"最重要的是脖頸要墊濕毛巾，"張翠翠突然嚴肅起來，她扯過一條舊毛巾浸在水盆裡，"燙的時候熱氣往上走，要是沒墊東西，後脖子準得起泡，"她幫小芳把衣領往下拉了拉，露出脖頸處墊着的濕布，"你看，這塊布方才都焐熱了，要是直接燙，這會兒該喊疼了。"

王嬸心有餘悸地點頭，"我聽說有個姑娘就是自己燙發沒墊布，後頸燙出個水泡，相親那天隻能圍着頭巾去，要是不好啊，那得留下個大疤。"

張翠翠又補充道，"自己一個人不好操作，最好找個幫手。要左手提頭發，右手拿火鉗，還得注意别讓火星子濺着衣裳，"她指着自己袖口的一個小洞，"這是下午我燙發時燎的，棉布見火就着，千萬當心。"

"對了，這火鉗燙的卷兒保持不久，"她最後提醒道，"洗三四回就直了。要是想過年時還卷着，等臘月二十幾再燙一回。可别連着燙，傷頭發。"

小芳認真記着，突然從兜裡掏出個小本子，"翠翠姐你慢點說，我記下來......"

張翠翠撲哧笑了，"哪用這麼麻煩！你就記住三件事——火别太旺、手别太慢、脖子别忘墊布，"她說着把剩下的茶油裝進小瓶塞給小芳，"拿着，回去讓你娘幫着燙。記住火鉗離開炭火後涼得快，得抓緊時間燙，要不還得回爐重燒。"

小芳把脖子上墊的布拿下來，順便用臉盆的水搓了幾遍，又擦擦發根，脖子上的燙意基本沒了，也就和張翠翠提出告辭。

張翠翠送她們到院門口，突然又追出去喊，"小芳！要是第一次沒燙好也别急，把焦的剪了重新來。有人頭回給人燙發，把後腦勺的頭發都燙糊了，最後隻好給人家剪成齊耳短發......"

送走客人後，張翠翠長舒一口氣，這才發現後背都汗濕了。

李大牛笑着遞過毛巾，"怎麼樣，我說你能行吧？"

"還真成了！"張翠翠擦着汗，"就是太緊張，手現在還抖呢。"

李老娘端來一碗紅糖水，"快喝點，緩緩勁兒。我看啊，你這手藝能當正經營生了。不虧用我那些長頭發練習了。"

原來下午的時候，張翠翠正收拾竈台，突然想起前些日子趕集時看見城裡姑娘燙的卷發。她擦着鐵鍋，随口跟李老娘念叨，"娘，您說那火鉗燙發到底咋弄的？我看街上燙完的頭發跟羊毛似的，一卷一卷的可好看了。"

李老娘正納鞋底的手突然停住，眯起眼睛想了想，轉身就往後屋走。不一會兒，手裡捧着個油紙包回來，神秘兮兮地說，"你等着。"她抖開油紙，裡頭赫然是一把老式火鉗，鉗頭細長，還帶着螺旋紋路。

"這是你親娘——我那三大姑姐的陪嫁，"李老娘用圍裙擦着鉗子上的陳年油灰，"那會兒剛解放，城裡時興這個。後來你姥爺沒了，這鉗子啊，來來回回地，就回了咱李家。"

張翠翠接過火鉗，發現柄上還刻着"永順"兩個小字。

李老娘解釋道，"這是當年縣城永順鐵匠鋪打的，現在早關張了，"她突然壓低聲音，"你等着，還有好東西。"

隻見老太太踮着腳，從房梁和土牆的縫隙裡掏出一個藍布包，解開一看，竟是幾束烏黑的長發，用紅繩紮得整整齊齊。

"這是我年輕時梳頭掉下來的，"李老娘有些得意，"那會兒都說頭發是精血，不能亂扔。我就都攢着，想着哪天能換倆錢......等老了，頭發都沒這麼黑了，我都塞外面牆縫裡去了。"

張翠翠眼睛一亮，"娘，咱用這些頭發練手！"她自己的短發剛過耳垂，實在沒法實驗。

婆媳倆說幹就幹。

李老娘搬來小闆凳坐在院裡，張翠翠把那些陳年長發一縷縷系在晾衣繩上。

午後的陽光把發絲照得透亮，能看清每根頭發上細小的毛鱗片。

"先抹茶油！"李老娘指揮着，"對，就跟腌鹹菜似的，每根頭發絲都要浸到。"她自己年輕時燙過幾次，記得些門道。

第一次實驗慘不忍睹。

火鉗太燙，一绺頭發瞬間焦糊，冒出刺鼻的白煙。

張翠翠急得直跺腳，李老娘卻笑了，"怕啥？這又不是長在人腦袋上的！"說着又抽出一束頭發，"再試！"

到第三次時，張翠翠掌握了訣竅。她發現火鉗不能直接夾頭發，得快速旋轉着帶過去。李老娘眯着眼看，"對喽！就跟擀面條似的，手腕要活！"