佛堂的幔帳輕紗像是錯覺似的一滞。

謝清晏眼神沉停。

隻是瞬息後，他擡眸，眉眼清隽峻雅，神色溫潤，含笑也如沐春風：“母親說笑了。我何恨之有？”

“——”

長公主僵在了椅裡。

那一瞬她望謝清晏的眼神裡不忍，失望，愧疚，又近乎悲戚。

檀香燃得寂靜，佛堂外，忽響起幾聲撲棱入院的鳥翅扇動聲。

跟着便是門環輕叩。

“公子，”董其傷低聲傳入，“聯絡司送來了給您的密信。”

謝清晏行禮：“母親，軍中有事，我且先告退了。”

“……”

佛堂的門在身後合上。

謝清晏從董其傷手中接過密信紙卷，展開。

兩行蠅頭小字入目——

【賬本歸處，骊山醫女。】

【戚家長女今日禁足府中。其在戚家無親無怙，唯近戚婉兒。】

“……”

謝清晏閱畢，垂眸，側顔清絕，神色似比平日冷冽了幾分。他接過了董其傷遞上的火折子，點着了密信一角，卻未松手。

火舌竄起，舔上他修長如玉的指骨。

“公子！”董其傷皺眉提醒。

謝清晏垂眸，直至墨黑眼底的火光燃盡，他才松開了手，飛灰四散。

指腹薄繭灼得血紅，他卻像不察，漠然垂袖。

“離府。”

謝清晏踏出檐下，步入灼灼的日光裡。

董其傷愣了下，跟上：“琅園賞荷宴午後便至，公子今日不留在府中、與長公主同行嗎？”

“嗯。”

董其傷：“為何，長公主府不好嗎？”

謝清晏身影停了一停。

“好啊。”

那聲喟歎如片雪飄零山野，阒寂無聲。

“……就是太好了，好到會叫我忘了，我是踩着多少人的命，從屍山血海裡爬出來的。”

——

長公主府側門外。

謝清晏踩着腳凳，躬身進了馬車：“去琅園。”

坐上駕馬位的董其傷一愣，回過頭：“公子要見的人，不是見不到了嗎？”

“無礙。她不來……”

謝清晏阖眸，身影倚入昏昧裡。

“便請她來。”

-

午後。

慶國公府，角院。

戚白商拆了自己左手的白紗，換上今日的新藥後，又将新紗繞過虎口與拇指一層層纏了上去。

一邊纏着，她一邊在心底盤算。

宋氏如今忙着将婉兒與謝清晏結親，無暇顧及她，接近安府的事，在這會兒安排最宜。

和戚家不同，安太傅府中稱得上人丁興旺。膝下兒子就有五六房，孫輩更是數不勝數。女兒倒是不多，一嫡一庶——

宮裡那位貴妃是後者。

不過從她生下了三皇子與聖上獨女的征陽公主，就被改到了太傅正室的名下，如今出身已少有人知。

而那位曾名動京城的嫡女，早被人忘盡了。

“……連翹。”

戚白商慮定，輕聲旁喚。

“姑娘，您喊我啊？”須臾後，廊下的窗牖後探出顆腦袋來。

“入京之前，你打探的許多消息，從何而來。”

“绯衣樓呀，”連翹面露神秘，“它們對外号稱無所不知無所不至，隻是消息貴重，我問那些已經是他們樓裡最便宜最低等的消息了。”

戚白商思忖望她：“這等秘處，不該是廣為人知。”

“……哎呀！我怎麼給忘了呢！”連翹連忙跑去側間，翻箱倒櫃地折騰了好一會兒。

等她亂着發髻回來時，把一塊鐵制令牌捧到戚白商面前：“這是姑娘您老師給的，說是遊醫時，京中貴人相贈。我之前也是拿着這牌子，才進得去绯衣樓的。”

“老師？”

戚白商怔然接過，“他并不知我此行入京，怎麼會……”

“是他上回離開前，說姑娘如果不入京，那就讓我忘了這牌子的存在，可若定要回來，便把它交給您。”

連翹撓着頭艱難思索：“好像還說過什麼，一入上京，便是入局，讓姑娘一定三思而行之類的話。”

戚白商望着鐵牌所刻“绯衣”二字，心裡微微震動。

“老師。”

十年間往事恍惚過眼，戚白商默然許久，才攥緊了鐵牌。

她稍清聲，轉向連翹，剛要開口細問绯衣樓之事——

“大姑娘，出事了！”

院外，一個青衣小厮疾步跑了進來，隻是還沒到院中，便被紫蘇攔了下來。

“何事擅闖！”

小厮慌忙停住，叩禮：“大姑娘，我是替二姑娘房中丫鬟雲雀來傳信的——您快去琅園救救婉兒姑娘吧！她茶飲裡叫征陽公主的人動了手腳，如今正昏迷不醒呢！”

“啪。”

鐵制令牌從手中驚落。

回過神，戚白商拿起令牌，臉色蒼白地起身：“紫蘇，随我去琅園。”

連翹醒神：“不行呀姑娘，大夫人下令讓您在府中禁足！他們是不會讓您出去的！”

“——”

戚白商蓮步驟停，眼眸沁出近煞的涼意。

隻是須臾後她輕吸氣，将翻湧的情緒壓下，同時轉身問那小厮：“此刻父親與叔父可在府中？”

小厮愣了下：“兩位都不在。不過，長公子正在書房。”

“紫蘇，帶上藥箱，備車。”

戚白商望向小厮，“你帶路，我要去求見兄長。”