姚用是最性情溫和宅心仁厚的一個人。

天生的。

也是天生的六親緣淺。

出生沒多久，父親就害病死了，五歲，含辛茹苦養大他的母親也故去了，料理完母親的喪事，舅舅把他接走了。因為一直沒有孩子，舅母在他身上寄托了全部的母子感情，對他關懷備至，宛如親生，然而舅母也害惡病死了。一夜之間，他的名聲很不好聽，人講他命硬，克親。他聽說了，簡直不知道要怎麼辦，急得哭，想舅舅趕快回來，又害怕自己真的克親，舅舅是他僅剩的親人了……

舅舅很快回來了，埋葬了舅母後，舅舅帶他離開了家鄉。舅舅後來是死在了異鄉，死前說，不要回去，他也不想回去，所以沒有回去。以為不會再回去的。然而在舅舅亡故的許多年後，他還是回去了，回去的時候，手裡牽着一個小女孩兒。

他跟人講，這小女孩兒是他女兒，人們信了。

然而這小女孩兒不是他親生的，是他撿來的，他先是救了她，後來又收養她。

他是有過一個女兒的，親生的女兒，死在了火裡。

十歲之前，姚用的名字隻是石頭，叫這名字，是因為母親想他堅硬，以後活得下去，聽說玉也很堅硬，但玉是名貴的東西，名貴的東西，窮人留不住，所以他的名字是石頭。後來舅舅帶他出去，覺得石頭這兩個字太潦草，不成樣子，畢竟是大人了，又在外頭行走，于是請人給他取了個雅緻的大名，此後人再問他，他就說自己叫姚用，而不是石頭。

做生意的技巧，舅舅是全教了，姚用也很認真地學了，然而舅舅死後，他一個人再到舅舅先前去過的地方收米，價錢比别人給的高，稱尾也高高地揚着。他自己并沒有過得多好，錢隻顧得上溫飽，堪堪夠用而已，有忠心的夥計，勸過他許多回，但他始終不願意從農戶身上賺錢。母親當年的苦，他都看在眼裡。他隻想從大商人那裡賺一點錢，盡管辛苦些。

他沒有錢，但有好名聲，但凡賣過米給他的人，沒有人不講他仁義。有個讀書人，讀了一輩子，考了一輩子，到頭來，除了生員的名兒和一個女兒，其他什麼都沒有，他和姚用講，想把女兒許給姚用，不知道姚用可願意。

姚用娶了這潦倒讀書人的女兒，婚後把嶽父接到了自己家中侍奉。

妻子生下一個女孩兒，全家人都很欣喜，尤其姚用，抱着，怎麼都不願意松手。

女兒的滿月宴，歡天喜地，然而嶽父死了，發現時，他臉上的笑已經僵硬了。喜綢扯下，白布挂上去。

姚用三年沒出門，隻在家陪妻子。脫了孝，姚用決定帶妻女一起出門。家中已無餘财，必須要出去了。

做行商，少有帶家眷的，太麻煩，時局瞬息萬變，然而婦人孩子吃不了苦，機會總是溜走。姚用從來沒說過什麼。妻子卻很忐忑，她想帶着孩子回家，免得再耽誤他。姚用同她講，于他而言，錢沒有她們母女重要，那樣的話，以後不必再講。妻子受了感動，撲到他懷裡大哭，她說她真是好命，能遇見他這麼一個人。姚用笑着拍妻子的背，說了一些甜蜜動人的話。

