十月初十，流霜國都，秋意正酣。

晨鐘剛響，坊門大開，一聲駱駝叫，西市頓時喧鬧起來。胡商用生硬的官話高聲叫賣波斯毯子，酒肆裡蒸騰着新釀的琥珀光，胡姬手腕上的金鈴随着旋舞叮當作響。穿錦袍的士子與粗布短打的腳夫擠在同一張食案前，就着一碗羊湯胡餅高談闊論，說到興起處，竟拍案唱起來。街角幾個孩童舉着竹馬追逐，險些撞翻老丈的占蔔攤，卻隻換來一陣笑罵。

林清訓漫無目的的走着，也不知道來到了哪條街。這街上熙熙攘攘、人來人往。她攏了攏身上的青灰色鬥篷。這身青岚樣式的裝束在流霜的街市上顯得格格不入——周圍盡是石榴紅、郁金黃的裙裾，連挑擔的貨郎都系着條寶藍腰帶。鮮衣怒馬的人潮讓她恍惚，環顧四周，卻發現周圍的行人依舊各自忙碌，無人對她投以異樣的目光。

「真是一個神奇的地方。」

“姑娘！”一道和藹的聲音從身側傳來。占蔔攤前，一位須發皆白的老者正笑眯眯地向她招手，“那位穿青灰鬥篷的姑娘，請留步。”

林清訓遲疑片刻，還是緩步上前，拱手行禮道：“老伯喚我何事？”

老者捋着花白的胡須，慈祥地笑道：“姑娘是初到流霜吧？老朽觀你神色匆匆，可是遇到了什麼難處？”他指了指身旁的木凳，“要不要坐下喝杯熱茶？”

“多謝老丈好意。”林清訓婉拒道，“我尋到人便離開。”

“哎呀～”老者關切地搖頭，“流霜國都這麼大，找人談何容易？”他指了指街角賣炊餅的攤販，“你看那家的小娘子，光是在這都城，尋她失散的兄長都找了一個月有餘。”

林清訓抿了抿唇：“我……囊中羞澀，打算日落前出城。”

“這可不行。”老者連連擺手，從懷中掏出一塊饴糖遞過來，“夜裡城外可不安全。這樣吧，”他熱心地指向街道盡頭，“往前走到元一醫館，左手邊有條小巷，那裡既有便宜的住處，也有招工的店鋪。”他眼中閃着慈祥的光，“老朽也認識幾家藥鋪，都缺人手，包吃住呢。”

林清訓道謝後轉身離去，身後傳來老者關切的叮囑：“姑娘慢走，有事盡管來找老朽啊！”

轉過街角，一塊褪色的‘元一醫館’映入眼簾，零星幾個客人在抓藥。林清訓略作遲疑，按照老者的指引拐入左側小巷。初入時巷子尚算寬敞，青石闆路平整幹淨，可越往裡走，兩側灰牆便漸漸收攏，最終窄得隻容兩人側身而過。沿路的木門全都緊閉着，鮮有人出入。

就這麼走了一段，林清訓有些想要原路返回時，一扇朱漆剝落的大門突兀地敞開着。林清訓剛在門前站定，還未及細看，便見一名婦人快步迎出，臉上堆着殷勤的笑容：“這位姑娘可是來找活計的？我們這兒正缺人手，包吃包住，工錢也豐厚。”她熱絡的請林清訓進門坐坐，溫暖的手拉着林清訓的胳膊，力道恰到好處，即親熱又不讓人生厭。

等進了門，婦人招呼林清訓坐在院内石凳上，喊小童端了碗水遞給她，問道：“姑娘是打哪來？找什麼人？”

林清訓接過粗瓷碗，指尖在碗沿輕輕摩挲。水面映出她微微晃動的倒影，就像那些破碎的記憶片段。

“從青岚來。”她輕輕将水放在石桌上，“找一個……故人。”

三天前的萬靈谷經曆還曆曆在目，她東躲西藏到了萬靈谷，本想把蓮花瓣交還給李貝貝，但隻得到一句“師兄不在了”。四個小師弟躲在練功場的角落裡，你推我搡了半天，才支支吾吾說出“大師兄回家了”的消息，再問便是“隻知道大師兄家在流霜國都”。

婦人突然湊近，身上的檀香味混着藥草氣：“姑娘要找的人姓甚名誰？老身在這街面上，倒也認得幾個……”

“大娘你認識一個叫李貝貝的人嗎？大概八尺高。長得……長得很俊俏，很愛笑……”

婦人笑道：“咱這流霜國，長得高的可多了，不足為奇。愛笑的那就更多了。姑娘你還有其他線索嗎？比如說信物？”

那瓣蓮靜靜懸浮在識海深處，此刻卻毫無征兆地灼燒起來，滾燙的溫度順着經脈直抵心口。這幾日來，這異樣的灼熱總是來得猝不及防。林清訓指尖微顫，話到嘴邊又咽了回去，最終隻是搖了搖頭。

“哎呀，這可難辦了。”婦人歎了口氣，袖中突然滑出塊繡着并蒂蓮的帕子，“不過老身突然想起來，前些日子确實見過個俊俏後生……”她将帕子往林清訓跟前湊了湊，“姑娘可認得這個？”

林清訓的意識在黑暗中漸漸聚攏，耳邊傳來此起彼伏的啜泣聲。她艱難地睜開眼，發現自己被粗糙的麻繩牢牢捆住，手腕處已經勒出了紅痕。環顧四周，幾個衣衫淩亂的少女同樣被縛在牆角，臉上挂着淚痕。

“又來一個癡情丫頭。”外間傳來婦人刻意壓低的聲音，“為了個情郎，千裡迢迢從青岚追到流霜來。”