女子的身形輪廓在騰跳的燭光中顯現，姬恒淡然背過身去，問顔則近來帝都裡鬼怪增加，夜裡常常有百姓失蹤，是不是因為她私自放松了管控。

顔則赤着腳在房裡走動，濕漉漉的足尖踩在地闆上，帶出動物踩水一般的啪啪輕響。她一面說與她無關，是九大閻王急着向鬼王獻媚，抓緊了擾亂人界。一面拿毛巾擦身體，翻找幹淨的黑衣穿。

姬恒說你不着急？

顔則說我急什麼，托人皇的福，我殺的人，鬼差都渡不過來。

顔則說話總是讓人覺得她不懷好意。不過，她确實也沒懷好意。也許是姬恒習慣了，他說話時的注意力被屋子裡含着女子香的水霧漸漸分散。粗糙的人皇發覺顔則開始在意她殺人之後，身上沾染的氣味。

姬恒嗅了嗅自己腋下，從顔則那離開之後，第一次去了帝宮的溫泉池裡。

姬煦曾賊兮兮地跟姬恒說，陛下，你看顔則，不止越來越像人了，也越來越漂亮了。是啊，顔則原本骨瘦如柴，渾身上下除了漆黑的雙瞳，和枯黃的頭發，就是慘白的皮。可她現在的衣服變緊了，發絲像瀑布，浴後熱氣未褪，圓潤的臉頰浮現兩坨桃花似的紅暈。

姬恒想起跟随在自己馬後的顔則、殺人後鮮血淋漓的顔則、目光銳利如劍鋒的顔則、沉默地一口一口咀嚼米飯的顔則……是溫泉池裡的水溫太高了嗎？熱氣蔓延至頭頂，令總是充滿戒備的人皇頭腦發昏。十年來的日日夜夜像千千萬萬盞琉璃燈，流水般從姬恒眼前掠過。他想起顔則闖入他視野中的第一眼，她宛如女武神般從雲紗間降下，她一劍斬殺蛇鬼，血噴濺在她蒼白的臉頰上。姬恒不可遏的欲望落滿他的掌心。

姬恒再也沒有不請自來，推開顔則的房門。甚至在欲望躁動不安的那一晚，也沒有。

姬煦給的酒裡有藥。當姬恒望着書桌對面的顔則，目光卻不受控地盯在她的唇間時，姬恒按住了額頭。

“随便你們。”顔則對姬恒提出的鳳央作戰方案如此回答。

“行了，你走吧。”姬恒閉着眼睛，仿佛頭痛。

顔則皺起眉，問：“召太醫？”

她在議事時吃完了一盤子魚丸，嘴巴裡鹹，又喝了姬恒給的茶水。那是姬煦昨日送來的花茶，他告訴姬恒，飲過後口齒會生香。姬恒要口齒生香做什麼？他隻當作水喝。可是誤打誤撞，那股若隐若現的淡香從顔則嘴邊蔓延到姬恒鼻邊，引誘起了不可言說的東西。殿中炭火又實在太足，姬恒渾身上下都熱得要命。

“别廢話，退下。”姬恒斥道。

顔則發覺不對勁。“你怎麼了？”

顔則何時變得這樣啰嗦？姬恒擡起頭，目光灼灼，“我想要你。”

顔則聽見這樣冒犯的話，卻毫無波瀾，她對什麼都是這幅樣子。她問：“拿什麼來換？”

“換？”姬恒笑了，也不知是嘲諷顔則還是嘲諷自己。“滾出去。”他說。

顔則便起身走了。

空蕩蕩的殿中，姬恒将炭火踢翻，他靠在椅背上，仰望着天花闆上繁複的雕花大口喘息。姬煦想得太簡單了。這不是生米煮成熟飯的事情，貞潔從來無關緊要。

姬恒閉着眼睛等藥效過去，該死，胸口的鬼氣又趁機作亂。宋帝王死得多意外啊，直到掩月刀穿透了他的胸口，他還是難以置信。他用爪子般的手去觸摸那些淌出的黑血，他咧嘴笑了。“哪裡來的黃毛小子？想嘗嘗生不如死的滋味嗎……”

鬼氣進入他的身體，頭幾年他痛苦到手指抓進地闆中，連十隻指甲都掀斷。他是宋帝王的詛咒中活下來的唯一一人，沒有人懂他的生不如死。直到顔則出現。原來世上與鬼氣共存的凡人不隻有姬恒。

當燥熱被他的意志力強行押解時，姬恒想起了另一杯青梅酒。