“你知道羅正德為什麼會死嗎？”賢王問。

秦時安道：“據說是給甯嫔娘娘下毒，逃跑的過程中被西廠的番役捉住，當場自戕。”

“你信嗎？”

秦時安道：“信。”

賢王忍不住笑了笑，咳嗽了幾聲才道：“你還真是對我忠心不二，連問都不問一下就信了。”

秦時安不語。

賢王又道：“父王如今身體健碩，甯嫔又有母族當作靠山，她的孩子對我來說就是威脅，所以活不得。至于為什麼選羅正德……”

賢王用手點了點紙上的畫，笑道：“你那位心上人，還想着調查她爹的案子……”

秦時安的手不自覺地捏緊了。

“她父親的案子是周應煥處理的，周應煥身上有我太多的秘密了，我不想她在我身後，像隻蒼蠅一樣嗡嗡嗡地吵得我心煩，所以這次，你不得不……”

秦時安突然跪地：“請殿下放心，我保證她不會再查此事，若她還要繼續查，我便砍斷她的雙腳，關她一輩子。”

賢王看着跪在地上的秦時安，十分不理解地蹙起了眉頭：“她是給你下了什麼蠱嗎？”

“我保證……”

賢王将捏着的茶蓋輕輕一松，就聽骨瓷碎裂的聲音傳來：“你别忘了當初是誰把你帶你到這兒來的。我之所以告訴你，是不想因為一個女人讓我倆有了隔閡，你自己動手對我來說，便是忠心不二，我若是讓旁人來動手，那意義又不一樣了。”

賢王站起身，拍了拍衣服上褶皺，低頭看了一眼依然跪在地上的秦時安道：“大過年的，喪事多了也不好，那就過完年之後吧。”

秦時安一直跪到次日才強撐着站起來，胡不思站在遠處，匆匆上去扶着他，卻被他推開道：“你先回鎮撫司，就說我身子不适，暫時回不去。”

他一身寒氣回到了秦府，聽聞幽蘭昨夜已經回來了，便徑自朝她房間走去。

他褪下衣服，小心翼翼地睡在她旁邊。

大概是吃了安睡的藥物，她沒有醒，隻拱了拱身子，繼續睡着。

到了第二日早上，看到秦時安睡在自己身邊，這才用手輕輕地捏着他新冒出來的胡茬道：“你幾日沒有收拾了？”

秦時安抓着她的手道：“傷口還痛嗎？”

幽蘭點點頭：“大夫說了，得好好休息，至少得休息個五六七八個月才行。”

秦時安鼻子裡輕哼一聲：“你就瞎說吧。”

幽蘭抿嘴笑着，看着他輕蹙着眉毛，便用手揉着他的眉心道：“大人别總皺着眉，顯老。”

“你不過比我小幾個月，我老的話你就年輕了？”

幽蘭“哼”了一聲，不再理他。

第二日，欽天監将去年的蟲災、雪災、密語坊的火災和皇子和妃嫔的身亡，以及福安橋的垮塌定為大兇之兆。

一時，城内謠言四起。

不到四日，工部一個侍郎死谏，說早在修橋之初，當時還是東廠廠公的周應煥就已知工程偷工減料，卻未上奏，擺明了是想以吳蘇城百姓的性命為賭注，以此拉太子下馬。

秦時安和葉瑛、齊同君以及大理寺卿柏興被連夜召進宮，皆是彼此打了個招呼，不敢多言，前後進入了長盛殿。

殿裡的新任工部高勝大人已在此等候。

似乎人都到齊了，皇帝立刻放下了手中的材料，擡頭問柏興：“你年紀最大，你先看，看完了說說你的想法。”

皇帝身邊的公公遞過來的是三份材料，一份是修葺橋梁采購的石材清單，戶部和工部一同将采購數量與實際數量進行了對比，采購數量遠超實際數量。

一份是河渠署令上報石材質量不過關的文書，這份文書到了被革職的工部尚書手裡，便再無消息。

最後一份，是工部被賜死的主事一封日志，上面有一段文字記錄修葺橋梁及沿岸木道的工人突然返鄉，工部臨時招人一片混亂。

待現場的人都看完了，新任工部尚書先道：“石材清單上有都水監審核的印，都水監由太子監管，卻未能将如此大的漏洞上報，這是其一。河渠署令上報的文書太子理應重視，如今太子卻說未曾看到此文書，這是其二。”

柏興開口道：“高尚書說的确實是事實，但是讓人疑惑不解的是，修葺橋梁及沿岸木道的工人突然返鄉曾引起過工部一名主事的注意，發現那批返鄉的工人并非自願，而是有人發放了足夠錢财讓他們回去。因不知此事牽連到誰，他便以另一主事的名義将此事告知周應煥，誰知次日，那名被冒名的主事便暴斃而亡。”

高尚書悄悄環顧了四周，低聲道：“微臣今早剛核實了，前年初，确實有一名主事因醉酒後溺亡，随後其家眷也很快離開了京城。”

齊同君道：“工部一直試圖将這件事和掌印大人聯系在一起，可有什麼憑證？别說隻是幾句供詞而已，就算掌印大人真知道什麼，可最終做主的，還是太子殿下。”

葉瑛先站出來道：“微臣倒覺得此事需徹查，文件經手了都水監和河渠署的哪些人，中間有沒有可能被攔截，工人支付的費用也非一筆小數目，由誰支付，如何支付，可留了憑證，都需要一一查清楚。”

皇帝點點頭，看了秦時安：“你覺得呢？”

秦時安行了一禮，道：“此事調查起來，一時半會兒難有決斷，但如今京城内謠言四起，朝中大臣也因此事争論不休，所以微臣覺得，還得陛下出面，安撫民衆和朝臣的心，也得有人負責善後相關事宜，讓這件事不要繼續發酵下去。”