不知不覺，院内空地上日光已斜，仿若一卷昏金挂簾懸在忙碌的衆人頭頂。

“起霧了。”區丈夫忽然說。周問鶴聞言，茫然轉頭四顧，才發現遠處湖面上已經蒸騰起薄薄一層絨白。

“此地霧起得這麼早。”道人感歎說。

“每年這個季節入夜前後，錢塘湖上時不時就會白霧彌漫。現在還算好的，等天全黑下來，沿湖一帶有時候簡直是伸手難見五指，”區丈夫顯然是用上了說鬼書的本事，他稍稍壓低了嗓音，談吐就帶上了陰森氣，猶如山林古廟中的老狐論禅，“據說啊，當地每年這個時候，總要丢幾個人，都是劃船劃進迷霧裡，找不到方向出來，也不知最後是沉到湖底了，還是漂去了什麼所在，反正人就是沒了。”

“漂去什麼所在？”周問鶴不以為然道，“難道是漂去海裡？”

“哎，”區丈夫連連擺手，“漂到神仙處去啦。”

“貧道寡聞，隻曉得海上有神仙，原來這小小一片錢塘湖上也有？”

“當地人都在傳，錢塘有個‘霧中仙’。每當湖上氤氲漫天，總有人能聽見霧裡傳來零零碎碎的樂聲。據聽過的人說，那樂聲端的十分古怪，不像琵琶也不像管笙，加上又是透過霧氣傳出來的，愈發聽不真切。偶爾有聽實的，也說那曲調毫無章法，不成闆眼。”

周問鶴聽區丈夫越說越不着邊際，忍不住嗤笑一聲：“人都道世上神仙難尋，不是隐居深山，就是仙遊海外，這錢塘湖的霧中仙家倒是好訪得很呐，可惜貧道不通音律。但是筷兄，聽說你們書林弟子都是鼓瑟高手，不如夜裡到湖上切磋一下？”

“道長說笑了。不才這一門，隻懂講古論今，誇誇其談，要說擅長鼓瑟，我輩書林中隻有‘倪’字門的姐妹可稱個中高手，我們這幫大男人，不及人家萬一。”區丈夫嘴上雖是誇耀，語氣卻酸得倒牙，周問鶴暗忖：“久聞書林門庭松散，派系淩亂，且相互間多有不睦，如今看來卻是不假了。”

眼看湖上的霧氣越積越厚，已經開始泛濫過來，道人心中不免焦急，正在這時，似乎終于有人想起他們倆，剛才那個焦頭爛額的仆人急吼吼趕了回來：“兩位，兩位久等。”那小厮低頭避開兩人視線，戰戰兢兢擡起一隻手：“兩位請随我來。”

周問鶴與區丈夫如逢大赦，躲災也似地離開空地，随下人繞進一條遊廊，兩邊盡是花草奇石，本來一派閑趣景象，如今看在眼裡，竟也有了倉惶之意。走過穿堂，小厮将兩人帶到一間上房門口，壯起膽子向裡面高唱一聲：“樓觀派的道長，書林先生到——”

兩個呼吸後，漆門徐徐打開，周問鶴與區丈夫并肩走入上房。裡面已經依主次坐下幾個人。右邊手是一個長髯中年，一副讀書人樣貌，打扮得頗為樸素，卻氣宇不凡，想是個見過大世面的。那中年手邊坐着一個十四五歲的少年，瞧他歲數不大但坐相端正，顯然有着很好的教養。

少年的旁邊坐着一個白皙僧人，約莫三十歲開外，眉目如星，面似冠玉，談吐也是清雅從容，一派高僧氣度，隻是一雙杏眼中，卻隐隐藏了風雷虎踞之意，他穿了一身着錦僧袍，僧袍的胸口和腰際處繡了好幾團富貴牡丹。此人正是“鮮花僧”法雲。

而兩人的左邊手，則坐了一個大概雙十年歲的俏麗女子。周問鶴心中奇怪，這麼一個小女娃，何以坐在上賓之位，但見她雖然臉上稚氣未退，卻已然有大家做派，跟幾個男人說話時應對自如，不落下風。她雖然跟誰都是笑臉相迎，但周問鶴卻對此人喜歡不起來。在道人眼中，這位姑娘彬彬有禮的外皮下，似乎裹着什麼東西，那并非傲氣，那是比傲氣更惹人生厭的東西。

主人位置上，還坐了三個人，左邊一個年約四十，雙鬓已經染白，看上去精明強幹，隻是有點過于想要表現自己，言談舉止總有刻意之嫌。中間坐着一個垂垂老者，眼角淚痕未幹，面上潮紅未退，一副快虛脫的凄楚模樣。右邊則也是個中年人，比左邊那個稍微年輕些，他的面相尤其陰骘，仿佛胸中填着諸多不甘。

“山莊招待不周，兩位見笑了。”首先開口的是白發中年人，“不才花宴，字江月。家父忙于家主俗物無暇分身，伯父又年事已高，外加傷神過度，所以目前喪葬諸事都由不才代為應付。”

周問鶴伸出三指口念了一聲慈悲：“樓觀台黃華子門下，小道周問鶴奉師命前來吊慰……”道人忽然覺得後頸一陣刺涼，轉頭看見長髯男子的目光有意無意地落在自己身上，長髯男子見道人與自己視線相接，禮貌地笑了一下，隻是他面如覆霜，這笑容看上去全無熱情，周問鶴早先看他模樣就了然此人是個真道學，斷不會弄怪，隻是被他這樣橫看豎看，終究渾身難受，“……那個……奉上師尊魚荔轉托的經書《太上玉鑒》，助甯五爺早登東方青華。”

“樓觀台”幾個字一出口，淚眼老者忽然坐直了身子，口中嗫嚅了一句：“終南高道……”作勢便要起身，主人座上的另外兩個中年人也急忙上前行禮，但是當聽到來人是周問鶴之後，老者臉色忽然一冷，兩個中年人的表情也變得十分奇怪。

“呃，我來介紹一下。”兩個呼吸後，白發中年人才恢複了儀态，有些尴尬地強行轉開話題：“這位，是雁塔書院的夫子姓宋名晟，字日行；這位是他的門生黃蟬公子，字露參；這位，是少林高僧法雲；呃，這邊這位，呃，是……”不知為什麼，白發中年忽然愣了一下，想是在猶豫如何介紹眼前的姑娘。

“冼沖。”那女子笑着替中年人說完，“冼行之。”

花宴陪笑着連連點頭，舉手投足間對那女子顯露的不僅僅是尊重，簡直就是敬畏。宴三爺轉而又把道人引至主座：“這位，是在下族伯戎老爺，這最後一位，乃是在下胞弟花賓，字遠朋。”

周問鶴一一向在座諸人行禮，然後轉回身對花宴說：“貧道有個舊友薛溫昔日拜在山莊門下，不知當下，是否也在府上？”

“煮劍師弟乃是家父最得意的弟子之一，”花宴道，“他此刻正在門外操辦明日的水陸法會事宜，如道長方便，明天……呃，明天法會，請務必出席。”說最後一句話時，宴三爺的表情有些僵硬，顯然這個邀請，他發得很不情願。