“這些年來，諸君幾乎每晚都要光臨寒舍，卻從不肯跨入院内半步。”左狐手提葫蘆，大搖大擺朝門口走去，燈光在他腳邊投下張牙舞爪的濃重黑影，仿佛一頭逼近獵物老熊。

秋夜已深，偶有慘風徐徐掃過林中小築，挑高的燈籠像是一團鬼火，在衆人頭頂無聲地明滅搖晃。門外三人兀自不動，他們的雙腿已溶進了墨色中，上半身仿佛正飄懸在地面之上。這三個人都戴着誇張的皮質面具，長鼻卷牙，乍一看頗似象頭，但又絕不是象頭，因為整個面具都覆滿了獅鬃一樣的長毛。

薛溫與霍小蟄也站起了身，卻并沒有去摸各自的武器。門外三個面具人看上去顯然武功不弱，卻未必高過院内的三人。薛霍都已暗暗做好準備，一旦動手，他們就立刻抄向三道黑影的兩肋。象頭人們卻看都沒有看院内的兩個後生，隻把三對視都死死嵌在了左狐身上，雙方好似是在用眼神角力，憋着勁要用目光把對方推出去。

老人已經走到了門口，與外面三人僅隔着一肘的距離。此刻後者隻需稍稍擡手，就可以把拳頭砸到老人身上。

但是面具人沒有動。非但沒動，薛溫還從他們身上瞧出了畏縮，錦袍客不禁懷疑，跑過來與左狐對峙，或許已經是他們膽量的極限了。

“左老英雄，你答應過不會請外面的江湖人上島。”一個象頭陰恻恻地說，濃鬃披面的假臉木讷而天真，“你食言了！”

“我們不是他請來的。”霍小蟄嬉皮笑臉地聲明，“我是登門訪友，至于這位薛兄，他是來求助的。”

“我看見你旁邊那個人！跟官府的人在一起！”另一隻象頭壓着嗓子愠聲道。

“我跟尹四小姐是一面之緣。”薛溫的語氣不緊不慢，但一張臉已經闆了下來，院内三人中，隻有他常懷着正肅之心，“而且，尹小姐也不是官府的人。”

“你一個走江湖的，找盧獵戶幹什麼？”第一個象頭人陰聲問。

“私事，與左前輩無關。”薛溫語氣驟然一寒，“也與你們無關。”

不等三個象頭人反應，左狐又跟上一句：“三位既有雅興，不如進來詳談。”

門外三人幾乎同時向後撤了半步，但老人也沒有逼上前，隻是提起葫蘆，在象頭人面前挑釁似地仰頭痛飲。

“我們三番四次邀請左老英雄，老英雄嗤之以鼻。如今外面來了兩個晚輩，老英雄卻待若上賓。”第一個象頭人甕聲道，“阿翁會知道的。”

說罷，三個象頭人已如鬼魅一般飄然而去。

在他們轉身的一刹那，薛溫偷眼看見左狐臉色也輕松了一些。老人又舉起葫蘆小抿了一口，比之剛才要自然許多。

“他們是什麼人。”霍小蟄在老人背後問。

“島上的邪祀。”左狐慢悠悠地回答，他還是站在自家門口，一雙濁目緊盯着門外，直到确定象頭人已經走遠了，才轉身回到屋檐下，又揭開了酒甕蓋子，“據說是永嘉年間傳過來的。當初興盛時也不過十七八個信衆。根據老顧考證，他們往往趁落潮時登上礁石，結繩作廟，畫地為壇，隻為避人耳目，卻也不見做什麼壞事。但有一點非常奇怪，尋常祭祀如果辦在海邊，定然是要面朝海裡祝禱的，但他們，卻是背對大海……”

“……後來蠻獠為禍，這支信仰便絕了。誰料想幾十年前，從陸上來了一群□□朋友，不知怎麼想的重又拾起這檔子事，祈福祝告比當初那十來個人還要有模有樣。他們現在定居在懸崖背面，與島民素無往來，因為手上有些功夫，島民也奈何他們不得……”

“……這事本與我無關，卻不知道我又哪裡得罪了他們，象頭人三番兩次在我家門外搞一些下三濫的把戲。最後我去了一次懸崖，同他們阿甕達成了井水不犯河水的君子協定，這幫人才稍微消停一點，但還是隔三差五會跑到我家門前站着，進又不敢進，走又不肯走。”

說到這裡，左狐語氣裡帶上了一點懊惱：“就是不讓人清淨啊，我還以為，樹上那東西能把他們攔住呢。”

“什麼東西？”

老人向門外指了指，示意霍小蟄朝那個方向看，月光下，隐隐可見一個酒壇大小的圓形剪影，懸挂在遠處的樹梢上。

“馬蜂窩，兩天前出現的，剛好結在從懸崖到我家的路上。那馬蜂可兇呢，今天早上我看見它們蟄死了一隻海鷗，把肉都吃光了，剩下的骨架子挂在樹枝上。”

霍小蟄知道，确實有一些馬蜂是吃肉的。但他不明白，海鷗也會飛，怎麼竟逃不出馬蜂毒手。又想到自己來時，也差不多從蜂窩附近路過，他便忍不住打了幾個冷戰。

“那個象頭是代表什麼？”書生急忙扯開話題。

左狐擺擺手：“别問我，他們的教義我避開還來不及呢。不過薛小友要找的人應該不在他們之中，因為他們從不接觸外來人。”