這注定是漫長的一夜。
警員們井然有序地進行着取證工作，在米克特蘭用作據點的莊園裡，他們沒花太多時間就找到了那間古怪的祈禱室。
笹塚戴着手套打開電燈的開關，仔細打量着依然堆滿了供奉品的祭壇。蠟燭已經燒盡了，燭淚在燭台上以流淌的形态凝固，有些還滴上了堆滿桌案的鮮花與紙鈔。聖母像、基督像、耶稣·馬爾韋德像……還有一個造型奇怪的傳統風格的阿茲特克木雕。
耶稣·馬爾韋德像面前放着盛有似乎是黑紅色葡萄酒的玻璃高腳杯，而那座阿茲特克木雕前則擺着一個同樣風格古樸的陶罐，裝有半透明的乳白色液體。笹塚湊過去謹慎地聞了聞，不同于紅酒，這個很好認，是墨西哥傳統釀造的普逵酒，用于祭祀是很常見的。
祭壇邊有一個酒櫃，但不知為何已經空空如也。除此以外，這個小小的房間裡也沒有其他值得注意的事物了。
笹塚翻檢着祭壇上堆積的花與紙鈔，确認裡面沒有藏着什麼其他東西，卻發現聖像們有明顯的被移動的痕迹。他皺了皺眉，一邊喊鑒識課的同事進來拍照取證，一邊小心撥開雜物仔細辨别。
聖像們本該是更分散地布置着的……現在呈現出來的痕迹，像是為了把什麼加塞進來而不得不将原有的聖像移動位置。
而要說這裡哪樣東西看起來最有違和感……
笹塚的目光落在那個阿茲特克彩繪木雕上。
木雕的主題是圍繞着太陽的“羽蛇神”魁劄爾科亞特爾和化身為“美洲豹”的特斯卡特利波卡，應當是在表現神話中兩位神明為争奪太陽神之位的鬥争。但……是比例還是形狀呢，視覺上看起來總有點古怪的不協調。
米克特蘭……這有意為之的布置，是在暗示些什麼？
那個人站在這裡的時候，所注視着的又是怎樣的景象？
“請問有什麼問題嗎？”
鑒識課的小警員似乎聽說了笹塚在之前行動裡的表現，語氣頗有些畢恭畢敬，讓笹塚瞬間有種時空倒轉的錯覺，仿佛自己身邊還跟着那個廢柴後輩，而女高中生&魔人的偵探組合還會一如既往地在各種案發現場突然冒出來向他問好。
“……沒什麼，隻是想确認下。”
笹塚端詳着熄滅的燭台，若有所思。
待警員退出屋子，他伸手關掉了電燈，掏出了打火機點燃。
橙黃色的火苗跳動，他把那簇火苗靠近祭壇燭台的方向，有了這處微弱的光源，聖像與木雕都在牆上投下了綽綽的陰影。
銀灰色頭發的警官看着那座阿茲特克木雕投下的影子，眸光深黯，連火苗灼到手指都恍若不覺，直到房間外愈發高昂的争執聲重新将神志喚回。
“嘶……好燙。”
笹塚用手機拍好照片，才趕緊熄滅打火機皺着眉甩手。
“……怎麼了？外面出什麼事了？”
…………………………
“喂——衛士，怎麼，你那邊有發現？”
“算是吧，”笹塚低聲回答，“照片我郵件發給你了……我想你之前的猜測是對的。”
“……啧。”
通話那頭，安利奎的電腦屏幕上，是笹塚在祈禱室裡拍下的那張照片。打火機帶來的光源使彩繪木雕在牆面挂着的背景帷幕上投出扭曲的影子，糾纏的羽蛇與美洲豹被剪影所重構，在恰到好處的角度化作了……張開雙翼環抱太陽——環抱黑日的烏鴉。
如果認為“羽蛇”是指托雷斯地産的話，“美洲豹”則象征着……
“……沒記錯的話，塔莫安集團的标志就是美洲豹？”
“是啊，柯特·巴拉莫·塔莫安自己就養了一隻黑色的美洲豹，他最大的樂趣之一是把活人拉下去喂豹子，算是個有名的‘逸事’了。哈……我就說，怎麼偏偏那家夥來日本的時候，塔莫安這崽種也恰好不在美洲——啧啧，塔莫安集團，原來是披着豹子皮的一群烏鴉崽子嘛。”
