——他看到她了。

很難說這個認知形成的瞬間她是怎樣的心情。

或許是水下太過潮濕，或許是空氣太過沉悶，露斯安聽見了自己失控的心跳聲，身體比思維更先做出反應，她按住身後的武器，感到汗水沿着自己驟然繃緊的肌肉流下來，從額角，從腰腹，從腿根。

她知道這種感覺。

在幼時獨自面對赤鹫的時候她曾經體驗過，她的右眼和腿上依然殘留着那時候的疤——而最後她當然赢了。

那現在呢？

時間被拉得很長，周圍的一切都在昏沉的燈光裡褪去，她覺得自己置身于漆黑的曠野，黑狼撕碎爪下的血肉，将目光投擲于下一個獵物。

不過一瞬。

周圍的喧鬧與她并無關系，她看到台上的公爵收回目光，被拉長的時間恢複正常的流動，挑戰者的身體重重地落在地面，發出“咚”的沉悶響聲。

藍色的水光漫上擂台，照亮公爵嘴角稀薄的弧度，他站直身體，挂着些微汗水的飽滿胸膛鼓動了一下，像是發出了一聲輕笑。

歡呼聲，口哨聲，喝彩聲……高漲的情緒将氣氛推向頂峰，全場都在呼喊公爵的名字，主持人的宣判聲響徹場地——

“非——常完美的勝利！公爵又一次維護了他的寶座！

“常勝将軍是否能維持住他的榮耀？又或者有意外的強敵半途殺出重圍？

“下一位！還有沒有下一個挑戰者！——哇哦。”

白色的影子輕巧地落在擂台上，主持人發出了一聲頗為意外的聲音。

“噢——罕見的——一位女性挑戰者——”

那是一個來自沙漠的女性，長靴短褲，白發金瞳，那焦糖色的皮膚與這個陰冷的水下格格不入，哪怕在幽藍的水光中也泛着健康的光澤。

細軟蓬松的白發像波浪似的打着卷，被她松松垮垮地束在肩頭，裡面編織着細細的金絲，讓她笑起來的時候好像籠罩着一層燦陽似的光。

上台的第一件事，她解下脖子上白色的防沙圍巾，然後是身後挂着的雙刀，接下來是右腿的匕首，那些東西都被她扔到擂台的角落，發出危險的撞擊聲。

和所有沙漠人一樣，她穿得實在是不多。

除了裹胸以外，隻有單邊的衣袖從上臂蓋到手背，那已經是她上半身全部的布料，另一隻胳膊的上臂則是箍着三指寬的金镯，腰腹、頸項與圓潤的肩膀都裸露在外面，向所有人大方地展示她玲珑勻稱的身段。

然後，就像是在熱身，她的身影猛地矮下去，雙腳打開，雙手撐住地面，像一隻巨大的貓科動物伸了個懶腰，頸椎與脊椎倒彎出一個流暢的弧線，背肌與凸起的蝴蝶骨漂亮得讓人眼熱。

公爵并沒有出言催促。

他隻是眯起眼睛，目光落在她光裸的腰背——那個動作讓她的身體折疊，長發自肩膀倒垂，露出長而柔韌的肩頸和整個後背。

他看到數道傷疤從裹胸探出來，其中一條自後心斜切過後背，然後延伸進濃密的發絲裡去。

“嘿，一位愛打扮的沙漠女士——”

随着主持人有點戲谑的聲音，台下傳來了一陣哄笑，算不上惡意，但也絕對和善意無關，戰鬥帶來的熱血喧嚣氛圍裡，忽然多了惡劣的調笑味道。

如果說她帶着武器的時候看着還有幾分威脅，在去除那些以後，雖然還穿着及膝的戰靴，大腿也纏着戰術綁腿，但人們很難對她樹立戰士的認知。