她不能走。

她怎麼能走？

她隻剩一個親人了。

她擡起頭。

春燕在檐下微笑，門口的兩個年輕人，表情是好奇和關切，他們都看她。

蟬不叫了，烏鴉撲扇着翅膀從頭頂飛過，羽毛上有朝陽的光輝。

善來在這一刻接受了自己的命運。

路上遇見好些人，春燕全都無心應對。

“我急着去見老太太，咱們回來再說話。”

就這麼一路不停歇地走過去，直到一處垂花門前。

春燕站住了，長長地呼了一口氣，而後轉身鄭重地對善來道：“前頭就是了，妹妹，我隻能幫你到這兒了，你将來是什麼前程，全靠你自己了，你記着，到了老太太跟前……”正說着，門後忽然轉出幾個妙齡的女子來，個個插花帶簪，一窩蜂似的朝善來和春燕兩個擁過去，笑嘻嘻地講：“怎麼才來？老太太要等急了。”說話間，拉着人急匆匆地往垂花門裡頭去。

善來被兩個人架住了胳膊，一路拖着，過了穿堂，便是中庭，最後進門。

“老太太，人到了。”

“這是老太太，快磕頭。”

善來低頭就要跪。

“哎呀，磕什麼頭，快叫她到近前來，我仔細瞧瞧。”聲音寬和，語調柔軟。隻是再寬和柔軟的話，隻要從她嘴裡說出來，也是命令。

善來于是又被拉着往前去。

站定的時候，善來瞧見一雙鞋，秋香色的底緞，繡着深色的艾葉，鞋上一點，是芭蕉綠的裙邊。

“孩子，頭擡起來，别怕，我們又不是吃人的妖怪，能把你怎麼着？”說完，便笑起來，一群人跟着嬌俏地笑起來，接着，善來的下巴便被一隻細嫩的手托了起來。

“擡起來了，老太太可看清了？”

看清了。

一個瘦弱的老婦人，坐在一張鋪滿織錦的寬大的榻上，她已經很老了，頭發幾乎已經全部變得灰白，不過精神很好，面色紅潤，雙眼明亮。

老婦人一雙發亮的眼睛，一直盯着善來的臉，很久沒有說一句話。

她不說話，屋裡其他的人也都閉上了嘴，屏聲斂氣，不敢再發出響動。

秦老夫人今年五十又八，這尊貴人自年輕時便是個和善人，老了，更見和氣，脫去一身錦繡，和尋常人家的老祖母并沒有什麼分别。

但是善來還是感到了懼怕，因為即使再和氣的人，隻要一動不動地長久盯着人，便免不了使人覺得怪異可怖。

但她是貴人，是主子，善來将來要在她的手裡讨生活。

所以再覺得不适，善來也還是忍。

終于，貴婦人開了口。

“是叫善來吧？姓姚？”

“是。”

秦老夫人點頭，“好别緻的名字。”又問：“你可是自願到我家？”

和前一句一樣，善來沒有停頓，說，“是。”

秦老夫人笑起來，又一次點頭，“很好。”

善來想，事情應當是成了，爹的命可以保住了，正要高興，秦老夫人突然道：“我給你五百兩，咱們簽斷賣契，如何？”

屋子裡一片寂靜。

善來也久久說不出話來。她并不知道什麼叫斷賣契，可她聽懂了五百兩。太多了，春燕先前和她說的是三十兩，當初春燕賣身，就是三十兩，不過春燕的确也說過，或許會比三十兩多，因為她是做少爺跟前的丫頭。可是五百兩……這太多了，所以斷賣契一定不是什麼好東西。

善來當即擺手拒絕。

“不、不……太多了，用不了那麼多，不用那麼多……”

春燕覺得善來是傻了，急得要上前代她答應，唯恐秦老夫人真的改了主意。那可是五百兩！

秦老夫人笑着說：“五百兩，隻是聽起來多，真用起來，還是很不足的，你爹要治病養病，還要蓋大屋，娶個好老婆，來日還要再給你添個弟弟，弟弟将來讀書，全都需要錢，五百兩怎麼夠用？”

善來愣愣地說：“我爹不要老婆，也不要兒子，媒人到過我家，他說他有我一個就夠了。”

秦老夫人還是笑呵呵的，“他說的都是意氣話，他怎麼能沒個兒子呢？他隻是個做父親的，能陪你多久呢？好似今日，他病得這麼厲害，要是真撒手去了，你一個小女孩，要怎麼辦？你還是得有個弟弟，将來能做你的倚仗，要是能做官，就更好了。”

善來忽地想起在她家裡她父親病榻前打架的那群人，頓覺毛骨悚然。

太可怕了，這人說得對，她需要父親，要是将來父親沒有了，她需要一個弟弟，妹妹也可以，隻要别叫她一個人……

她要答應下來。

她說好，她願意。

秦老夫人如了意，當即眉開眼笑，更顯慈愛了。

“好孩子，你今天就留下，别擔心，我叫王大夫到你家去給你爹治病，王大夫醫術高明，先前是太醫呢，有他在，你爹的病會好的。”