秦老夫人轉過臉，看向一旁一直站着不說話的茹蕙，吩咐道：“打明個起，你來教她，隻教書房裡頭的事，叫她知道要做什麼活。”又叮囑，“要好好教。”最後，還是看善來，笑盈盈地道：“今天的燒鴨和八寶湯不錯，你帶回自己屋裡吃吧。”

善來帶着秦老夫人賞她的兩道菜回去。

她很餓了，兩道菜就在眼前。

燒鴨看着金黃酥脆，香味濃郁，八寶湯聞起來既鮮又香。

當然是很不錯的。

可是旁人已經吃過了，這是剩下的，是剩飯，再好，也是剩飯。

善來不願意吃剩飯，她倒也不是沒吃過剩飯，但自己家的剩飯，同旁人的剩飯，還是不一樣的。

旁人的剩飯，再好，似乎也和殘羹冷炙四個字沾邊，而且來自上位，像是施舍，或是恩典。

善來已經認定秦老夫人是個好人，但是她的剩飯，善來也還是不願意吃。

其實誰的剩飯，善來也不願意吃，哪怕賞菜的是皇帝，也還是不願意。

不是沒勸過自己，賣身為奴的事都做了，何必在意兩口剩飯呢？人在屋檐下，哪能不低頭，叫人知道了，難免要被說一句不知好歹。

可心裡就是過不去。

所以仍然隻是看着，再餓，也隻是看着。

但是也不能一直看着，萬一有人過來，問起來，該怎麼說呢？說了，說得不好，傳出去了，會鬧出事來嗎？

因為她正身處莫大的困難和危險之中，便不由得變得敏感多疑，仿佛人人都要害她，她必須萬分小心，才不至于被傷害。

好在，春燕又來了，過來送桃子。

一進門，就直說好香好香，“好妹子，這是在吃什麼？”

善來依實說了，又請春燕坐。

春燕慢慢坐了，眼睛一刻不離桌子中間的湯碗。

見她如此，善來躊躇了一陣兒，問她：“你要吃些嗎？”

“我嗎？”春燕盯着善來的眼睛，食指伸出來，回轉指着自己的臉，聲音揚得高高的，“問我吃不吃嗎？我真的可以吃嗎？”

善來沒說話，隻是默默給她盛了一碗湯，滿滿一碗。

接碗時，春燕的一雙手，甚至整個人，全都抖得不成樣子。

一碗湯，她一口氣全喝光了，一點沒停歇。

看得善來心驚，忍不住去拉她的胳膊，“慢些吧……”

湯喝完了，春燕還是沒有放下碗，雙手捧着，低頭看着，慢慢的，眼中就結了一層水殼。

善來不明白，怎麼就哭了？

“你怎麼了？春燕姐姐？”

春燕沒說話，隻是看着碗，眼淚無聲地淌下來。

善來不敢再說什麼了，但是手沒有拿開。

好一會兒，春燕才終于又有了動作，她擡頭，看善來，問：“我能不能再喝一碗？”

善來連忙又盛了一碗端給她。

春燕這回是慢慢地喝了。

喝完了，她對善來道：“熬這個湯的火，是我燒的。”她哭起來，“我燒了四年的火，頭一回嘗到這個湯的味兒……”

“我每次回村裡去，都打扮得光鮮亮麗，人人見了，都誇我好命，還說要是自家的孩子也像我這般有出息就好了……但是我自己清楚，我不過是表面光，硬撐的，我在劉府，隻是個燒火的，整日煙熏火燎，滿身煙氣油味……每次她們來廚房要菜，我看着她們，真是好羨慕……所以我每次回家，都把自己打扮成那樣，果然，村裡人也像我想她們那樣想我……可是來廚房要菜的，也不過是個跑腿的，真正體面的，嫌廚房味重，來也不來的……你說，都是人，怎麼就這麼不一樣呢？不敢和主子比，就是她們幾個大丫頭……就連小丫頭，也因為是家生的，覺得比我們外頭買來的高貴，看不起人……你知道，我在家從來沒吃飽過，長得小，到這裡時，不過比鍋台高一點，可是各種活，都要幹……沒人願意和我說話，好不容易認識一個月娥，還被趕了出去……我不瞞你，是因為你的事，我才第一次見到老太太，第一次進福澤堂……”

聽了這些話，善來心裡酸澀無比，忍不住去握春燕的手，握得緊緊的，企圖給她安慰。

幾乎是瞬間，春燕反握住善來的手，眼睛盯着善來的臉，滿臉熱切。

“可是現在都不一樣了，我有你了，好妹子，你可知道，老太太隻給少爺和表小姐賞過菜，丫頭裡頭，你是頭一份，而我沾了你的光，喝到了她們誰也沒喝過的八寶湯，你不知道這湯做起來有多繁瑣，食材要早早地泡，還要吊湯，最後微火煨，主子不點名吃，誰也不碰的……現在想來，我真是太明智了，我也不是聰明人，在這府裡一點話也不上，那會兒是怎麼有膽子和你說要你來這裡的？還有福澤堂，我是怎麼敢去的？那麼遠的路，我竟然沒在路上就被吓跑……”

“所以，這都是命啊！命裡注定你要來這兒，命裡注定我要發達！好妹子，咱們是近鄰，鄰在家的時候就好，我還記得那十三個雞蛋，你心裡有我，我當然也記着你，現在咱們都離了家在這兒，更得相親相愛才是，我是不如你，但你總有用得到我的時候，将來你得了勢，可千萬别忘了我！你得提拔我去管廚房！你是不知道，廚房裡的油水，多得簡直吓死人！我一定要有好多的錢，插金戴銀穿綢緞……”