人不會一直走背運，尤其是一個好人。

姚用得到了一個好機會。

和他住一個客棧的同行，是個少爺，很年輕，太年輕了，被人兩句話勾過去，然後就賭起來，賭場裡豪擲千金，前頭當然是赢了，後面卻是越輸越多，輸到最後，他清醒了，在賭場大聲嚷嚷起來，說賭場做局殺黑，被打了個半死。錢是必須要給的，然而身上的錢全加在一起也不夠，求賭場寬裕一些時日，隻要他寫信回家，他家裡一定會叫人送錢來的，然而賭場不願意，因為看中了他手裡的貨。那些綢緞值錢得很。他恨得牙都要咬碎。這時候，姚用從外頭回來，雖不知發生了什麼事，但因為先前同這少爺說過幾句話，知道他本性很好，這會兒看他鼻青眼腫，當然要問他是怎麼了，要不要幫忙。少爺受了感動，問姚用身上可有二十兩。二十兩還是有的。姚用拿了出來。賭場的人罵罵咧咧地拿了錢走。少爺告訴姚用，他沒有二十兩，隻能拿那些綢緞相抵。姚用當然是拒絕，那些綢緞哪止二十兩？他從來不賺不義之财。少爺更感動了，極力勸說他收下。少爺說自己并不差錢，那點綢緞對他來說不算什麼，原也隻是見它們好，想着帶回去給家裡人做衣裳，賭場騙他的錢，還要占他的便宜，連吃帶拿，門都沒有！這事絕對沒完！他還說，姚用應當收下那些綢緞，然後拿到京城去賣，能賺很多錢，他說他見過姚用的女兒，還那麼小，天天在外頭跑，不是個事。姚用被說動了。他一定要再給少爺三十兩，是他全部财産的一半，少爺推了幾次，見實在推不掉，也就收下了。少爺還說，到京城東邊的祥記，見了掌櫃，報他的名，掌櫃聽了，會給好價的。

姚用聽了少爺的話，果然在京城賺到了一大筆。他馬上帶着妻兒回家，有了這筆錢，以後隻種地，再不做生意。

他睡不着，翻來覆去，但是妻子已經哄着女兒睡下了，他怕吵到女兒，于是披衣走了出去。

就是他出去的這一會兒，客店起了火。

錢沒有了，妻子女兒也沒有了。

站在還飄着煙的廢墟前，姚用想，他果然是克親的命數，當年那些話不是錯罵。

他不該活着，他這樣想。

于是走到了水邊。

岸邊趴着個小孩兒，氣息奄奄，命懸一線。

姚用畢竟是個好人，他忘了自己，隻想着這小孩兒的命。

按出小孩兒肚子裡的水後，他抱起小孩兒去找大夫。

他不知道哪兒大夫，問客店掌櫃，掌櫃說他知道的大夫都住城裡。

他當即就要往城裡去。

掌櫃的卻攔他。

他急了，而且本就對這掌櫃的有恨，便厲聲問他想幹什麼，厭惡遮掩不住。

掌櫃說，去不得，好端端的，我這店怎麼會起火？這店開了五十八年了，還是我爺爺置下的産業，五十八年，從來沒起過火！城裡亂起來了，我聽說的是，齊王謀反不成，死在了晉王的手裡……是齊王的幾個殘兵，逃跑時路過我這兒……城裡現今不知道什麼樣呢，别亂跑了，否則你的命隻怕也要沒有。

原來是這樣。

但是不重要了，人已經不在了。

他已經不打算再活，隻是實在不忍心看懷裡這小孩子死。

把孩子往前遞了遞，他說，“好歹救救她。”

掌櫃的說，“我早想說，你别管她了，這孩子瞧着不像普通人家能養出來的，有逃出來的人說，城裡已經是血流成河，有的一家幾百口，一個活口都不剩，這孩子也許是……别管她了，死了算清淨，要是被查到，咱們擔不起。”

可是，可是……

“她隻是個小孩子啊！就算、就算……她隻是個小孩子，能有什麼錯？怎麼能見死不救！”

掌櫃的隻是歎氣。

“咱們普通人也沒有錯啊，還不是要遭牽連，這都是命，你的命，我的命，她的命……”

可是，可是……

小孩子突然發起燒來，燒得全身滾燙，神志不清，嘶啞的喉嚨，一聲聲地喊娘。

掌櫃的端了一碗黑乎乎的東西來，“四處讨的，隻有這個了，看她的造化吧！”