一男弟子撥開旁人走了出來，先是對司業行了個禮，然後居高臨下地掃向何且歌。

這人衣着用料十分考究，腰間别着的劍環繞着淡淡的幽藍色光芒，應是用最名貴的冰魄寒石打造的。他态度散漫得過分，面對司業也不如旁人那般恭敬，所謂的禮數更多是浮于表面。

“我說，胡鬧也要有個限度吧？都告訴你了我們獵殺妖獸之後，孟冬兒貪戀凡世不願意回來，你非但不信，還要反咬我一口……”

正是上官彬本人。

何且歌的臉色一點一點沉了下去。

學宮給每一位弟子都配備了專屬的玉符，其上篆刻着小型的傳訊陣法，在學宮地界内傳訊沒有任何限制，但在學宮之外，除非是專門研習陣法的陣修，否則以玉符的靈力隻能單方面傳訊到學宮一條消息——孟冬兒死前的求救信息，正是傳給了何且歌。

“且歌，我在……南嶺……上官、他……小心上官彬！”

戛然而止。

這就是孟冬兒留給世間最後的隻言片語了。

何且歌接到消息後，第一時間趕往南嶺，尋了許久隻找到了一些戰鬥的痕迹，兩位當事人雙雙都沒了蹤影。後來她才知道，上官彬早就獨自一人回去了——那孟冬兒呢？就這樣無聲無息地消失了嗎？

“你撒謊！”何且歌厲聲道，“你可知，孟冬兒為何要接這個吃力不讨好的任務？”

上官彬道：“關我什麼事。”

“這個任務位于南嶺一帶，孟冬兒的母親孟芳正是住在那裡。”何且歌微微直起身子，轉向孟芳，“孟芳，是也不是？”

孟芳呆呆地看向她，一時間沒有反應過來。

司業也問道：“孟母，你住在南嶺嗎？”

孟芳猝然被點到名字，慌慌張張地瞄了司業一眼，又連忙低下頭去，聲音小得幾乎聽不見：“回仙長，是、是的。”

“孟冬兒十二歲拜入學宮，已有五年不曾歸家。她下山前曾與我提起，她之所以接這個偏遠的任務，是因為她母親就住在南嶺一帶，年輕時落下了病根，每逢劇烈活動必導緻腰痛……”

“所以呢？”

“她早就詳細調查了那頭妖獸，其妖丹屬木，有滋養肉/體的功效，又恰恰是凡人可以承受的修為，也許能緩解她母親的症狀……所以如果真如上官彬所言，二人順利獵殺了妖獸，那麼孟冬兒必然會帶着妖丹前往孟家村！然而事實是，孟家村根本無人見過孟冬兒，此事孟芳可以作證！”

司業忍不住皺了皺眉：“孟母，是這樣嗎？”

孟芳雙手絞着衣角，頂着衆人或是探究或是審視的目光，顫顫巍巍地擡不起頭來。

許久，她小聲答了句是。

她确實沒見過孟冬兒，一直以為女兒在學宮裡過得很好，有着遠大的前程。她怕自己一個大字不識的鄉野村婦會拖累女兒，即使是再思念女兒，她也沒敢去學宮找她。

這學宮的地闆不知道是什麼材質做的，光潔如鏡，清晰地映出孟芳的倒影。

她看見一個中年女人跪在那裡，風塵仆仆，鬓發淩亂，袖口粘着洗不掉的黃土，露出來的兩隻手因為多年勞作早已變得幹巴巴的，虎口處滿是粗糙的繭子。

她垂着頭，先前一顆心髒在胸膛中跳得急促無比，險些要從嗓子眼裡蹦出來，這會兒卻是漸漸趨于安穩了，

孟芳沒有讀過四書五經，文化程度不高，何且歌與人辯駁的時候她跟不上，隻在司業問及的時候答一句是或者不是，其他東西都好像隔着一層朦胧的霧氣，怎麼都聽不明白。

過了這麼久，她隻弄清楚了兩件事。

第一，冬兒的确出事了，何姑娘在幫她。

第二，原來久負盛名、像是淩霄寶殿一樣高不可攀的雲嘉學宮……也不過如此啊。

身側何且歌的聲音陡然激動了起來，孟芳懵懂地擡起頭，對面上官彬依然是一副滿不在乎的态度，視線掃過她的時候沒有片刻停留：“就算孟冬兒确實出了事，那又怎樣？你有證據證明是我做的？”

何且歌一哽。

“我最多最多，也就是忘了把任務結果上報給學宮吧？”上官彬攤手，“行，我道歉，我應該在回來的第一天就告訴司業，孟冬兒與妖獸對戰時疏忽大意，死于妖獸之手，盡管我拼死戰鬥，還是沒能救下她……按照學宮的規矩，該怎麼罰？”

司業道：“玄字榜任務逾期不報者，每次罰一千靈石，三次以上列入黑名單，自此不能接任何任務。”

上官彬摘下腰間儲物袋，挂在食指上悠悠轉了兩圈，扔到司業手裡。

“這裡有五千靈石，麻煩司業回頭見了祭酒好好說說道說道，免得這黑鍋叩到了我頭上。”

他道：“依我看，就是這個姓何的女弟子想要要挾我，攀附我背後的上官家罷了。自從五年前學宮放開對平民的招生，類似的事情就屢見不鮮……

“我倒是無妨，但不以規矩不成方圓，若是人人都藐視學宮的規矩，學宮威嚴何在？所以，誣陷同門者應當……”

司業：“逐出學宮。”

“那就這麼辦吧。”上官彬勾唇笑了下，笑意不達眼底，“希望何姑娘回家的路上，一定要注、意、安、全。”

他最後幾個字說得慢悠悠的，又咬字極重，從他唇齒間逸出來，像是吐着信子的毒蛇。

在場的人都聽出了他的言外之意。

得罪了三大世家之一的上官家，必然不會有好果子吃。

何且歌死死盯着他，下唇咬得發白，右手已經悄悄握住了腰間的笛子——乾道場多為劍修，兌道場則是以音修為主。她是兌道場這一輩最有天賦的弟子，上官彬也有所顧慮，否則早在學宮之内他就動手了。

不，不能沖動。

她還要護送孟芳回去。孟芳什麼不知道，白白跟她受了這麼一遭罪……都怪她太過心急了，發現孟冬兒失聯就失了分寸。

何且歌猛地吐出一口氣，手上松了力氣，道：“我會的，多謝提醒。也請在場諸位和上官少爺都記住，今日孟芳來學宮時，身體健健康康，若是回去以後出了什麼意外，恐怕與上官少爺脫不了幹系。”

她不再理會上官彬，正欲轉身離開之時，身後忽然傳來一道女聲：

“我不過告了幾日假，卻不知這乾道場，什麼時候輪到上官家的人做主了？”