她在等待他的宣判，但半晌之後，隻等來了他不解的聲音：“希望你不要告訴我你不記得自己的宿舍，現在在等我為你帶路吧？”

那你可就有點太高看我的記憶力了——這位典獄長一臉為難地攤手。

“……哎？”

宿舍是指——去宿舍？送她回去？就隻是這麼簡單而已嗎？

似乎确實是的。

露斯安走在前面，公爵就在她身側稍後的地方，他的腳步慢悠悠地踩着她前進的足迹，盡管并沒有殺意，但她還是産生了自己正在被追獵的錯覺。

或許是因為他太過高大……她有169公分，而她懷疑他在190公分以上，那高大的身軀天然帶着強烈的壓迫感，即使隔着一拳的距離，輻射過來的體溫也足以讓她裸露在外的皮膚泛起一層戰栗。

巨大的威脅就走在身側，這讓她的防禦系統嚴重應激，肉|體本能地想要反抗，但理智告訴她不應該行動，這種拉扯讓她半邊身子都緊張得發麻。

露斯安的手指抽動數次，終于還是沒有按到武器上，她隻是捏緊了手裡的泡泡橘，沉默地扯高了圍巾，讓發絲和布料完全掩蓋住頸項的血管，減少自己暴露在他眼下的要害——盡管這沒什麼意義。

相較于她的緊繃，身邊的公爵顯得非常閑适，他身上的金屬咯拉咯拉地響，甚至還有餘裕同她閑話家常——

“多大了？”

露斯安毫無負擔地讓假話脫口而出：“23。”

“好年齡。”他颔首，“下午的時候吓到了嗎？”

露斯安的心重重一跳，她不确定這是不是什麼試探，也不知道普通人該如何回答這個問題，不過好在她沒已經沒有必要在現在僞裝自己，所以她誠實地搖頭：“沒有。”

一個臉上身上有疤，能随意避開守衛，而且是職業傭兵的沙漠人，會被那樣的事故吓到才是不可能的。

“呵……不愧是傭兵。”

他不疑有他——至少表面上是這樣，依然和藹而善談，“我雖然見過一些須彌人，但大多是教令院的學者，張嘴是課題，閉嘴是論文，人生就是做不完的科研和和永遠拿不到手的學位證，時間久了，我都快忘了沙漠也是須彌的一部分了。你來自須彌的哪裡？列柱沙原？千壑沙地？”

以防萬一，露斯安并沒有提及自己曾經的部落，當然也沒有提及阿如村，她挑選了一個比較偏僻的地方：“茶诃落谷。”

“啊啊，是上風蝕地……我倒是沒聽過那裡有什麼村莊，看來是地圖不會标注的地方。”

出乎她的意料，對方隻是略一思索，就準确報出了一般須彌人都未必能立刻想起來的地域，甚至對須彌地理如數家珍，“從那到楓丹可有好一段距離，我沒記錯的話，要麼穿過包括千壑沙地的三個沙漠大區走拜達港，要麼從喀萬驿穿越雨林走璃月沉玉谷的商路，但不管哪一條都少不了要橫渡海域——怎麼會想要到楓丹來的？”

她當然不可能說自己是來殺人的。

“就是想看看。”露斯安斟酌着表示，“我聽人說，讀萬卷書，也要行萬裡路才好，而我剛好天生閑不住。”

“璃月的古訓，有趣。”他笑起來，“讀過書的沙漠人可不太常見。”

他怎麼連這種事都知道？

雖說教令院從不隐藏他們對沙漠人的态度，但他作為一個深居海底的楓丹典獄長，知道得是不是有些太多了？是在教令院讀過書嗎？

“我沒讀過什麼書。”露斯安說，“隻是去過璃月。”

“啊，看來你确實去過很多地方，很遺憾我現在手邊沒有茶，不能坐下來聽你說故事。”

談話間兩個人已經走到了舍監區的範圍，宿舍就在眼前，露斯安放慢了步伐，而公爵在她身後停下，兩個人拉開了一段距離。

身邊驟然失去的體溫讓露斯安驚訝地回頭，她看到典獄長站在承重柱的影子裡，陰影蓋住他大半身體，隻有長靴上的金屬扣在燈光裡閃閃發亮。

露斯安捏着手裡的泡泡橘，茫然地看着他：“我……可以回去了嗎？”

“嗯？不然呢？你在期待什麼？”

他好笑地看着她，一手叉腰，被撐開的大衣能清晰地看到有力的腰線，手铐就挂在他的手掌下方，随着他的動作發出咯啦啦的脆響：

“皮鞭，鐐铐，刑訊室？你要是那麼期待的話，我也不是不可以滿足你。”

“我沒——”

“呵……别緊張，開個玩笑而已。”他低低笑起來，“你有什麼問題？”

“……你說我違反了規則。”

“啊哈，對，你非常不走運，遇上了我在值勤，所以你免費吃一頓的計劃破産了，而這個，”

他抖了抖手裡那一疊厚厚的特許券，“作為代價交給了我，從明天起你需要從零開始重新工作。”

他上下打量着她，“怎麼你很期待被懲罰？”

露斯安飛快地搖頭。

“你很适合這個水下，沙漠來的女士。”

他沒有繼續追究，而是話題一轉，輕描淡寫地道，“但是給看守添麻煩并不是什麼明智的選擇，下次準備大展拳腳的時候，記得别被人撞見。”

“……？”

他是不是在鼓動她違規？

露斯安不理解他的态度，公爵依然在對她微笑，但或許是因為陰影的襯托，她終于發現那張臉其實生得很嚴肅——五官深邃，眉毛濃黑，眼型狹長，右眼下有一彎長長的疤，英俊得甚至帶着些銳利的攻擊性，隻是他上揚的嘴角、眼角眉梢流淌的笑意、還有說話時漫不經心的語氣都削弱了這種攻擊性，讓這個位高權重的管理者透出一些散漫的痞氣來。

而他并沒有對自己的話做什麼解釋，梅洛彼得堡的管理者輕笑着轉過身：“祝你的監獄之行能有個愉快的收尾，女士。”

他轉身離開了。

露斯安難以置信地看着他的背影，那件毛領的大衣在他身後起伏，從發尾與衣領之間，後頸的肌膚随着他的動作若隐若現。

——他就這樣把空門留給了她。

露斯安緊緊地抿住嘴，她看着他漸行漸遠，最後身影消失在茫茫的燈光裡，隻剩下微弱的腳步聲，跨越鋼鐵構築的空間，有一下沒一下地扣在她耳膜上。

他好像……和她想得不太一樣。

他确實是個開明的老爺，或許讀過很多書，也見過很多人，所以才能對沙漠形成那樣立體的認知，也并不苛責一個人的過錯。

隻可惜她不能因為他的開明而停手。

甚至說，如果得到機會，她也會割斷他的喉嚨。

而這個機會比想象中來得更快。