“不如先去他家裡，看他所言是真是假？”柳依依轉向謝雲起，征求他的意見。

謝雲起抿了抿唇，執長槍指向田大壯面門，威吓道：“你若再诓我等，小心你的狗命！”随後便将他扔到了騾子背上。

一行人遂在王寡婦的指引下，駕車疾行，去了田大壯家裡。

簡陋的屋舍前，謝雲起攜槍在手，拎着田大壯率先推門而入，其餘衆人随後跟上。很快就在裡間的床鋪上，發現一個正在熟睡的小娃娃。

“遠兒！我的遠兒啊，你可吓死為娘了呀！”

王寡婦一眼就認出了自己的孩子，快步奔出，一把上前摟住，接着便是嚎啕大哭，泣淚不止。

可那孩子似睡得很沉，在王寡婦的臂彎裡，搖晃了好幾下也沒有醒。

“這孩子不對勁。”顧芷見狀，皺了眉頭。

“怎麼不對？我試過鼻息了，沒問題呀？”謝雲起十分不解。

王寡婦一聽，吓得忘了哭，忙捧着孩子的小臉一陣呼喚。

顧芷上前把了脈，翻了眼皮，觀了面相，轉頭看向田大壯，冷聲道：“你對這麼小的孩子，也要下蒙汗藥？”

“這不是，怕留他一人在家，太過鬧騰，就讓他好好睡一覺麼……”

田大壯縮了縮脖子，目光閃躲，嗫嚅出聲。

“這藥的劑量重了，再不救治，不知何時會醒不說，醒來後變成個傻子也未可知。”顧芷一臉嚴肅，沉聲道。

“呸！你竟然當真害我的遠兒。芸豆中毒那次，莫不是也是存心的？”

王寡婦目眦欲裂，朝着田大壯啐了口唾沫。

柳依依在房前屋後又找了一圈，沒看見柳二牛的身影，一把拎起田大壯的衣領，急急問道：“我弟弟呢，怎麼沒見着？你把他藏哪兒了？”

田大壯驚詫于對方的臂力，整個人被拎得幾戶離了地。

他喉頭發緊，差點被自己的衣領勒死，連忙道：“咳咳，不對呀，我臨走的時候，那孩子明明也睡在這兒。難道是……?”

顧芷見他此時說話還吞吞吐吐，也沒了耐心，拿銀針沾了藥粉，在他虎口處刺了兩下，冷聲道：“有話快說，小心我廢了你的雙手！”

田大壯頓覺手掌腫脹發麻，如萬蟻齧咬，癢痛難耐，驚懼之下，高聲說道：“隻怕是，有别人帶走了他！”

“你還有同夥？怪不得讓我們把銀子放在土地廟，自己倒是去了山坡頂上，原來是使得調虎離山之計。”謝雲起恍然大悟。

“那人是誰，怎麼找到他？”柳依依攥緊了衣領，加重了力氣，繼續逼問。

“唉喲，這都是趙書生出的主意，說你訛了他三十兩銀子不還，讓我陪他演這出戲，末了分我些好處。”

田大壯被喉間、手上的雙重痛楚折磨得再不敢拖延，和盤托出。

“原本以為，你一個小姑娘，在鎮上無親無故的，最多和那手無縛雞之力的白衣公子有些交情，我就答應了。哪曾想，今日來了這麼多人……”

他喘了口氣，接着說道：“我們約好了，我引開你們，他去拿銀子，然後在距土地廟五裡地的水磨坊那兒碰面。”

“哪個趙書生？說清楚。”顧芷嫌他話語間仍有遮掩，又不耐煩地紮了幾針。

柳依依卻是腦中靈光一閃，皺眉問道：“趙文元？”

“對對，就是他。”田大壯吸了口氣，忙不疊點頭。

“怎麼會是他？他中了秀才，又才當了許家的乘龍快婿，怎麼會做出這種事？”柳依依猶自不信。

“東家，你是不是弄錯了？”王寡婦摟着孩子，在一旁插了話，“這趙文元，我也知道。之前在趙家村還算是個有頭有臉的，這田大壯也曾去他家做過工。”

話音一轉，她擰眉道：“可今年的縣試他就落了榜，原本要定親的許家立馬就翻了臉，找了院試的頭名作女婿。且他考前變賣了家中不少田産去送禮，如今沒考上，可算是雞飛蛋打，日子拮據得很呐。”

柳依依心中一驚，若柳二牛果真在趙文元手上，以他心胸狹隘、自私自利的性子，還不知會出什麼事。

幾人一商量，顧芷留下給小娃娃解蒙汗藥的藥性。柳依依則和謝雲起一起，押着田大壯，駕着騾子車，去了水磨坊。

溪水潺潺，夜涼如水。

臨溪而建的水磨坊裡，此時卻有些氣氛緊張。

趙文元一手箍着昏睡的柳二牛，一手掐在他喉間，面對着緊追不舍的風清揚和顧安二人，心中忐忑，止不住地節節後退，顫聲威脅。