要不是容汐提起，南問柳差點就忘了，南景原來還有個皇帝陛下。

這也怪不得她，南景的權利結構如此畸形，皇帝陛下的存在感實在是太低了。

她以前跟着學宮的前任祭酒去參加早朝，真真切切體會到了，什麼叫做世家的一言堂，林家家主林嶼墨身後站着烏泱泱一衆世家黨羽，不管他說什麼，下面都一群人附和。上官家和季家時不時插幾句嘴，而那些平民出身的官員則站在人群最後方，全程一聲不吭，像個無關緊要的路人甲。

“......襄平江漕運自五月起就減收了将近三成，臣以為當從青州、梧州調撥......”

上官家的老狐狸忽然清了清嗓子，玉笏闆在掌心敲了敲：“林相此言差矣，梧州今春才遭了蝗災，青州去年又鬧過疫病，依老臣看呐——”

“不如從北境的軍饷裡扣些出來，橫豎今年北淩安分得很。”季家的人接過話頭。

這些東西根本不是南問柳能插嘴的，她覺得無趣極了，既然國事大權都掌握在世家手裡，那麼他們幾位家主幹脆關起門自己讨論得了，幹嘛非要把大夥都叫過來，就為了這點事啊？

好在南問柳的位置旁邊有一根朱紅色的柱子，她偷偷挪了半步，身子往上面一靠，就那樣站着睡着了。不知道過了多久，她悠悠醒轉，一擡眼便看見坐在龍椅上的那位陛下，也揉着惺忪的睡眼剛剛醒來。

南問柳沒忍住，噗嗤笑出了聲，旁邊的祭酒立馬兜頭賞了她一個爆栗，她恍然發覺，原來朝會已經差不多要結束了，大殿内鴉雀無聲，隻有她這聲笑尤其突兀。

皇帝陛下比她大不了幾歲，先是疑惑地看了她一眼，又看了看世家的方向，确定後者沒有開口的意思之後，才說出了他今日早朝的第一句話：“你就是學宮這屆唯一的平民學生吧，你在笑什麼，是對林相的決策有意見嗎？”

林相，自然指的就是樞相林嶼墨了。

大景在國師江明昭造反之後，便不再設立國師一職。朝堂大權由樞相、軍司、财司掌控，分别對應林、上官、季三家。

至于皇帝陛下？無人在意。興許過幾年，這天下究竟是姓容還是姓林都不好說。

但表面上的恭敬還是要給的，南問柳連忙清了清嗓子，态度端正道：“臣不敢，臣隻是想起了有趣的事情。”

“有趣的事情？”

容衍似乎對她很感興趣，追問道：“是學宮裡的事嗎？朕聽祭酒說起過你，她說你在劍道上非常有天賦，将來一定是我大景的國之棟梁……咳咳……”

龍椅上傳來衣料摩擦的窸窣聲，年輕的皇帝捂着嘴咳了幾聲，明黃緞面滑過鎏金雕花扶手，在晨光裡晃出一片刺目的燦金色。十二毓的珠簾後方，他的臉色蒼白得有些過分，幾乎看不出任何血色。

林嶼墨這才開口：“陛下聖體違和，不如早些回宮歇息。”

“林相說的是。”容衍從善如流地點了點頭，“那朕就先回去了，各位聽林相的安排便好。”

他就這樣扔下了滿朝公卿，自己一個人走了。直到這時，他身上才有了些活氣，像是突然從傀儡變成了一個活人似的——南問柳懷疑，他早就在等着稱病走人了。

散朝之後，林嶼墨沒有直接離開，而是掃視一圈，然後朝這邊走了過來。

他看似随意道：“本次朝會特意邀請了學宮旁聽，之鶴沒有一起過來嗎？”

“林少爺在閉關參悟雲鶴劍法，暫時抽不開身。”

林嶼墨點了點頭，又道：“這位就是南姑娘？果然是一表人才，人中龍鳳。”

祭酒悄悄捅了南問柳一肘，南問柳猛地回過神，連忙俯身行禮：“晚輩南問柳，見過林相。”

“不必這麼拘束。”林嶼墨笑了下，這位萬人之上的樞相并非南問柳想象中那樣不苟言笑，反而十分随和，言談舉止就像個再普通不過的長者，“我們這些老東西已經上了年紀，往後的天下，終究還是你們年輕人的。”

南問柳面上恭恭敬敬，心裡卻大逆不道地想，那你倒是把手裡大權都讓給我啊。

“之鶴向我提起過你，聽說……你救過他的命？”

“回林相，是的。”

林嶼墨用笏闆敲了敲手心，道：“那确實要好好感謝你一番……你有什麼想要的嗎？但凡是我林家力所能及的，你盡管提出來。”

南問柳當然不敢把心中的真實想法說出來。她混迹市井多年，早就學會了察言觀色的本領。比方說林嶼墨說這話并不是真的要什麼給什麼，隻是想向天下人表示林家知恩圖報，圖個好名聲而已。她要是真的順杆子往上爬，很容易給林嶼墨留下不好的印象。

所以南問柳道：“謝過林相好意，不過我想要的報酬，林少爺先前已經給過我了。”

林嶼墨挑了挑眉，難得來了興趣：“哦？什麼報酬？”

南問柳擡起眼，對上他的目光。

“我對他說，我想拜入南景學宮。”

——她要借着世家抛出的橄榄枝，然後一步一步，踩到他們所有人頭上去。

用一次救命之恩，換來以平民之身進入南景學宮的機會——這是南問柳一生中做過的最劃算的交易。

那時的南景學宮，全名為“南景昭文崇德太學宮”，隻對世家貴族招生。她身邊同窗盡是錦衣玉食的世家子，就連沈珮也是前任祭酒的侄女。她在其中是個格格不入的異類，所有人都把她當做林之鶴的附屬品，不曾正眼瞧過她。

卻沒想這個被所有人忽視的孤女，比他們所有人都要驚才絕豔。她借着南景學宮的平台，自此扶搖直上，聲名鵲起。

十九歲那年，南問柳劍法大成，同輩之中無人能敵，就連林之鶴來了也要暫避鋒芒。後來與北淩一戰中，她更是孤身攔下數萬敵軍，一劍霜寒十四州，将滄瀾江幾乎攔腰截斷，再也無人敢質疑她天下第一劍的名号。

不世出的天才如流星劃過天際，刹那光芒萬丈，照徹四野，而後也如流星般猝然墜落，再無聲息。