“所以……塔莫安很可能就是我們在追查的那個‘卡奧爾’。”
來自拉美的熱風似乎又一次跨過大海吹在他們的臉上，皮卡車呼嘯狂奔過崎岖的土路，斑駁的槍眼與鮮豔的塗鴉一起在貧民窟破舊的牆壁綻放。不同出身不同膚色的人們在毒辣的陽光下并肩追逐烏鴉黑色的影子，為了複仇或為了拯救。
“……三年了，你覺得她們還活着嗎？”
安利奎用一種少有的低沉語調問。
“我們不都是這麼相信着的嗎。”笹塚靜靜回答，“……無論如何，我們要做的事情沒有改變。”
“哼，這還用你說。”
笹塚簡短地繼續向安利奎交代，他懷疑塔莫安身邊應當有一個以‘普爾克’或者類似的酒名為代号的組織成員——那會是傣拉的代号嗎，或者另有其人？
此外，黑日創生教也一定與此有着千絲萬縷的關聯。
“對了，還有一件事。”安利奎突然說，“你們抓到的那些米克特蘭的人裡，有沒有一個叫‘卡琳’的年輕姑娘？”
“‘卡琳’？”笹塚重複，這個名字似乎……
“我之前不是救了個塔莫安出身的小鬼嘛，他說米克特蘭那邊的Sicario裡領頭的原本是個叫‘卡琳’的女孩兒，是個厲害角色，但兩年前被米克特蘭派到了國外。她一走米克特蘭那邊的作戰風格都跟着變了，那會兒盧西奧那小鬼剛加入塔莫安，對此印象深刻。”
“……你是說她有可能被派到日本來了？外貌特征呢？”
“你又不是不知道，他們平時都蒙面的，盧西奧那等級的小鬼哪有機會見到真容。”
——要是見到了，隻怕也活不到現在。
“……那我就沒法确認了……恐怕之後也不會有機會。”笹塚歎了口氣。
“哈？”
銀灰色頭發的警官站在莊園庭院的樹下，轉頭望向已經亂作一團的門口。
“就在和你通話之前……美國緝毒局的人過來宣布，米克特蘭一案所有相關事宜，從現在開始全部由美方接手。”
………………
東京警視廳與美國緝毒局的對峙，有人在暗地裡收入眼中。
伊森·本堂眉頭緊鎖，手指在方向盤上輕叩。米克特蘭一案牽涉甚廣，他并不奇怪于組織會派人來觀察情況，根據他多年來苦心孤詣地暗中查探，本堂有充分的理由懷疑組織也在其中摻上了一手。但以他目前的位置，還不足以窺探到組織在其中所扮演的真正角色。
現在最讓他在意的是……
“CIA的人在這裡幹什麼？”
中情局和緝毒局向來水火不容*，CIA的人當然知道不該在DEA辦事兒的時候自讨沒趣。但眼下就有個本堂眼熟的家夥，若無其事地混在DEA的探員裡。
本堂默默在心裡記下了一筆。
………………
“這算什麼？憑什麼啊？這是我們的案子！”
“豈有此理，DEA那群人瘋了？現在腆着臉出來摘桃子？我們累死累活，他們算哪根蔥？”
“上面的家夥怎麼就能這樣讓步？警視廳的臉面往哪裡擱？！”
整個搜查一課群情激奮，沸反盈天。
“好吧，聽我說……美軍基地前幾天丢了一批軍火。”
松本理事官幽幽清了清嗓子，打斷了争執聲。
“啊？”
話題轉變太快，大家一臉茫然。何況……雖然說來不好聽，但美軍基地丢軍火這事兒吧，這些年來也着實算不上什麼新鮮事兒了。
笹塚卻理解了理事官的意思，在心裡搖了搖頭。
“好巧不巧的是……現在那批軍火被發現落在了米克特蘭手上。”
松本清長給了下屬們一個“你們懂”的無奈表情。
——那些重武器和炸藥，都要感謝美軍“饋贈”。
也就是說，美方有完全合情合理的理由，來介入米克特蘭一案。
“…………這也太——！”
“我懂，我懂，大家都不容易。”理事官滄桑歎氣，“組對那邊的長官聽了消息人都厥過去了，現在還在醫務室呢。”
“……”