媚前日說漢二年饑荒時米斛萬錢，但這已是又三年了，價錢竟隻高不低。

一趟鄉市之行，把剛出山的一家人都驚得夠嗆。

媚還沒說什麼，手就被一隻小小軟軟的手握住了。

奴奴捏捏母親的手，仰着頭很是認真說道：“阿母，咱們雖是佃的地，但我也會拾草籽，還會捉小蟲摘草葉養雞，我也能幫阿母種地。吃的用的，咱也自己種。”

就差安撫說阿母别怕了。

獾兒忙在一旁跟着道：“我我我，我也能種地的。”

人都還沒沒鋤頭柄高呢。

竹生撓撓腦袋，“我會拾柴撿穗種豆子。”

虞撲哧一聲輕笑，就跟在他大父阿翁後邊往裡丢豆子，三粒一窩，這就會種豆了。

叫這三個小的這麼一打岔，剛聽到鹽價心中沉重的一幫大人們倒寬慰幾分，那點子驚悸和沉重也減弱許多。

是啊，他們有田有地，靠自己的雙手什麼種養不出來。而且如今士卒歸鄉，奴婢還籍，亡戶也都陸續回來，田地有人種，糧價還能一直這麼高嗎？

田翁臉上剛堆疊起的褶皺漸漸舒展開幾分來，難得好心情的應和起三個孩子來：“是，都是孝順孩子，咱吃的用的都自己種來。”

再買鹽時，也沒再愁眉苦臉了，坦然問那掌櫃的可能用績好的麻換鹽。

黔首間以物易物頗常見，食鹽醬醋鋪子裡卻是不收麻的，掌櫃的指點他們往第三列靠左專收麻和蠶繭的鋪子去：“可往那兒賣了麻，再來買鹽即可。”

這話一出，今兒帶了麻、席、布匹、雞子準備來換鹽的，紛紛打聽相應的鋪子在哪兒，一時人散了大半。

媚沒什麼東西可換，用秦半兩買了一升鹽，帶來的二十枚秦半兩轉眼就隻剩十一枚了，看看如今糧價鹽價，加上荷囊裡那幾百枚大小不一的漢半兩，不知還夠不夠買木盆和汲桶。

她久未歸鄉，與掌櫃的打聽木器鋪子在哪一列，請了在鹽鋪門口守糧的田翁父子幫她看着糧食，就領了奴奴和獾兒一路尋了過去。

待到了木器鋪裡一問價，桶價盆價也漲，中等大小的盆二百四十錢一個，最小号汲桶三百六十錢一個。自然，因如今市面流通的大多是不足一铢的莢錢，這報的是莢錢的價。

六百個錢，這實不是一筆小錢，但撿來的那一對桶用作灌溉，少不得髒污，家中汲桶是必要買一個的，而木盆，潔面能用家裡那隻燒艾的破甕洗淨了用，一家三口洗澡和洗身子，哪怕隻是擦洗，總不能與洗臉的共用。

媚自來愛潔，奴奴打小比她還講究，水都非得燒熱了喝不可，問原因也問不出，反正地頭田溝裡的水她是絕不喝的，說有蟲。

飲水如此，其他方面也一樣，因而哪怕住了幾年窩棚，也與莊裡其他孩子瞧着完全不同。獾兒打小被她教着，這方面習慣也好，母子三個真真養得一個秉性。

當下也不是窮困到實在過不下去了，所以媚不會在最基本的衛生方面摳這份錢。

她咬了咬牙，把荷囊中那些大小重量不一的漢半兩全倒了出來，請木器鋪掌櫃稱了，又添了七枚秦半兩，掌櫃的找她三枚莢錢，這才算是把一隻中号木盆和小号汲桶的錢給付上。

左手一個桶，右手一個盆走出木器鋪時，來時鼓鼓囊囊的荷囊全扁了下去，裡頭隻剩四枚秦半兩和幾個莢錢了。

瓢就不用買了，幾十個錢呢，等着自己種吧，種出來之前就陶碗竹筒的先用着。

奴奴還惦着自己剛發下的宏願呢，她是要養雞換錢養家的，眼瞧着自家阿母把荷囊倒空，隻剩四枚最大的叫秦半兩的錢和三枚最小的錢了，這會兒擡眼問她：“阿母，咱的錢還夠買雞雛嗎？”

這一下就連獾兒也望了過來。