"鈴木君的體能極限是23分鐘。"她對着陽光舉起數據表，熒光筆标注的數字在紙面暈染出光斑，"現在剛好第25分鐘。看來是我赢了！"

幸村的聲音混着穿堂風輕輕落在耳畔。他披着的外套下擺正在氣流中翻卷。"不會輸的。"立海部長說這話時，指尖正無意識地摩挲着左腕的吸汗帶——那裡有上周練習賽時被弦線崩出的紅痕。

混合着鐵鏽味的汗水滴進眼睛，鈴木攥着毛巾的指節發白。觀衆席此起彼伏的"換人"聲浪中，他聽見自己沙啞的聲音："我果然還是......"

"還記得上周的特訓嗎？"白鹭突然将冰鎮寶礦力貼上他的後頸。少女指尖的涼意驚得少年渾身一顫，"你在虛拟球場接住的那記128km/h的平擊球。"

鈴木猛地擡頭。逆光中少女舉起手機，全息投影裡無數個"前田信吾"正在數據流中揮拍。"他的反手切削永遠比正手慢0.3秒，"白鹭的指甲在光屏劃出猩紅軌迹，"而你今天的跨步距離，比平時少了5公分。"

汽水瓶身凝結的水珠滴在少年膝頭，涼意順着神經末梢直沖天靈蓋。那些深夜獨自加練時投影儀刺眼的藍光，無數次被全息影像擊潰的瞬間，還有今晨更衣室儲物櫃裡靜靜躺着的、纏着新吸汗帶的球拍——

"可……"鈴木的尾音在喉間顫動，像一片懸在秋風中的枯葉。汗水順着他的鬓角滑落，在白色運動衫上洇開深色的痕迹。

白鹭忽然上前半步，陽光從體育館的天窗傾瀉而下，在她身後織成金色的戰袍。

"這三十天裡，你每天五點半就在網球場加訓的身影，難道不值得相信嗎？"她的聲音像淬火的刀鋒，在寂靜的賽場劈開一道光，"那些被浸透的運動鞋，磨破三次的護腕，還有你對着發球機打到虎口滲血的夜晚——"

鈴木的瞳孔猛地收縮，垂在身側的右手無意識摩挲着掌心厚繭。觀衆席的私語聲忽然變得遙遠，耳畔隻剩下自己擂鼓般的心跳。當他擡頭時，白鹭看見這個總是溫和的學長眼中，終于燃起了她熟悉的、立海大正選隊員應有的鋒芒。

"去吧。"白鹭退後一步，将球拍橫舉胸前。金屬拍框折射的陽光如出鞘的利劍，劈開凝滞的空氣："讓城成湘南看看，什麼叫百煉成鋼。"

腳步聲在空曠的球場敲出铿锵的節奏。當鈴木握住球拍的刹那，前田忽然覺得對手的背影像被重新鍛造過的武士刀——那些曾經被自己輕易擊潰的破綻，此刻全數化作了銳利的刃。

"Game，5-3！"

電子屏跳動的數字引起觀衆席騷動。華村葵塗着珊瑚色指甲油的手指驟然收緊，在戰術闆上掐出月牙形的白痕。場上的前田正用袖口狠狠擦拭下巴，汗水在深藍色隊服上暈開大片墨迹。

"砰！"

又一記時速170公裡的發球撕裂空氣。但這次鈴木沒有選擇硬碰硬，球拍以微妙角度傾斜，黃綠色小球劃出輕盈的抛物線，像一片羽毛墜向後場角落。

前田的跑動掀起旋風，鞋底與膠質地面摩擦發出刺耳的銳響。

就是現在！

鈴木蹬地躍起的瞬間，陽光在他銀灰的發梢爆開璀璨的光暈。

轉體引拍的姿勢完美複刻了上周特訓時錄影帶裡的職業選手，肌肉記憶精準調動起每一寸肌理。

當球拍撕裂空氣的爆鳴響起時，前田還保持着向前撲救的姿勢，左膝重重砸在地面。

"Out！"

裁判的聲音被海嘯般的歡呼淹沒。

"破發了！"

丸井的尖叫淹沒在驟然爆發的聲浪中。

場上少年反手切削的弧度與全息影像完美重疊，網球在邊角炸開的金花仿佛将時空割裂——過去的敗北與此刻的軌迹在此交彙。

白鹭看見鈴木背對着他們舉起左手，三根手指在陽光下比出暗号——那是他們特訓時約定的"勝利方程式"。

觀衆席最高處，幸村精市披着的外套被穿堂風掀起一角，露出意味深長的微笑。

華村葵猛地起身，香槟色卷發在腦後劇烈晃動。她塗着鎏金眼影的眼尾掃向立海大休息區，卻發現真田弦一郎正抱着雙臂，帽檐下的目光如淬火的鐵。

她突然看清那些少年構成的生态鍊：白鹭是精準的導航系統，真田是沉默的熔岩内核，而今天的鈴木——分明是計算之外的突變基因。當幸村精市的淺笑浮現在觀衆席遠端時，她終于意識到，自己面對的不僅是某個選手的進化，而是整座名為立海大的精密儀器在轟鳴運轉。

頒獎儀式時，幸村接過獎杯的指尖輕輕擦過刻痕累累的底座。他瞥見白鹭正在樹蔭下和華村葵對峙，兩個人的影子被夕陽拉成兩柄出鞘的劍。

"模拟訓練終究隻是工具。"華村撩起卷發，試管形狀的耳墜折射出冷光，"真正的進化需要打破□□極限。"

白鹭摩挲着手機殼上的閃電紋路："是嗎......"

她轉頭望向正在被隊友抛向空中的鈴木。少年大笑時揚起的衣擺下，隐約可見腰腹間未拆的肌效貼。

蟬鳴初響的暮色裡，真田聽見幸村輕不可聞的歎息："要起風了。"

遠處海平面正在積聚夏日的第一個台風。