露斯安在監獄的第九天，管理方公布了一則訃告。

有人在舍監區的維修平台失足身亡，具體原由正在調查。

這件事在水下造成了一定程度的轟動，梅洛彼得堡雖說是監獄，犯人之間的小摩擦也向來不足為奇，但是真鬧到死亡這一步的終究是少數。

特别是，死亡的犯人，正是兩天前在生産區“操作不當”的那一個。

謀殺論再一次甚嚣塵上，走到哪都能聽到有人在讨論這場“意外”，而露斯安事不關己地路過讨論得熱火朝天的人群，非常悠閑地打了個呵欠。

解決了一樁大事，她的心态非常平穩，雖然身體還殘有抽痛，但并不是什麼大不了的傷勢，完全不影響日常行動。

在去往特許食堂的時候，有人拉出了她。

“露斯安，你有沒有——”

老師握住她的胳膊，用了很大的力氣，以至于枯瘦的手背上有青筋凸起來。

她看起來有很多話想說，但似乎并不知道該如何表達，所以隻是手上一再用力，蒼白地重複自己的問題，“你是不是——是不是——”

“我沒有。”露斯安眨眨眼，語氣非常誠懇，“我就說他這樣的人是活不長的，您看，他自己遭報應了吧。”

這倒也不算撒謊。

人是自己失足掉下去的，可不是她殺的。

她隻是他掉下去的原因。

“你沒有。”

老師低低重複這句話，她含混的聲音裡包含了太多情緒，并不僅僅是大仇得報的痛快，反而有種失魂落魄的茫然，露斯安不留痕迹地環顧四周，最後還是狠心扯下了她的手。

“您看起來有點累了，要不要回去休息一下？”她向後退了一步，“等我吃了早飯再和您聊。”

這當然隻是一種社交辭令，她不習慣這個，隻覺得說起來十分别扭。

但她知道自己不應該和老師在這裡過分拉扯。

露斯安轉身的時候，聽到身後傳來了模糊的聲音，那聲音很輕，帶着哽咽和濃重的鼻音，最後組成破碎的單詞。

——那句話是“謝謝”。

“……”

背對着老師，露斯安張了張嘴，最後依然選擇了微笑着離開，沒有試圖進一步分辯什麼。

她并沒有打算和老師走得太近。

雖然她自認自己沒有留下證據，但是心底并不敢就此松懈，她做了很多會讓公爵将目光焦距在自己身上的事，這種情況下和老師交往過密是不明智的選擇。

總而言之，沒有了目标，她的日子過得很清閑，每天除了打零件外無事可做，于是開始有餘裕探索一下這個水下堡壘的日常結構。

雖然水下的犯人有一大半都活得無精打采、死氣沉沉，但也有那麼一些人會掙紮着給自己找點事做，這些人會湊在一起形成一些小團體進行活動，據說是得到了公爵的首肯，就像教令院的學生們一樣，形成一些小小的社團。

露斯安沒找到什麼特别感興趣的項目，但她對人員構成很感興趣——她竟然在這個封閉的水下發現了來自北國的探子。

根據她對北國人的了解，他們不會做徒勞無功的事，所以這個水下有什麼值得北國大費周章？

是那個位高權重的公爵，還是這個梅洛彼得堡本身另有秘密？

不過那些都和她沒有關系。

度過了悠哉悠哉的三天以後，露斯安的閑情雅緻很快就随着接下來的事消失得一幹二淨。

入獄的第十二天，她又見到了老師。

本應出獄的老師。

那一瞬間，她聽見自己的大腦“嗡”地一響。

順滑的日常就像卡住的機器，因為這個變故而發出瘆人的噪音。

露斯安覺得有什麼東西即将脫軌，但她依然帶着一點僥幸心理，向老師詢問了理由。

“您……還沒有出獄嗎？”

“你怎麼知道——”

老師沉浸在自己的世界裡，聽到她的聲音愣了一下，然後沉默了一會兒。

“我在入獄時因為想……”她頓了片刻，隐去了理由，含混地表示，“……所以，報上去的資料有部分缺失。而現在是特殊時刻，所以公爵要進行一些核對，在補全資料以後我就可以離開了。”

“……”

“别擔心，他并不認為人是我殺的，沒有任何人為難我。”

這是正當的理由。

至少聽上去是一個正當的理由。

如果露斯安從來沒有和那個典獄長正面打過交道的話，她一定不會多想。

但他的行事作風給她留下了深刻的印象，盡管他表現得風度翩翩、進退有度，他甚至寬容了她的違規夜行，但露斯安想到那位公爵老爺的時候，第一個跳出來的卻是他在擂台上的畫面，在昏沉的水影裡，那張臉抹除疏懶和散漫，嘴角的弧度鋒利得能撕碎人的喉嚨。

強烈的不安籠罩着她。

盡管告誡自己不要過分焦慮，但思維依然蒙上了暗影，她隻覺得事情正向着她最不希望的那個方向飛快地滑坡。

這個夜晚她睡得并不安穩。

露斯安做了夢。

夢裡是久違的故土，太陽将沙地照得滾燙，吹到臉上的熱風帶着黃沙的顆粒，那樣幹燥的空氣熟悉得讓人想要落淚。

夢裡的自己稚嫩而狼狽。

她跪在地上，黃沙如同融金，灼痛了她的膝蓋，殘破的獸皮不能很好地遮擋身體，身上的傷口也在火辣辣地疼，但她依然努力将身體伏得更低一些，用額頭去觸碰主母精緻的皮靴。

“露斯安，我親愛的孩子。”

主母唇邊逸散出無奈的歎息，她矜貴寬和的目光垂落在她身上，即使她看不到，那眼神依然灼痛了她的神經。

她聽到主母的聲音，溫厚的，慈祥的，像鍘刀一樣從頭頂落下來——

“——我對你很失望。”

露斯安猛地驚醒。

熱砂與烈日從眼前消散，沉郁冰涼的水汽纏上肌膚，露斯安對着昏暗泛藍的鐵質牆壁愣了一會兒，終于想起來自己現在身處何方。

這裡是梅洛彼得堡。

夢中的故土早就遙遠得如同前世。

身體在抽痛，她有些分不清是源于回憶還是真實，她隻知道記憶中的羞恥感延伸到現在，即使時至今日，她依然為自己辜負了主母的期望而感到羞愧。

她不知道自己為什麼會忽然夢到過去，但她覺得這并不是什麼好兆頭。

第十三天，她又看到老師的身影時已經沒有了驚訝。

隻是心沉沉地墜了下去。

這是比預想中更糟糕的結果。

是公爵在懷疑老師嗎？不，那不應該，死亡地點是舍監區通向外界的偏僻地方，入口的走廊有看守站崗，普通人是沒有能力瞞天過海制造意外的，相信那個公爵本人也知道這一點。

所以他扣留老師，僅僅是因為老師擁有動機是嗎？

那這場扣留會持續多久？是真的等到補全資料就可以，還是要等到他找到兇手才可以？

或者說——露斯安咬住嘴唇——他真的是在懷疑老師嗎？

她沒有證據，這隻是一種模糊的直覺，就像狩獵時身體會提前向她預警危機的到來那樣，盡管梅洛彼得堡一切如常，但她從安穩的日常裡看到了晃蕩的陰影。

露斯安克制住了去向老師詢問什麼的沖動。

她意識到那沒有意義。

如果公爵沒有懷疑老師，那她當然什麼都不知道。

如果公爵真的在懷疑老師，那她當然也不會想讓自己擔心。