外間的侍女進門傳喚，得了答允，這才紛紛退出來，請裴溪進去。不一會兒，屋内便傳來細細的說話聲。

屋外寂靜無聲，蒼梧山上多風，夜深了刮起來，嗚咽一般，瘆人得很，陸英住的是臨近後山小門的主院，主子們在屋内叙話，陸英身邊的侍女領了兩個人，往膳房去取些茶水點心，餘下幾個便侯在門外，忽然聽見一陣沙沙聲，像是腳踩在落葉上的聲音，就着夜色，無端生出股寒意。

有那大膽的回過頭去看，正撞上背後人的臉，一聲尖叫尚未出口，便被一掌拍暈，倒下去的瞬間，發覺其他人也被拍暈在地。

來人持刀入内室，即将繞過遮擋的屏風時，内裡的話音突然停下，随後便聽見幾聲重物落地的聲音，這人趕緊沖進内室，昏暗的燭光一照，原來是那日客棧的洗碗小工。

他近前去，窗前倒着個人，大着肚子，一旁的窗戶開着一條縫，夜風吹進來，卷起室内的帷幕，呼啦作響。

寬刀握在他手中，身後的同夥四散開來守住這小小的卧房，他近前去，蹲下身伸手探了探太子妃的鼻息，手指剛靠近她鼻尖，便觸到溫熱的呼吸，他還沒來得及反應，便被地上之人割破喉間，血湧出來，他瞪大雙眼，嘴裡再也發不出聲響。

祝餘坐起身，取下腹間的棉花團，掀開床上的被褥，提起拒霜劍便往外走去。屏風後的其他人，聽見那人倒地的聲音上前來看，迎面撞上拒霜劍，反應過來，衆人一起拔刀殺來。

别莊的院子不大，打鬥的聲音頃刻間便能傳出去，可不知為何，随行的護衛并未聞聲前來，祝餘側身躲過急促的刀鋒，堪堪擦身而過，下一刻便有一人從右邊疾劈過來，她急忙回身彎過腰，刀鋒貼着她的後背掠過，相距不過寸許。

拒霜劍抵住寬刀，壓在她肩頭，她蓄力往前，倏地旋身，劍柄自手中脫落一瞬，又被她反握住，淩厲的劍鋒劃過刺客的脖頸，鮮血擦着她的衣袖，淋漓往下。

一腳踹開房門，她邁進茫茫的夜色中，院子裡七零八落倒着些女婢，除此以外空無一人，原定埋伏好的宵衣衛不見蹤影。

回過身，幾個持刀的黑衣人面露兇光，她猶豫片刻，便往别莊大門的方向跑去。

身後人緊追不舍，借着别莊花園裡精心修剪的花木遮掩身形，她一邊躲避一邊思索要如何行事，等身後漸漸沒了聲響，她停下腳步，卻見那群人往後山方向去。

心下一沉，祝餘連忙提劍跟上。

跟着跟着，前方便沒了人影，她頓感不妙，就近找了片圍牆，踏在花園裡高聳的假山上借力，翻了出去，而後便往隔壁的佛庵去。

陸英在那裡。

晚間裴溪進來前，陸英便換上侍女的衣裙，低着頭跟着一起退至外間，待裴溪進門，便扮作侍女跟着去了膳房，夜色昏暗，她低垂着頭，摘掉了假孕的棉花團，身量瘦小，無人想到這會是已有幾月身孕的太子妃。

按計劃，蕭持鈞會在膳房接應她，随後她會被安置在蕭持鈞小姨的院子裡。

祝餘貼着樹叢走，沿路并未撞見什麼人，黑衣人消失後便不知所蹤，等她摸到佛庵，正欲往小院去，忽然望見前方有零星火光。

她靠在樹後，隐隐約約聽見腳步聲，偷偷瞧了瞧，來的是一群護衛模樣的人，看樣子像是在找什麼人，都是些生面孔，今日未曾見過。祝餘想起那日陸英的話，心中暗道不好，真給把其他人引來了，宵衣衛如今不知在何處，小院裡的護衛有限，不一定能守住。

她避了避，繞路去了小院，去時院内還亮着燭火，陸英還在内室坐着，見來的是祝餘，她稍稍放下心來。卻見祝餘一臉凝重，拉着她就要走。

佛庵後院除了這小院子便無其他藏身之所，但對方人多，遲早會尋到此處。

祝餘想了想，倒想到一個地方。

那日蕭持鈞在佛庵前院祈福，她折返回後院的路上遇到過一個小佛堂，裡頭隻置着一尊佛像，年頭有些久，灰撲撲的，并不引人注目。

趁着夜色，她們從側門出去，并未驚動門外的護衛。等到了佛堂，祝餘四下看了看，為陸英尋找合适的藏身之所，火折子的火光太暗，她隻能盡量湊近了看，積年的蛛網遍布，佛像的金身有些斑駁，她低下頭，卻不小心踩着個什麼東西。

下意識蹲下身去撿，等拾起時一擡頭卻愣在原地，這佛像背後竟有一處暗格，她伸手摸了摸，就着火光進去看了看，恰好能供一人藏身。

陸英縮起手腳進去，抱膝坐在裡面，祝餘舉着火折子給她關上暗格的門，卻又想起什麼似的，從懷裡掏出一把短刀，遞給陸英：“英姐姐，保護好自己，不管發生什麼都别出來。”

昏暗的火光映照在她臉上，佛像的金身折射，在她臉上落下縷縷金光，陸英望着她，在這生死關頭，想起從前有很多個這樣的瞬間，她也是這般，讓自己躲起來。

明明自己才是年長的那個，卻已經被她保護了很久。