“接下來的事情，還是由我來講吧。”

紀伯倫看向面色有些難看的渡鴉，暗自歎了一口氣。

“被考察隊發現的時候，我其實已經醒了有一段時間了。當時也不知道自己在地下三層，每天逛來逛去渾渾噩噩的，找不到吃的，全靠冬眠艙裡的營養液過活——感謝泰勒教授，他給我做了我在新紀元的第一頓方便面。”

“你們就沒懷疑過這家夥是異端？”卡佳疑惑道。

捧着茶杯的渡鴉古怪地看了她一眼，小聲道：“懷疑過，但便攜式生物檢測儀器沒有異常反應……而且，這家夥太有人味兒了，憋了不知道多久沒說話，醒來第一件事就是拉着整個考察隊唠了一遍，後來大家實在受不了了，投票把我投出來應付他。”

紀伯倫聞言露出受傷的神情：“可是泰勒教授分明說是因為你和我投緣！”

渡鴉：“……”所以說這家夥其實挺好糊弄的。

“算了，我不計較這個，總之考察隊的大家人都很好，所以我對這個時代的第一印象挺不錯的，”紀伯倫心大，沒在這件事上鑽牛角尖。

“後來呢？”

渡鴉目光漸漸放空，似乎陷入了某種回憶之中。紀伯倫小心翼翼地瞄了他一眼，斟酌着繼續往下說。

“準确來說，我當時對‘異端’也還沒有太清晰的概念。”

“因為我對新紀元的事情還很好奇，很多事一直都是小白在和我解釋。我們大部分時間都在營地一起幫忙整理資料。那應該是他們考察的第八天，他們發現了一處……數據儲存空間，大概是這個名字，泰勒教授和另一個老師，馬福斯教授先進去探路。”

“我在那兒翻資料呢，就聽到有人說，‘教授暈過去了’。”

“據馬福斯教授的描述，他們并沒有遇到異端，那個空間裡沒有任何不明生物，他們隻是在檢查内部的環境，他一轉頭，就發現泰勒教授莫名其妙地陷入了昏迷。”

“排除異端襲擊的可能性之後，我們開始懷疑是不是教授本身年紀大了，有什麼我們不清楚的毛病。但馬福斯教授出于安全方面的考慮，還是決定臨時暫停整個考察項目。”

紀伯倫像是想起了什麼，突然在回憶中插了一句：“其實按照克裡斯蒂女士的說法，泰勒教授很可能在那裡面接觸到了某種未知的‘污染源’。”

“但當時的我們并不知道這一點，随後考察隊中越來越多的人開始昏迷，所有人都意識到了不對勁，但已經來不及了。”

“在那天晚上，除我之外的所有人都進入了昏迷狀态。”

萊茵定定地看着紀伯倫。

“你知道嗎？如果沒有渡鴉活下來為你作證，單憑這段經曆，異事局完全可以将你定性為造成群體‘污染’事件的罪魁禍首。更何況渡鴉現在也是異端，無法提供有效證詞。”

“我當然不知道，”他近乎着急地打斷了她的話，“可我真的不知道究竟發生了什麼——我眼睜睜地看着他們昏迷又醒來，一點一點變成了某種我無法理解的存在——”

或許是意識到自己現在的狀态很難組織好語言，紀伯倫沒有再具體描述那段經曆，隻能盡量簡略地将其概括：“……總之，很多人都莫名其妙地死去。他們拒絕食用營地裡的那些食物，哪怕他們說自己很餓，我把食物喂到他們嘴邊，都沒有一個人吃。”

“他們以肉眼可見的速度消瘦下去，這一切發生都不到一個晚上，我看着他們一個個沒了呼吸，就好像所有人都是……餓死的，隻有小白活了下來，就這樣。”

瑞瑟夫不着痕迹地看向一旁沉默的渡鴉。

“你隐瞞了一件很重要的事，紀伯倫，”萊茵壓低了聲音，琥珀色眼睛投過鏡片向他投來銳利的目光，“關于渡鴉究竟是怎麼活下來的。抱歉，喬伊斯，你先回避一下。”

梅爾維爾聽得眉頭緊皺，突然間被萊茵喊到，沒反應過來，轉頭對上她嚴肅的眼神，便心領神會，轉身離開了這間艙房。

“小白他——”

“我來說吧，紀伯倫。”

渡鴉最終還是沒有讓紀伯倫繼續替他講述這個有些殘忍的故事，他沒有躲閃地對上萊茵的目光，冷靜道：

“我在最後一天吃掉了其他考察隊成員的遺體。”

“這就是我活下來的原因。”

房間内一時間陷入死寂。

聽到他的回答，萊茵閉上了眼睛。

“我知道，我猜到了，”她長長地呼出一口氣，“這就是典型的群體‘污染’事件，污染在人群中爆發，将範圍内的所有人轉化為異端原種，人們在本能的驅使下開始互相吞噬，直到穩定形态的異端從人群中誕生。”

“——就像當年傅裡葉研究所的那場事故。”

渡鴉面無表情地望着窗外，沒有任何反應。

“小白也不想的，”紀伯倫試圖向其他人解釋，“泰勒教授說，必須有人活着出去，他們當時都是自願的——”

“我累了，紀伯倫，不用說了，”渡鴉低下頭，緩緩把臉埋入了手中，白色的耳翼一同垂下，聲音透過指縫悶悶地傳出來，“真的，不用說了。”

當他重新擡起頭時，沒有看向任何人，隻是低聲道：“抱歉，我去問問喬伊斯長官，能不能給我單獨一個房間。”

他離開了。

房間内再一次恢複安靜，瑞瑟夫消化着自己剛剛了解到的真相。他現在并不清楚，自己究竟應該以什麼樣的态度去和兩位當事人溝通。

摩挲着腕上的手铐，他轉頭，恰好和卡佳對上目光。

整個考察隊‘污染’事件，和當初的傅裡葉研究所事故太像了，幾乎可以說是後者被控制規模後的複制版。無論是萊茵、卡佳還是瑞瑟夫，都從中察覺到了幾分風雨欲來的味道。

某種程度上說，瑞瑟夫可以理解紀伯倫的心态，因為他在三年前就經曆了幾乎一模一樣的事情——但他畢竟不是紀伯倫本人，也就沒有立場去說自己可以共情他的遭遇。