能怎麼樣呢？警視廳就算有一千一萬個不願意，還不是得捏着鼻子認了。
卷宗證物統統移交，包括還在醫院的米克特蘭本人在内，米克特蘭殘黨成員也全部移送美方控制下等待引渡。
刑警們一夕間結了案子，終于能如願以償好好休上了新年假期，長官們還難得寬宏地大手一揮将假期延長以示犒勞安撫。可這案子結得太不痛快，所有人心裡都憋屈着一股勁兒，松本清長也不例外。
居酒屋裡酒過三巡，疤面的理事官深深長歎。
“總這麼唉聲歎氣可是會未老先衰的啊，松本。”
頭發灰白的老刑警微笑着舉杯。
“哼，明明鲛崎先生你也生氣得不得了吧。”
松本清長身邊的酒友是比他年長8歲的同僚兼前輩鲛崎島治，同樣就任于搜查一課，兩人警銜都是警視。
“幹警察這行年頭多了，還真是什麼事兒都能見到哪。”
鲛崎警視搖搖頭。
“不提喪氣的——現在不是有幾個很不錯的新人嘛，怎麼樣，笹塚那小子表現不錯吧？”
如果不是那可以稱之為決定性的一槍，很難想象現在要面對的會是什麼樣災難般的局面，那可不是和DEA扯頭花這種程度能結束的了。
“确實，這麼一說，當時就是鲛崎先生力排衆議提他進來的啊，也是你安排他去長先生手下的吧？”
面對警署遞過來的推薦信，搜查一課對于是否提前破格錄入這位嶄露頭角的新人刑警還是持猶豫态度的。新人嘛，又不是職業組，慣例是要在下面練練的。但鲛崎島治偏偏就認定了笹塚在搜查一課一定更有所為——事實上他也并沒有看走眼。
“那小子一眼就是幹刑警的料啊，有長先生帶着可以好好磨上一磨。而且……嘛，那時候确實挺讓人在意的。”
鲛崎警視笑了笑，他說的是自己第一次見到笹塚的時候。
……在笹塚宅爆炸案的現場。
那絕不是所謂的“煤氣洩漏”。鲛崎一直對這件被強行掩蓋的案子耿耿于懷，就像他十幾年來未曾忘卻“影子策劃師”葉才三和那場銀行搶劫案。
幸免于難的那個年輕人的眼神讓他暗自心驚。鲛崎島治知道至親突然遇害是怎樣的感受，知道那些意味着案件偵破進度為零的客套安撫在這種時刻有多麼蒼白無力。在案件以“意外”結案後，他又忽然間又失去了笹塚的一切聯絡，因此一度很擔心對方會做出什麼想不開的事。
結果笹塚再度現身時，居然成為了朝日影下的同僚。鲛崎欣慰于這個年輕人的選擇，也驚訝于他的能力。不過，他既看到了一株優秀的新苗，也看到了土壤下沉默的隐憂。
讓人放心不下的——但足夠出色的家夥，還是放在眼皮底下比較安心。
“看着倒是挺踏實的，結果……”
盡管不能在明面上承認，但警視廳需要笹塚這樣的刑警。從容遊走于灰色地帶甚至于不擇手段來為案件獲得情報偵破案件的能力，以及非職業組出身、孤身一人的身份。
是好用的人才，雖然有風險，但又不至于牽扯太大。
“我當時問過來着，問他為什麼以名校出身和優異成績卻沒有選擇走職業組的康莊大道。你猜這小子說什麼？”
鲛崎警視搖搖頭，笑了。
“他說‘各司其位’——自己這樣的不跑現場，難道要去坐着開會嗎？”
“作為新人還真是敢說，鲛崎先生也是，淨是攤上有意思的年輕人啊，當年的毛利也……”
“哈哈，米花署的那個伊達也不錯，我看他過兩年保準也能到咱們這裡來。”
“小心到時候署裡又來哭本廳撬牆角——不過人才那當然多多益善，這幾年治安真是每況愈下，辦起案子來人手總也不夠用。”
“嗐，真是越聊越感歎真是年紀大了，歲月不饒人哪。唉，你看都這個時間了，早點回去吧，小百合還等着呢！”
松本應了一聲，起身招呼店員結賬，轉開了話題。作為标準的女兒奴，松本清長唯獨不會在承受了喪女之痛的鲛崎面前把愛女挂在嘴邊。同僚多年，很多事情都是心照不宣。
“不管怎麼說，希望新的一年還是太平一點兒啊。”
………………
“米克特蘭那家夥應該知道什麼該說、什麼不該說吧？”
“别說傻話，佩德羅。他要是這點腦子都沒有，能活到現在？人家可是有足夠重的籌碼好讓自己在牢裡舒舒服服過完後半輩子的。”
“便宜他了，甚至還得我們跑腿替他收拾剩下那幾個家夥，哼，那些蠢貨現在還以為自己逃過一劫了呢——好日子可還在後頭。”
“沒關系，反正組織又不吃虧。不聽話的家夥們都清理幹淨了，正好養條聽話的新狗。再何況，那些老鬼也是我的仇人嘛，對我來說也算公報私仇咯。”
“哎呀，對不起哦，差點忘了你父母的事情。”
