直到醜時，後院才傳來丫鬟們窸窸窣窣起夜的聲音，幽蘭正準備強打起精神起來，就聽夏草疾聲厲色道：“冷霜姑娘回來了，你趕緊過去幫忙！”

幽蘭披着衣服就朝冷霜的廂房走去。

推門而入，見冷霜一臉醉态趴在水盆嘔吐。

她趕緊取了帕子給她擦拭了臉上的污穢，又用熱毛巾墊在她的脖頸處，給她身上披上了一件厚實的冬衣。

“幽蘭……”冷霜聲音虛浮，如無根浮萍：“明日開始，你就得給我下足了功夫練琴了。我隻給你三個月的時間，給我把琴都練熟透了，除了之前給你的曲譜，你還要給我彈幾首祁州的武曲。”

“好。”幽蘭道。

冷霜艱難地在桌前轉了個身，就見她胸口一片赤色墨水。

她一副醉酒姿态，扯着自己的衣襟笑道：“瞧着這滿堂仁義禮智信的大儒們，也要在眼裡下賤的人身上作畫，真是可笑，呵呵……”

她瞥了一眼幽蘭，嘴角勾起一絲嘲諷之意：“你受得了嗎？”

幽蘭動作敏捷地替她擦拭胸口那片赤色墨汁，輕聲細語道：“冷霜姐姐，這受得了受不了的事情，我們不都得做嗎？”

冷霜“呵呵”幾聲，又趴在桌上道：“梁景歡喜歡祁州的武曲，還喜歡研究玉器，待過完年，他就會任戶部郎中。所以，你得開始準備了。”

“那我的任務，是要接近他，對嗎？”幽蘭面色凝重，“隻是我現在這個樣子，冷霜姐姐覺得他會瞧得上我嗎？”

“那就得看你的本事了。”冷霜摸了摸幽蘭細嫩的臉，三個多月的調養，她的臉已全沒有當初幹癟粗糙的模樣，化了淡淡的妝容之後，甚至像變了一個人。

“你知道秦大人為什麼要我護着你身子嗎？”

幽蘭搖搖頭。

“梁景歡有個喜好，他喜歡幹淨的姑娘……上一個女人被别的大人看上了，他就不要了。”冷霜笑聲婉轉如夜莺，“若非如此，你早就被柳媽媽幾個碎銀子就賣身出去了，還能等到這個時候。”

幽蘭朝着浴桶裡倒滿熱水，扶着冷霜道：“謝謝冷霜姐姐護着我，洗個澡吧，明日好好休息，我不會偷懶，會好好練琴的。”

那日之後，幽蘭日日苦練琴藝，然冷霜平日待她友善，卻偏在琴藝之事上幾乎苛刻到了癫狂的程度。

幽蘭的手指從最初的疼痛流血，逐漸麻木，又被冰冷的雪水浸泡，在被凍到僵硬的時候被迫不斷重複彈奏曲譜。

直至每日子時，天黑透了，那一張原本有了些許嬌豔的容顔裡隻剩下無助喘息和額頭涔涔冷汗。

但幽蘭從來沒有求過冷霜，即使渾身抖如篩糠，指尖的血順着琴弦滑落，她也一句話也不肯說。

除夕夜的東西兩苑開張的都稍晚，客官們今日需在家中圍坐一起，共享團圓的溫馨場景。

胡同外鑼鼓聲聲，龍身翻騰，人聲鼎沸。空中煙花綻放，絢爛奪目，人們紛紛擡頭仰望，滿眼都是璀璨奪目的星子。

街道兩旁挂滿了五彩斑斓的燈籠，幽蘭還在調音，就見冷霜疾步走了進來：“梁景歡包下了整個凝香苑，馬上就要過來了。”

幽蘭神色一凝，就見冷霜從抽屜裡拿出繃帶給幽蘭：“把那幾根手指都纏上，去大堂彈。”

幽蘭清秀的臉頰緊繃着，連下颌線的線條也變得僵硬。

她呼吸急促而淺短：“可是……我可是……現在還沒有拿得出手的曲子……”

冷霜并不理會她，取了眉筆将她本就修飾得細長的眉形又添了些色，又在她的眼角點了一顆痣，用桃粉的腮紅輕掃了一遍她的鼻尖，眼見一個令人憐惜的無辜少女猶帶幾分忐忑和羞怯出現在自己面前，這才道：“就拿你平日練習的狀态出來，其他的就不苛求了。”

幽蘭依着冷霜的話，換了一身胭脂紅的冬裙，疾步走到大堂。

剛坐于堂中，彈着祁州有名的《秋日賽馬》，就見柳媽媽卑躬地站在門口迎接貴客。

來者三人，中間飒沓而行者約比梁齊還要大上幾歲，應該就是梁景歡要請的客人。後兩人微屈身緊随，中一人容貌和梁齊有些許相似，親自為中間那位大人拂去帷幔。

柳媽媽滿臉堆砌着笑意道：“今日一早就瞧見窗外有吉光高照，本以為是過年好兆頭，想不到原是孫大人……”

後面的話被身後的另一男人一瞪，硬生生咽了下去，柳媽媽隻得趕緊引着三位大人及身後幾名随從一路朝凝香苑後的水榭走去。

《秋日賽馬》是武曲，氣勢宏偉，劍拔弩張、如驚雷馬上。幽蘭彈到一半，殷紅的血漬便浸透了繃帶，染紅了指頭。

她餘光瞄着梁景歡，見他全然将心思放在那位叫孫大人的人身上，目光始終未曾落在别處過，手上的動作不由慌亂起來。

她狂跳不止的心随着他們的離開幾乎停滞，直到夏草沖到她面前将她一把拉起來，滿臉怒意道：“冷霜姐姐都要被你氣死了，彈成這般模樣，還敢在這兒坐着，趕緊給我下去！”

幽蘭被一把拉起，隻得懷抱着琵琶眼瞧衆人擁着孫大人去了水榭，魂不守舍地回到了冷霜的廂房。

“那個孫大人……”幽蘭想要問夏草。

但夏草卻絲毫不想理會她，隻道：“你還巴望着他能瞧上你？人家點的就是冷霜姐姐，你好好在房間裡待着練你的琴吧。”

幽蘭獨坐在廂房之内，見炭盆之中的餘熱一點點散去，突聽得窗外傳來煙花炸響的聲音，推開窗，一縷煙花在空中迅速膨脹，流光溢彩，閃爍不息。

她趁凝香苑緊閉，衆丫頭小厮都在水榭忙着，偷偷溜了出去。

沿着胡同一直朝東邊走去，漸漸走到了曾經的家。

如今的府邸已然是另一番富麗堂皇的模樣，隻牆角露出的些許的蠟梅還殘餘着記憶中模糊的痕迹。

今年花落顔色改，明年花開複誰在？

她踮起腳尖，伸手折了一枝蠟梅的枝條，轉身打算回凝香苑，卻突然聽見一旁有丫鬟用極低的聲音道：“都已經這個時辰了，您還懷着身子，可不能再在外面晃悠了。”

幽蘭循聲望去，是兩個丫鬟模樣的少女正企圖攔着還要朝鬧市中走去的主子。