逼近，他非但沒有後退，反而邁步迎了上去。

說話間，兩人已然走到一處，女子見來者非善，二話不說，擡拳照着錦袍客面門直轟過來。這一拳不但勢如雷霆，而且角度刁鑽至極，薛溫原本還欺對方是個娃娃，如今才察覺對方在拳法上頗有造詣。他本是個遇強越強之人，陡遇險招也不避讓，單手疾出抓住來拳，身形一蹲一擰，女娃還未看清發生了什麼，整個人就已不由自主地旋了個身，跌出木屋。她亦是要強至極，趔趔趄趄沖出幾步後，一咬牙關繃直腰背，硬是沒有摔倒。

踉跄間，女子霍地拔出一雙快刀，轉過身重新立住門戶，此時她幞巾已歪，零星碎發挂在額頭，臉上雖寫着驚怒狼狽，更多則是年輕人特有的不甘。女子的上身還有些搖晃，但下盤已經猶如生根一般，顯然，她暗地裡已經把全身的力氣都運在了雙腳上。

薛溫信步跟出草廬，他依舊面沉似水，不露破綻，隻有錦袍客自己知道，方才那一個照面，其實兇險非常。他能拿住女娃手腕，三分靠運氣，六分在經驗，竟隻有一分是實在功夫。

薛溫不禁暗自思忖：“這女娃不知什麼來頭，身手膽識皆屬上品。眼下她江湖閱曆尚淺，我方能制住她，若是再年長五六歲，定能把我渾身解數全逼出來的。”

女子晃了晃手中雙刀，沉聲道：“亮劍！”她嗓音本就比尋常女兒家厚實些許，如今壓低了說話，更加仿若少年。

此刻的薛溫也不再托大，他已領教過女子拳法，豈敢再輕視這對雙刀。錦袍客束了束袍襟，解下背後重劍，卻依舊不肯把門戶立得太仔細，隻是斜跨一步，拄劍沉腰，看似随意，卻憑經驗站住了背風處。

海風卷起漫天蘆花，在兩人身邊盤繞飛擺，畫出無數軌迹，猶如天河倒瀑，星穹旋轉。目光所及一切景物都被蘆花飛迹沖得七零八落，給人一種無處使力的虛假感，仿佛眼前的生死關頭，隻是一場皮影野戲。

說時遲那時快，女子一個箭步，帶着滿身蘆花疾沖而來，揮起右手快刀，照錦袍客腦門當頭劈下。

薛溫早先看她手上雙刀是輕靈路數，心下已做了防範，哪知對方單刀劈下那一瞬間，仿佛變了一把兵器，速度比之預想又快出許多，而勢頭更是迅猛得猶如锏棒。錦袍客心下駭然，側身堪堪避過這一擊。隻聽“砰”地一聲響，刀刃劈在自己腳後的岩石上，直砸得石面火星四濺，石頭内裡都隐隐泛起回聲。

未等薛溫細想，女子第二刀已至面門。眼看避無可避，錦袍客隻得舉劍來格。兵刃相擊，又是“砰”一聲巨響，縱然薛溫已靠巧勁卸掉了大部分刀勢，餘力還是把他震得虎口生疼。

想來這女娃不過比尋常女子身形高大些許，如何會有此等神力？正在驚愕中，女娃的第三第四刀又卷着蘆花從天而降。她的刀法猶如旋風過境，隻要第一刀劈出，後面的刀勢便連綿不絕，恐怕連她自己都很難收住。薛溫知道如今自己失了先機，若再與對方拆招隻會越來越被動。事已至此，與其疲于應付，不如兵行險招。

想到這裡，錦袍客身形一縮，橫劍撞入漫天刀影之中。眼瞧得刀勢雷霆壓下，薛溫一手握住劍柄，一手托住劍身，以劍為盾正面迎上刀鋒。又是一聲金鐵交擊，薛溫眼前一暗，一口氣險些沒順過來，剛才為了防止劍毀，薛溫用雙腕替劍身吃下了來刀大部分勁力，直震得他兩臂酸麻，重劍幾乎脫手。

這一招變化并不載于任何劍譜，完全出自錦袍客的臨敵經驗，亦是大大出乎女子意料。她見前刀被擋開，想收住後刀已經力不從心，整個人被帶得柳枝也似地倒向一側，方寸大失之下，還不忘反手朝後橫削，這一刀原是強弩之末，勁未吐完，刀勢已老，被錦袍客輕松擋開。

打到此時，薛溫心中不免起疑，這姑娘的下劈足可裂地崩山。橫砍卻差強人意，刀勢刀速都隻比同齡人好上少許，難不成她學刀偏重如此，專心隻練下劈的功夫嗎？

雖然心裡想不通，但手上已經有了計較，薛溫手腕一抖下，劍出龍吟，招招直攻女娃上盤，重劍勢如天外飛山，在女子頭上盤旋，壓得她不敢舉刀過頂，隻得運刀護住身上要害。然則這雙刀本是為急攻而作，用在守勢就讓人處處掣肘，女娃幾乎是被重劍拉扯着左支右擋，猶如咬鈎之鲟，苦不堪言。

薛溫眼見自己占了上風，總算有餘力辨認對方的武功。她用的刀法确是關中一路，雖然精妙，也并不見奇，有古怪的，實是她的雙刀。

那對兵刃粗看形制是普通的隴中快刀，甚至尺寸還算不上最大。然而細看之下就會發現，那刀脊比之同類兵刃要高厚上不少。所以女娃适才舞刀時，重心才如此怪異。但是，僅僅一條刀脊，應該還不至于讓刀勢狂猛如斯，除非……

薛溫忽然倒吸一口涼氣：“除非她在刀脊裡灌了黃金……”一念及此，錦袍客猛地收住劍倒退兩步：“等一等！”他想起江湖上，确有一位用此等兵器的人物，而且，她有一個非常不好惹的胞兄。