“很遺憾我的寬容并沒有得到相應的回饋。你在這種情況下依然執意選擇了踐踏我的底線，那麼，我收回對你的寬容，等待你的将是懲罰，這很公平。”

“——”

露斯安當然知道自己做過什麼。

但是當自己的行為被他一項項羅列出來的時候，她依然聽到了自己失控的心跳聲。

“是的，一切都是我咎由自取。”

露斯安沒有反駁，她的呼吸繃成一條直線，随時都會崩斷，“這和‘老師’沒有任何關系。”

“老師？”

公爵捏着下額思考了片刻。

“啊，你說那位混血的安女士。”

像是剛剛才想起來有這麼一号人似的，他露出恍然的表情，“那位女士目前的精神狀态不太安定，所以我‘好意’邀請她在水下冷靜一斷時間，而她也欣然應允。”

他挑眉看着她，“有什麼問題嗎？”

“——”

有問題嗎？當然沒有問題。

他是梅洛彼得堡的管理者，這座水下堡壘是他的國度，條款和法律的最終解釋權歸屬于公爵本人，他說他隻是“好意邀請”，那就沒人能置喙他的言辭。

他散漫的态度昭示着一個赤 | 裸裸的現實——她沒有和他談判的資本，他完全可以按照自己的心情，生殺予奪。

汗水沿着臉側滑下去。

她仰頭看着樓梯上的男人，他高大的身影同記憶中的主母逐漸重合，有那麼一瞬間，她覺得自己依然處于熱風和黃沙之中，提心吊膽地等待最後的審判。

她不知道他想要什麼。

但是她曾經長期侍奉主母，她知道同上位者對話需要什麼。

露斯安深深吸一口氣，将手伸向了披肩。

白色的披肩無聲地垂落在地上，然後是身上的武器，在重物落地的鈍響當中，她向後撤了半步。

這半步讓她靴子上的金屬與地面相扣，發出玉碎似的清脆聲音。

因為這一連串動作，她終于從公爵遊刃有餘的表情裡看到了其他情緒，就像微風吹皺平靜的水面，驚訝從他眼底飛快地劃過去，她希望自己并沒有看錯。

那樣的情緒變動實在是快得讓人疑心是錯覺，最後他隻是挑起了眉毛，默不作聲地，自高處俯視她的行為。

“——我無意辯解我越界的行為。”

露斯安半跪在冰涼的金屬地面，猶豫了一下，最後将目光垂落于眼前的地闆花紋。

這是個非常危險的行為，她在一個神之眼使用者的面前去除了賴以生存的武器，她對他露出了頸項，她甚至錯開了目光，所以她不能第一時間對他的行為做出反應，她正在向野獸主動暴露自己的弱點，這個認知讓她的心髒幾近炸裂地跳動。

“但是這件事确實和老師沒有任何關系，至少，關于這點，我希望您能聽我解釋。”

房間安靜得像是死了。

隻有她一個人的話語落在鋼鐵的地闆上。

接下來就是沉默。

漫長得讓人焦灼的沉默。

露斯安看不到對方的表情，這讓她的心跳一刻也不能平息，她隻能感覺到他的目光垂落在她的身上，帶着讓人不安的審視意味。

房間裡沒有一點聲音，空氣緊繃到讓人窒息的地步，她在腦海裡勾勒無數種可能，那些幻覺拉長了時間的感知，她以為自己幾乎要和沉重的房間融為一體。

“所以，”半晌，她終于聽到了他的聲音，“你确實是來喝茶的。”

“……”

露斯安有點不能理解這句話，旋即她聽到他的歎氣聲，這個聲音讓劍拔弩張的氣氛徒然一松。

她聽到他的腳尖點了點地面：“上來吧。”

“——”

什麼是“上來”？

她要怎麼上去？

他要她——以什麼樣的姿态，上去？

露斯安的大腦“嗡”地一響，所有血液都沖上腦門，強烈的恥辱感鞭笞着神經，她僵在那裡無法動彈。

如果他真的是那個意思——

“哈啊，看來是位矜持的女士。”

就在她因為恥辱而僵住的時候，她聽到了腳步聲。

不是向上，而是向下。

明确地向着她的位置走來，锃亮的軍靴出現在餘光裡，然後腳步聲在她身側停住。

視野裡出現了一隻手。

漆黑的綁帶，有力的指節，若隐若現的傷疤，指根的金屬指環在燈光下閃閃發亮。

露斯安遲疑地擡頭，她看到公爵在身側躬身，他高大的身影向她的方向傾斜，外套紅色的内襯像舞台的帷幕一樣展開，如同一隻舞蹈的邀請，對她做出“請”的姿态。

“請吧，女士。”

她從這個動作裡解讀出了他的态度，但她并不确定。

——他好像是想讓她站起來。