玄天城的清晨總裹着糖霜般的甜膩。姚舒然踮着腳趴在童學館的雕花木窗前，鼻尖幾乎要貼上琉璃瓦。坊市的駝背老翁正用糖絲勾畫仙鶴翅膀，她看得入神，冷不防被一滴滾燙的糖漿濺到手背，疼得“嗷”一聲縮回腦袋。

“笨然然，早說了要看糖畫得戴冰蠶絲手套！”白清越晃了晃裹着銀絲手套的小手走進童學。這位醉香坊的小千金一身淺綠襦裙，腰間綴着七寶香囊，袖口繡的銀絲藤蔓竟随着呼吸微微起伏——據說那是用“活線”繡的靈紋，能嗅到毒草氣息。

另一邊，宮南喬抱着一卷比人還高的《天蠶秘錄》挪過來，月白法衣上浮動着星鬥陣紋，衣擺無風自動——宇軒衣閣特制的“避塵陣”正默默運轉。他小心翼翼地把書卷攤在案幾上，露出夾在其中的青玉蠶蛹：“我的千絲蠶王今日要破繭，誰敢驚擾它，我就把誰頭發編成捆仙繩！”

三人正叽叽喳喳，童學館的晨鐘恰在此時敲響。先生拎着戒尺踱進門時，正撞見三個小團子不知道因為什麼原因已經扭作一團。

“都坐好！”李夫子将鐵籠往石桌上一擱，籠中妖獸頓時炸毛尖叫，爪子在精鐵欄杆上刮出刺耳聲響。他捋了捋花白胡須，笑眯眯道：“今日考校——誰能說出這‘赤焰狐’的弱點，老夫便贈他一枚‘清心佩’！”

學堂瞬間沸騰。宮南喬“唰”地展開折扇，搶先道：“赤焰狐懼水，當以寒冰符鎮壓！”

“錯！”李夫子敲了敲籠子，妖獸龇牙噴出團火球，吓得宮南喬連退三步，“赤焰狐生于熔岩之地，尋常寒冰符對它無效。”

白清越舉起纏心藤：“用木系靈植困住它！藤蔓能吸火靈氣！”

“纏心藤遇火即燃，丫頭，你想烤狐狸還是烤自己？”李夫子哈哈大笑，目光轉向正趴在籠邊觀察的姚舒然，“小姚掌櫃，你可有高見？”

姚舒然鼻尖幾乎貼上鐵籠，忽然眼睛一亮：“它左前爪有傷！傷口泛青，是中了‘蝕骨毒’吧？”她轉頭翻出《靈植圖譜》，指着某頁道：“碧幽草根搗碎外敷可解毒，但若是僞幽草……”她頓了頓，從布包摸出塊松子糖，“先用糖哄它别亂動，再找醫修治傷！”

滿院寂靜。李夫子愣了片刻，突然撫掌大笑：“妙極！妖獸亦有靈智，強攻不如懷柔。這枚清心佩歸你了！”

姚舒然接過玉佩，還沒捂熱就被白清越搶去細看。宮南喬氣得直跺腳：“定是姚管事私下透題！不公平！”

“誰讓你昨日偷懶沒溫書？”姚舒然吐了吐舌頭，将糖塊塞進籠縫。赤焰狐鼻尖聳動，竟真的湊過來舔了舔，尾巴上的火星也弱了幾分。

妖獸通識并不隻是如此，李夫子展開一卷獸皮圖鑒，兇獸虛影咆哮着沖出紙面，吓得幾個孩子哇哇大叫。

“血瞳狼，群居，畏火；碧鱗蟒，毒牙可破金丹修士護體罡氣……”姚舒然盯着圖鑒上一隻毛茸茸的雪白小獸，忍不住戳了戳：“夫子，這隻‘幻影貂’看着挺可愛的呀？”

李夫子忍俊不禁：“它專偷修士的儲物袋，據傳還曾有一位宗門長老的高級丹藥都曾被有主的幻影貂順走了。”

童學的午後的課程是用以認識靈植的。林夫子輕揮衣袖，院中靈植無風自動，葉片上浮起密密麻麻的金色小字。

“風鈴草，葉脈含風靈，可制符紙；赤焰果，火屬性，煉丹時添一味可增藥性……”姚舒然盯着眼前一株葉片蜷曲的紫色靈植，忽然舉手：“夫子，這株‘紫绡蘿’的葉子為什麼卷得像麻花？”

林夫子眼中閃過一絲贊許：“紫绡蘿遇雷雨則舒展，平日蜷曲是為蓄積靈氣。誰能說出它的用途？”

角落裡穿着錦緞的南宮喬舉手：“我……我娘用它泡茶，說能安神。”雲苓颔首：“不錯，但紫绡蘿真正的妙用是煉制‘避雷丹’——另外，還可以用以制作法衣？”

南宮喬可是宇軒衣閣的小少爺。他點點頭：“摻了紫绡蘿絲的衣裳，雨天不會濕。”

下課後，白清越神秘兮兮地湊過來：“童學的後院有片藥田，咱們去‘借’幾株靈植來水煮試試好不好吃如何？”

姚舒然還沒答話，宮南喬已抱着一摞玉盒跟了上來：“我帶了隔絕氣息的盒子，保證不被夫子發現！”

三個小團子蹑手蹑腳溜進藥田，卻見一株通體銀白的靈草正随風搖曳，葉片上凝着露珠般的靈液。白清越伸手欲摘，那靈草突然“嗖”地縮進土裡，地面隻留下一個小坑。