第十二章蟬淬

初夏午後，易拉罐拉環彈開的輕響驚飛了栖在鐵絲網上的山雀。

碳酸氣泡裹挾着西柚香氣在陽光下炸裂。棕發少年喉結滾動着灌下大半罐汽水，冰鎮液體劃過喉管的刺激感讓他眯起了眼睛。

遠處立海大休息區爆發的歡呼聲驚得他手腕一顫，幾滴琥珀色液體順着指縫滲進球場紅土。

"立海大的顧問..."棕發少年仰頭灌下最後一口汽水，喉結滾動間瞥見遠處記分牌刺目的"WINNER"字樣。冰鎮液體滑過喉管的瞬間，他聽見自己後槽牙摩擦的聲響，"讓國一生執掌王者的權杖？真是堕落時代的笑話。"

少年将空罐捏得咯吱作響，金屬表面凝結的水珠在掌心暈開一片涼意。他望向城成湘南教練席上翻閱資料的華村葵，鏡片反光遮住了她勾起的唇角，"就讓你們嘗嘗科學化訓練的滋味。"

網球場上，立海大已經拿下了兩場雙打，隻要再赢一場，冠軍獎杯就将屬于他們！

這時，城成湘南的正選前田信吾大搖大擺地走到鈴木面前，雙手插在褲兜裡，下巴擡得老高。

"聽說鈴木前輩退居二線了？"他故意把"前輩"二字咬得輕佻，指尖轉着城成湘南特有的熒光色護腕，立海大的隊員們不約而同地停下了手中的動作，目光齊刷刷地投向這邊。

"難怪要找個小學生當保姆。"

身後傳來城成隊員吃吃的竊笑，像撒了一地的圖釘。

真田的拳頭捏得咯咯作響，指節發白。他額角的青筋突突直跳，像是随時會沖上去給前田一拳。幸村按住他的肩膀，眸子裡閃過冷意。

柳的筆記本被攥得皺巴巴的，神色陰沉得吓人。仁王和丸井交換了一個眼神，平日裡總是嬉皮笑臉的兩人此刻都繃緊了臉。

白鹭聞言擡頭，運動發帶上的小羽毛筆挂飾晃了晃。她想起去年裡，那個往她更衣櫃塞死老鼠的英國助教，唇角反而漾開漣漪。

"前田君。"她聲音清亮得像晨讀課的鈴聲，"你反手膠帶翹邊了。"

正準備繼續嘲諷的前田下意識摸向拍柄，立海大這邊突然響起此起彼伏的咳嗽聲——丸井憋笑吹破的泡泡糖糊了滿臉，仁王把網球拍的網線當成牙簽叼着，銀色小辮都快翹到天上去了。

"喂，前田。"鈴木學長突然開口，"你們城成湘南要是再輸一盤，就要收拾包袱回家了吧？"

前田的臉色瞬間變得難看，他猛地向前一步，幾乎要貼到鈴木臉上："手下敗将也敢這麼嚣張？别忘了，你在我面前永遠都是個loser！"

城成湘南的隊員們爆發出一陣哄笑，有人甚至吹起了口哨。

鈴木學長握緊了球拍，指關節因用力而發白。他沒有回嘴，隻是死死盯着前田。

白鹭的目光越過劍拔弩張的兩人，落在遠處的記分牌上。陽光将她的側臉鍍上一層金邊，在筆記本上投下長長的影子。

突然，她合上筆記本，清脆的"啪"聲在寂靜的球場上格外清晰。

"鈴木前輩，"她的聲音輕得像一片羽毛，"該熱身了。"

這句話像一盆冷水，澆滅了即将爆發的火藥桶。鈴木學長深吸一口氣，轉身走向熱身區。前田還想說什麼，卻被白鹭一個眼神釘在原地。

前田的球拍撕裂空氣發出"咻"的銳響，網球化作削鉛筆機裡的碎屑般迸射而來。鈴木的球鞋在塑膠場地上擦出藍煙，卻隻抓到飛揚的發帶——第一球已如流星劃過他耳際。

"就這？"前田轉動着拍柄挑釁，腕帶上的金屬釘折射出刺眼光斑。他接下來的發球像被按了快進鍵，每個球都精準砸在邊線夾角，濺起的橡膠顆粒粘在鈴木滲血的護膝上。

戰局在第五局陷入膠着。前田的平擊球像出膛的子彈，每一次揮拍都帶着撕裂空氣的爆鳴。鈴木的防守卻如銅牆鐵壁，将對手的攻勢盡數化解。汗水浸透的球衣緊貼後背，每一次呼吸都帶着腥甜。

"Game！城成湘南3-2！"

華村葵的嘴角揚起勝利的弧度，卻在瞥見白鹭平靜的側臉時微微一僵。少女手中的平闆正閃爍着詭異的數據流，仿佛在編織一張無形的網。

裁判席的計分闆定格在"4-2"，立海大休息區的空氣卻凝重如暴雨将至。柳蓮二的筆記本在指尖翻出殘影："前田信吾，城成湘南三年級王牌，擅長平擊快攻。與鈴木學長的對戰記錄是......"

"七勝零負。"真田壓了壓帽檐，陰影中緊抿的唇線繃成直線。

他的目光掠過場上汗透衣襟的鈴木，最終停在教練席那個纖細的背影上——白鹭正托腮凝視着前田每次揮拍時揚起的橡膠顆粒，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰翳。

"哎呀呀，看來被擺了一道呢~"仁王把玩着小辮子的尾端，薄荷糖在齒間咔咔作響，"用雙打做棄子換單打三的田忌賽馬，華村教練的算盤打得比軍師的概率還響。"

丸井吹爆了今天的第五個泡泡糖："但是白鹭為什麼......"

驚呼聲驟然撕裂了膠着的空氣。鈴木踉跄着撲救的身影在底線拖出長長塵煙，前田的扣殺卻早已将球釘死在邊線。少年維持着跌倒的姿勢劇烈喘息，護腕邊緣滲出刺目的紅。

"Game！城成湘南5-2！"

華村葵在對面教練席輕叩教案，鋼筆在城成湘南的戰術圖上畫出流星般的弧線。她翻頁時帶起的氣流，掀動了别在教案上的銀杏葉書簽——那是去年縣大賽亞軍的紀念品。