聽到來人聲音的那一刻，南問柳呼吸猛地一滞，幾乎忘了動作。

這個聲音她實在是太過熟悉了，曾經有多想聽到，如今就有多想逃避——該死，林之鶴怎麼會出現在雲嘉學宮？

幸好她站的位置剛好被書架擋住，上半身都落在陰影裡，林之鶴暫時沒有注意到她。沈珮狀似無意地向前走了一步，閑閑往書架上一靠，正好遮住南問柳的身形。

“在我學宮的地盤，殺我學宮的夫子，”沈珮涼涼地開口，“林少爺當真好大的威風。”

周慕言的屍體軟軟滑落，脖頸處噴出的鮮血灑了一地。林之鶴垂眸收劍，玄色大氅掃過滿地灰燼，衣擺上的暗金鶴紋被餘火照得流光閃爍，煞是好看。

他看也沒有看地上的屍體一眼，仿佛他方才不是殺了人，而是拂去一片落葉那麼簡單：“此人是我林家門客，自然當由我親手肅清。”

“真奇怪，我聽說林家家主最近得了重病，不能理事，族中事務都壓在了林少爺身上。”沈珮早就看他不順眼，繼續陰陽怪氣，“連上官彬的死你都不曾出面，現在居然對一個小小的叛徒親力親為？”

林之鶴終于擡了擡眼：“祭酒大人的意思是，我不應該出現在這裡？”

他五官與林之钰有幾分相似，都是世家公子精雕細琢的骨相，卻不似後者那般鮮明張揚，而是淡淡的、冷冷的，總是讓人聯想到廟裡供奉的玉雕神像。那些被供奉了上千年的玉石沾染着人間的香火氣，也如他這般高高在上，不染凡塵。

隻是玉石雕不出這樣濃長的眼睫，更雕不出他垂眸時，眼尾挑起的那抹鋒利弧度——分明多了幾分活氣，卻比冷冰冰的塑像更教人脊背生寒。

這位林家新貴，是真的上過戰場的。

“不敢，我一個小小的學宮祭酒，怎敢對林家的事務指指點點。”沈珮道，“隻是覺得林少爺來得太巧，不像是肅清叛徒，倒像是……專程來滅口的。”

此話一出，室内氣氛頓時緊張起來。南問柳默不作聲，努力降低自己的存在感，容汐卻表現得對此事極為關心，一眨不眨地盯着林之鶴。她不似一般人那樣對林家帶有天然的畏懼感，反而向前跨出半步，指尖掐破掌心：“林少爺！先前周夫子說的，可是真的？”

林之鶴剛才那一劍不早不晚，偏偏卡在了周慕言說出關鍵信息之前，實在很難不讓人多想。當年的赤水灘一戰發生在戰局最為焦灼的時候，兩國的國力都禁不住再打下去了，但誰都不肯率先投降。經此一役，三百青翎衛全軍覆沒，客死他鄉，許多人連全屍都不曾剩下。北淩自以為滅掉了南景的精銳，正放松警惕、大肆慶祝的時候，南景的大軍悄然截斷了他們的退路。

以三百青翎衛的性命為代價，換來北淩大将枭首，與戰争最終的勝利。因此周慕言的“棄子說”并非空穴來風，隻是缺少相關證據，以及一直以來無人敢質疑世家罷了。

周慕言是林家的門客，說不定真的知道點什麼！

“赤水灘一戰，分析報告早已呈遞兵部，”林之鶴頓了頓，直接點破了容汐的身份，“公主殿下若是好奇，大可去問你皇兄。”

容汐在學宮内從來都是以普通學生自居，真實身份隻有寥寥幾人知道。若林之鶴不挑明，她就隻是個好奇心比較重的年輕學生，可一旦挑明，她就不得不考慮到學宮以外的事，失去了質問的資格——連她皇兄都隻能做個傀儡皇帝，乖乖服從世家的安排，她一個沒有實權的公主，憑什麼去質問林家的掌權人呢？

林之鶴音色清冷如檐上新雪，隻是說出來的話不是那麼中聽：“——倒是祭酒大人，縱容魔族奸細混入學宮多年，該當何罪？”

“學宮陣法每日辰時自檢，太虛八極陣更是我學宮之陣法大家親手布置。”沈珮溫和地笑了下，“林少爺若懷疑我玩忽職守，不如先解釋為何林家的門客成了北淩走狗？”

本就緊張的氣氛更加劍拔弩張，沈珮自知不是林之鶴對手，率先祭出了法器，萬一林之鶴突然發難，她也有喘息的機會。

靈力緩緩震蕩開來，先前未燃燒幹淨的符箓簌簌飄落。書架後面南問柳忽然嗅到了一絲若有若無的冷香，那是林之鶴衣袖上特有的味道，摻了白梅蕊與天山雪，曾經纏綿在她指尖發梢，如今卻裹着血腥氣直刺肺腑。她屏住呼吸，小心避開地上的障礙物，悄悄後退。

林之鶴忽然朝陰影處偏了偏頭。

“出來。”

殿内一片死寂，南問柳隔着書架望向他的眼睛，忽然想起很多年前她第一次見到林之鶴的時候，這人也是一副冷冷淡淡的模樣，臉上表情好像永遠不曾變過。不管是面對要置他于死地的殺手，還是面對誤打誤撞救下他的南問柳，目光居然是一樣的。

一樣的毫無感情，毫無波動。

那時候的他比現在更加冷淡，一句話很少有超過五個字的，對比起來現在已經算是很“熱情”了。

沈珮道：“林少爺許是看錯了，此處哪裡還有旁人？”

“三息。”林之鶴的劍緩緩出鞘，“或者我親自來請。”

身為林家的嫡長子，他自小就是繼承人的标準模闆，劍術卓然，心思深沉，永遠帶着世家大族的淡然和體面，與林之钰那個草包廢物截然不同。他修習的是林家代代相傳的雲鶴劍法，翩若驚鴻，婉若遊龍，出劍時能引來白鶴振翅。就連全盛時期的南問柳對上他，也須拼盡全力才能壓他一頭。

而如今的南問柳早已不比當年，她身懷舊傷，又剛剛和周慕言打過一場，此時靈力有些虧空，對上林之鶴的話不知會鹿死誰手，何況還有沈珮和容汐在場，她還要分神去保護二人……