祝餘猛地擡頭，對上她的目光，王永微微躬身，露出些伏低做小的意味：“安大人近來事忙，便由奴婢代為轉達。”

在青州城時，宵衣衛明明就已經在追殺蕭持鈞，為何今日王永還特地跑一趟。思及此處，祝餘再次确認：“是殿下的意思嗎？”王永不語，隻默認地伏着頭。

怎麼會呢，祝餘有些茫然。

前世她從未接到過這樣的指派，蕭持鈞被追殺這事她也是看到他的舊傷時才得知。如果确實是自這一年起就被下了宵衣衛的追殺令，那為何後來得知她也曾是宵衣衛後卻隻字不提？

祝餘在院中靜坐了許久，細細回憶着前世有關的細枝末節，黃老漢今日出門去了，說是許久沒回京，有幾個老友想叙叙舊，她正琢磨着午後尋個借口去東宮一趟，便聽見敲門聲。

來人小厮打扮，見着祝餘後，行了個抱拳禮：“故人來信，教送來此處。”祝餘接過，封皮上寫着：陸英收。

陸英，這是太子妃的名字。意識到是誰的來信，正愁沒借口去見太子妃，祝餘收了信便取了佩劍往宮裡去。

持着令牌，一路暢通無阻，在殿外等候傳召時，還聽見内裡宮女太監灑掃的聲響，等着無聊，祝餘細細觀察着周遭的變化，頭頂隐約能感覺到暗衛的存在，殿門口有侍衛把守，并為發覺什麼異樣，她盯着腳下的地磚，看了又看。

還沒等到傳召的消息，正當祝餘想要再次請示通傳時，殿内有腳步聲傳來，一人被簇擁着急步而來，行走之間衣袂翻飛，夾雜着些不規整的步搖聲，祝餘尚未擡頭便聽見了她的聲音：“令儀——”

是太子妃。

許久未見，她憔悴了些，被女史攙扶着，匆匆而來，玉白色的外袍，提着绛紅的裙角，女史一邊走着還一邊勸着：“殿下慢些……”

祝餘迎上去，越過内門的門檻，接住了太子妃的雙手，後者緊緊抓着她的雙臂。

算起來，重生前的祝餘，已将近七載未見陸英，起初是不敢現身，後來好不容易從宵衣衛叛逃回京，卻隻見故人墳茔。

祝餘還未說出些什麼話，太子妃的眼淚如珠一般接連掉落下來，砸在她的手上。

三年前被責罰時，太子妃尚在母家小住，兩地消息閉塞，等她得知回京後，祝餘早已被宵衣衛帶走，此後她為此與太子怄氣，也未得到關于祝餘的半分消息。

想到太子妃此刻還懷有身孕，祝餘托着她，慢慢往内殿走，一邊安撫地給她順氣，一邊告饒：“英姐姐，你别着急，當心身子。”

陸英的身子一直都不大好，自遇見祝餘時，便時常喝着湯藥，在青州撿到祝餘時，她才不過七歲，面黃肌瘦，餓得隻剩下一口氣，混在逃難的流民裡，亂世的苦命人多得數不勝數，當時她也沒想着收留祝餘，隻給了些錢帛，供她活下去，但臨走時祝餘突然撲上來，拽着她的裙角，餓得昏沉的眼睛牢牢地盯住她的臉，侍從們去拉，她便開始撕咬，人都要沒命了，力氣還挺大，硬生生從侍衛手上扯下皮肉來，然後便昏了過去。

等到醒來時，卻又不求着要收留她，反而規規矩矩地跪在地上告罪，又問能不能饒她不死，說城外的窩棚裡還有幾個小孩等着她回去，還問床頭的點心能不能讓她帶回去，陸英沒見過這樣的人，自己都要餓死了，還想着給其他人帶一口吃的。

