魏淑芬努力睜開雙眼，太陽升起來了，又亮又圓，魏淑芬盯着太陽，大漠裡的太陽特别大，這句話是誰說的？魏淑芬甩甩頭：“我要幹什麼來着？哦，我要去平沙關。”魏淑芬撐這長槍站了起來，她的眼光掃過寶瓶、托月和周音娘，還有遠處平沙關巍峨的輪廓。風裡再次傳來隐約的駝鈴聲，魏淑芬想起來了，她要給駱駝指方向。魏淑芬将長槍橫放，槍尖上面最後一點黑灰被風吹跑了，光秃秃的槍杆上什麼也沒有。魏淑芬左右看了看，她脫下自己的衣袍，經過這些天，外袍已經是黑乎乎的一塊，魏淑芬将外袍兩隻袖子套在一起穿進了槍尖，她再次舉起長槍，一面黑乎乎的旗幟飄蕩在萬裡黃沙上面。魏淑芬将腦袋靠在槍身上，嗯，有點冷，睡一會吧，不，不能睡。
魏淑芬思緒越飄越遠，她再次來到了郝家莊，外祖母給她煮了甜湯，魏淑芬舔了舔嘴唇，我要喝甜湯，阿娘怎麼一直叫我睡覺？我要聽話，我要睡覺。然後呢？是了，有一位細眉細眼的老婦人抓住了我的腳，阿娘和外祖母死命地抱住了我。魏淑芬感到腳上傳來一股大力，腳指頭快要被掰斷了。魏淑芬再也忍不住，她蹬腳踢向那名婦人，魏淑芬腳用力一蹬，整個身子歪了一下倒在地上。魏淑芬再次醒了過來，擡起頭，哦，原來她在沙漠裡，猩紅的太陽被雲朵遮擋住半個腦袋，魏淑芬盯着太陽，這樣紅的太陽，待會是不是要下雨？朝霞不出門，晚霞行千裡，魏淑芬看着漫天紅霞，腦子裡冒出來一句“要下雨了”。
駝鈴聲越來越近了，來得人會是誰呢？魏淑芬伸手從小木盒裡拿出最後一個果子，她盯着被太陽照得發白的地面。
那位細眉細眼的婦人怎麼樣了？魏淑芬再次陷入了回憶之中，對了，她的下巴被魏淑芬一腳踢歪了，外婆吓得松了手，魏淑芬跳了起來指着她哈哈大笑。魏淑芬記得外祖母和阿娘像看一個怪物一樣看着她，阿娘對她說這些事千萬不能跟阿奶說，要不阿娘以後再也不帶她來外祖家了。
不來正好，魏淑芬不喜歡阿娘的娘家，外祖家全是小學究，一個個雙手背在身後搖頭晃腦地背誦一些子曰詩雲，就像沒有這些子曰詩雲就不會說話了似的。魏淑芬一想到不用再假模假勢地端着身姿，高興地跳起來，她踩着外祖母家的屋檐，一路跑回了魏家莊。
祖母看着她穿着内衣就回來了問她怎麼回事，她也說不清楚是怎麼回事，隻知道阿娘說以後不用去外祖母家了。後來怎麼了，魏淑芬使勁想着，後來她不再去外祖母家了，連阿娘也不再回娘家了。對了後來江南發了一條政令，女孩不得纏小腳，已經纏了小腳的也要放下來。
魏淑芬問什麼是纏小腳，祖母看着她說就像你母親那樣。魏淑芬就去纏着阿娘要看她的小腳，阿娘就不停地哭。後來魏淑芬點了阿娘的昏穴脫了母親的襪子，她第一次覺得阿娘的腳和豬腳是那麼像，就像白雲豬腳，尖尖的一團，腳指頭折在了裡面，魏淑芬脫下自己的鞋子使勁掰自己的腳指頭，她掰折了自己的腳趾頭，然後她記得她痛得哇哇哇大哭，把阿爺阿奶阿爹都都引了來。