“不然你以為米克特蘭當初為什麼那麼相信我？又不像你搞神棍那套！總而言之，有米克特蘭在，萬一什麼事搞砸了就是個現成的冤大頭随時可以背鍋，何樂而不為呢？……噢但你最好别把事情搞砸，我們手上的爛攤子已經夠多了，可别再惹兄長大人煩心！”
………………
冬夜的寒風從窗戶的縫隙溜進，吹散指間香煙升騰的白霧。
笹塚偶爾會覺得有些滑稽，對“Sicks”和“新血族”嚴防死守了半天，結果已經有人給自己換了個東家。這也不能怪他，畢竟，以完美純粹的恐怖與惡意君臨犯罪者頂端的“Sicks”，無論是影響力還是控制力都強悍得深入骨髓，“五根手指”們轉投其他人做事……簡直是天方夜譚。
時過境遷啊……“Sicks”不出現也不知道是好事還是壞事，那一邊的他總不能沒死吧？笹塚有一種奇怪的信心，他不覺得彌子和涅羅會輸給對方，尤其是那個施虐狂魔人，絕對不會給“Sicks”留什麼好下場——想象一下都覺得頭皮發麻。
“……唉，真是的，既然沒有那家夥，就不能老老實實遵紀守法地活着嗎。”
站在刑警的立場上，真的很想對再度走上犯罪道路的傣拉發點牢騷。看起來即使沒有“Sicks”施加的影響，某些人的本性也不容樂觀。
拜此所賜，他不得不重新梳理了“五根手指”的信息。在笹塚自己死前，除了“食指”的縱火魔葛西善二郎外，五人中的其他四人皆已落敗身亡，也就是說，所有人都有可能出現在這邊的世界。
葛西倒是可以先排除在外，作為其中唯一土生土長的日本人，他是笹塚的首輪篩查目标，但目前并沒有這麼一位危險縱火犯出現的迹象。
至于其他四人……笹塚低頭看着自己的手，掌心攤開，五指微張。
“拇指”的真紐茵，本名珍妮弗·尤茵，在這邊也是世界著名的大影星。但她之前沒有引起笹塚的注意，是因為這位女星三年前——在他家那起爆炸案的同年——就已經在火災中神秘身亡了，當時很是引發了一場轟動。在那一邊時，笹塚因為一心策劃着複仇，并未參與進對真紐茵的作戰中，但警視廳卻結結實實在她手上翻了車，多虧有涅羅力挽狂瀾。
作為警察這樣想多少有點那個，不過……但願這位不是假死。
“中指”的維賈亞，吾代一直叫他“阿千”，但他有一個又長又複雜的本名*，笹塚是在對方死後才得知的，記得并不真切。不過這個日印混血的小鬼頭算年齡現在也不過十一歲，優先級或許可以先往後排一排……
上一次就在對方手上吃了大虧，一想到未來恐怕要替不在這裡的吾代負責這位大殺器的“再教育”，笹塚就覺得前路昏暗無光。
“無名指”的傣拉，佩德羅·科爾特薩羅·托雷斯，堪稱世界第一的黑心地産商。這一回從小就和販/毒集團牽扯不清，剛成年已經跻身笹塚心中棘手名單前排的家夥，第二次人生也往完蛋的路上一路高歌猛進，而且——已經明确地倒向了“烏鴉”的陣營。
……衷心希望他這次不要産生“把上百人活埋進地裡當生樁”或者“用一棟大樓當錘子，把另一棟大樓當椿子敲進地裡用來引發地裂災害”諸如此類的瘋狂念頭。
“小指”的DR，水淹東京将20萬人卷入洪災、造成近萬人身亡的瘋子。警視廳解密他的随身筆記本後得到了他的身份信息，丹尼爾·盧梭。并不是個特别罕見的名字，因此在這邊暫時沒能查到可疑的人選。
再加上眼下行蹤不明的怪盜“Xi”……
還有個身陷邪/教的失足少女等着他找呢。
“……真是前途多舛。”
多像一場特意安排的戲劇啊，看熟悉的角色們從黃泉歸來，在陌生的新舞台上接連聚首……應該不會出現老對頭們在“鴉巢”裡團建的畫面吧……應該不會吧？
此時的笹塚尚且不知，未來的短短數月間，米克特蘭一案裡僥幸逃生的竹田、山田、木下等人會接連神秘暴斃于獄中，而岩沢廣平，則會在數日後的某個深夜裡從留置場悄然消失。案子雖然已經落下帷幕，但這場黑蝶的風暴所帶來的餘波依然在東京上空久久回蕩如幽魂絮語。
還好，至少在今夜，他還擁有平靜的……不，或許是有些喧嚣的日常。
因為有短信來電适時地打斷了他愈發不妙的思路。
發信人:松田陣平
[——出來喝酒，這次不許找借口，我們十分鐘後到警察公寓樓下。
P.S.今晚一定把你喝趴下。]
“…………”
短信提示繼續瘋狂彈出，是萩原和伊達輪番用正常範疇上的社交辭令發出邀約，試圖挽回事态。
如果換石垣來這樣發短信“騷擾”前輩，笹塚絕對會毫不留情把那小子拉黑，連一毫秒都不帶猶豫……不過現在笹塚隻是平靜地回複了一個字，回松田的。
“——好。”