後來她跟着祝餘去看了城外的流民，随後決定在青州城停留幾日，幫着安置了那些小孩兒，從此祝餘就跟在了她身邊，從她待字閨中，到她出嫁，成為太子妃。

她們一直都親密無間，祝餘事事都擋在陸英面前，不為别的，就為搭救之恩還有心底的愧疚之情。

祝餘八歲生辰時，陸英領着她去遊湖，上岸時已近黃昏，當晚便宿在陸湖邊小院，一反常态的，她非要跟陸英擠着睡，等人都散了，她才跪在陸英面前，坦誠自己當時在青州城的一言一行，都是有意設計給陸英看的，隻是為了讓陸英收留自己，而城外的那些孩子也不必再挨餓受凍。

這原本沒什麼，求生乃人之常情，可陸英對她太好，将她帶在身邊，學詩書禮儀，為人處事，在陸家的份例是照着她那一房的姑娘定的，祝餘起初隻是想在陸英身邊做個下等女婢，湊合度日，求個安身之所，驟然被人精細供養着，如珍如寶地對待，卻生出些負疚感，終日惶惶不安。

她從北境一路颠沛流離，見過這世間最殘酷的景象，易子而食，燒殺搶掠，人一旦陷入絕境，什麼都願意做，她早就見過陸英，在她來青州城的第一天，偷偷跟着她，觀察過她，明白陸英雖為人和善，但行事有自己的度量，她想跟陸英走，但如果無法打動她，最多也就是拿了錢帛留在青州城。

那是青州城最亂的時候，她得了意外之财，又帶着一群孩子，等陸英一走，便會被衆人分吃。

她想活下去，長長久久地活下去，可世道就是如此，低等的賤民隻能在饑荒和戰火中被裹挾着往前走，瞧不見何處才是生路，也料不到什麼時候會死。

可她也不願意繼續欺瞞陸英，在陸府這一年，就好像是一場黃粱美夢，仿佛她從未經曆過戰火，不必挨餓，也不曾受凍，更不必擔心自己下一刻便死在沒人看見的犄角旮旯。日子越來越有盼頭，但她心裡一天比一天煎熬，她想告訴陸英，又怕她得知後一怒之下将自己掃地出門，自己連做個低等女婢的資格都沒有。

那是個月明星稀的夜晚，湖水偶爾會泛起波瀾，翻湧的聲音和着燈花爆裂的噼啪聲，揉進靜谧的夜色裡，陸英注視着跪在自己面前的小姑娘。

七歲孩童那樣拙劣的演技，她怎會毫無察覺呢？

祝餘口中的欺騙是真，可城外那群無病無痛的孩子也是活生生的，那樣暗無天日的時候，她每日出門，刨食一般撿回來殘羹冷炙，喂養着無家可歸的孩子們。陸英隻要一想到那處矮小的窩棚，就會在心裡多心疼她一分。

陸家和祝餘同齡的小姑娘，每日都是丫鬟婆子伺候着，環繞着，衆星拱月一般，祝餘沒了父母，獨自掙紮在流民叢中，能活下來，已是艱難。

她如何會責怪她。

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太子妃回了寝殿便屏退衆人，拉着祝餘問話，問她這三年去了哪裡，可曾受過什麼苦，為什麼不給京裡來信。

問題一個接一個，連珠似的，祝餘呆呆地看着陸英，此刻她什麼都答不上來，隻想像從前那般，枕在陸英的膝上，什麼都不做，閉上眼就能安然入夢。可她現在一閉上眼，就會想到前世那座孤零零的墳冢，脆弱的心間便好似被捏住，喘不上氣來。

陸英見她不答話，還以為是受了什麼天大的委屈，當下便又急急起身，拉住她的手，焦急地望着她。祝餘壓了壓翻湧的恨意，抽了抽鼻子，說自己隻是太高興了，又去答陸英先前那一長串追問，隐去青州城那晚的事，一一乖巧答了，哄得陸英平緩下情緒，正要将信件給她，便聽着門外有人通傳，說是太子來了。