阿奶把她抱在懷裡叫她“小傻子”，“魏小傻子”這個綽号跟随了魏淑芬很多年。後來怎樣了，魏淑芬腦袋靠着槍杆點一下又點一下，是了後來阿奶帶着她走了很多地方，帶着醫婆和藥婆走遍了江南每一個角落，無論是城市還是鄉村，哪怕是最偏僻的山旮旯裡面，她們幹什麼去了？魏淑芬眯起眼睛，是了，阿奶和她去放小腳了。
魏淑芬眯起眼睛，遠處走來一個身影，清脆的駝鈴聲和醫婆手裡的搖鈴一樣響，魏淑芬意識有點模糊，我們這是要去給誰放腳？阿奶好像說過大正朝再沒有纏腳的女孩子了啊。
鈴聲停住了，一個人影向她們跑過來，是阿奶嗎？阿奶來帶自己回家了，真好。魏淑芬想着，再也堅持不住，整個身子向後倒去。
“小芬，小芬？”誰在叫自己？魏淑芬使勁睜開眼睛，啊太困了啊，魏淑芬揮了一下手，别吵，我要睡覺。
連滾帶爬撲過來的人是雲珠，雲珠看着昏倒在地的四人，魏淑芬偶爾還能睜一下眼睛，寶瓶眼皮還會眨，周音娘和托月徹底沒了意識，拈花沒有跟她們在一起。
雲珠走回去将駱駝牽上來，駱駝後面有一輛平闆車，車上有食水還有一個帳篷。雲珠支起了帳篷，将寶瓶幾人遮擋在陰影裡，然後拿出水囊倒出一碗水來。雲珠一個又一個接着喂水，好在寶瓶幾人都知道吞咽，哪怕是周音娘和托月也會喝下遞到嘴邊的水。
一碗水喂完了，雲珠累得氣喘籲籲，這些天沿着平沙關附近像犁地一樣一點一點往沙漠内地推進，累了就躺在闆車上休息一會，她不敢讓駱駝停下來，白天确保駝鈴一直響，夜晚确保油燈一直亮，為的就是這一刻。
昨天晚上雲珠在沙漠裡看到一點火光，那樣微弱的火光時亮時滅，就這麼引着雲珠一直走到了這裡，雲珠不記得自己多久沒有停下來，她走了一整個白天，又走了一整個夜晚，又走過一個白天，又迎來了黑夜。雲珠不知道心頭的堅持是什麼，這就是小芬說的直覺吧，每次雲珠不知道要不要走下去，她就這麼跟自己說。
雲珠喘息了一會，自己喝了一碗水。然後爬出帳篷，她又拿出一個水囊，這裡面是駝奶，雲珠倒出一碗駝奶，再次喂給魏淑芬，這些人裡面，魏淑芬吞咽最快。雲珠隐約覺得最後魏淑芬對着自己揮手了。一碗駝奶喂下去，雲珠放開魏淑芬，拿出一張皮子蓋在她身上，讓她安靜地睡去。
雲珠又給寶瓶喂駝奶，中間寶瓶醒過來兩回，也不是醒過來，寶瓶睜開眼睛兩回，也不知道她看清自己沒有，雲珠有點好笑也有點心酸地看着寶瓶，等寶瓶喝光了駝奶也放她在一邊睡覺，幸好自己帶了足夠多的皮子，雲珠又拿了一張皮子給寶瓶蓋上。
周音娘和托月就有點麻煩了，這兩人喂水大半沒有喝下去。雲珠在平闆車上翻找着，拿出幾塊木頭用皮子包裹着塞到周音娘身後，她讓周音娘半躺着，捏開周音娘的嘴巴，這樣才将半碗駝奶喂了下去，如此這般，雲珠又喂了托月半碗駝奶，最後自己也躺在她們身邊睡了過去。