祖孫會面，秦老夫人松開了秦珝的胳膊，轉而去攥劉憫的手，連聲問：“還好吧？沒吓着吧？”

劉憫搖搖頭，笑說：“哪有這麼膽小？”

能說能笑，可見是真沒有事，秦老夫人放了心，兩手合在一起，念了聲佛。

這時候，一個管家婆子跑過來，報說：“已救下去了，隻燒了廚房。”

秦老夫人問：“可有人傷着？”

婆子回道：“隻宋五媳婦端水盆時崴了腳。”

秦老夫人點了點頭，又問：“可請了大夫？”

婆子道：“當時就要請，被她推了，她說她男人會正骨，她回去找她男人捏就好了。”

秦老夫人聽了，皺起了眉，說：“怎麼能不請大夫呢？便是她男人會正骨，後邊不要吃藥嗎？請個大夫給她，吃藥的事，也别叫她費心，你都給她辦好，再送點好藥材給她。”

婆子忙應了。

秦老夫人又道：“凡是救火的，每人給五百錢。”

賞完了，便開始罰。

當即臉一沉，冷聲問：“你幹女兒呢？怎麼不過來見我？”

這句一出，婆子帶笑的臉霎時白了，半晌後才支支吾吾地說：“已、已叫人看住了，正等老太太發落呢……”

這婆子的幹女兒，便是管内廚房的李宏媳婦。

秦老夫人回到福澤堂，才坐下，一個頭發糟亂，穿青黛衫子、秋香比甲、玉色裙子的媳婦哭哭啼啼地走了進來，進門就跪，哭道：“老太太明察，廚房雖是我管，今兒這事卻實在不能怪我呀！”

秦老夫人厲聲道：“你既說自己冤枉，那就好好說個清楚，你究竟哪裡冤？”

李宏媳婦一面抹淚，一面抽搭着說：“林三昨兒在外采買了一批海貨，天快黑了才送過來，一幫子人忙到半夜，今兒中午忙完了，困勁上來了，我看沒有事，就和韓嫂子商量，請她幫我看一陣兒，我回去睡一會兒，她答應了，我就回家去了，哪成想……我跑過去的時候，火已經燒到天上去了……”說着，又哭起來。

秦老夫人聽了，說：“是韓成家的？”

李宏媳婦忙點頭，“是她！”

秦老夫人就問：“她可來了？”

茹蕙聞聲出去，過了一會兒，她進來，對秦老夫人說：“韓成家的到了。”

韓成媳婦也是進門就跪，連連磕頭，磕得很實在，每一下都是嘭嘭響。

秦老夫人看着不忍心，就說：“快停了吧！”

韓成媳婦這才不磕了，擡起頭，額上已經腫起來一片。

“說說吧，究竟怎麼一回事？”

韓成媳婦這時候也哭起來，“究竟怎麼起的火，我也不知道……我正料理魚呢，管園子的王嫂子跑過來找我，說我家那個女孩兒掉水裡了，我聽了這話，唬得魂兒都快沒了，趕緊跟着王嫂子過去，見着我女孩兒，半截衣裳都濕了，我趕緊帶着她回家去，等我回去，火已經起來了……我真不知道是怎麼燒起來的，但我能肯定，我走的時候，廚房裡肯定是有人的……”

她也說不知道，秦老夫人沒了耐性。

“都叫過來！叫她們當面對證。”

花廳上烏泱泱跪滿了人，七嘴八舌地說着，比塘裡的□□還吵。

“都閉嘴！”茹蕙站了出去，對準人群大喝一聲。

吵鬧聲瞬間停了。

茹蕙伸手指了一個穿綠的小丫頭，“你先說！”

那小丫頭便絮絮叨叨地說了起來，講自己本來正在擇菜，忽然來了個相熟的小姐妹，說得了一捆好線，問她可要到一起去打絡子，她聽了很是意動，又想，晚飯還早，菜也不是一定要現在擇出來，所以她就跟着走了，她走的時候還看了一眼，廚房裡單一隻吊爐底下生着火。

茹蕙問：“你走的時候，廚房裡都有誰？”

小丫頭想了想，報出了幾個名字。

茹蕙看向人群，問：“誰是蘭香？”蘭香正是那小丫頭方才報出的第一個名字。

一個小丫頭顫着聲應了。

“你來講，你又是怎麼回事。”

小丫頭依樣說了，也是有人過來找她，她跟了去，走的時候也是好好的，那時候廚房裡還有誰在。

又依着她報出的名字問過去。

最後問到了一個叫悅兒的丫頭身上。

茹蕙道：“就是你了，你是最後一個。”