“白菜肉包，過來墊墊肚子。明天進入蕃城地界，他們應該就不會追的這麼緊了。”
宴少爺接過他遞過來的吃食，“沒收到回信麼？”
“還沒。可能最近入冬天氣冷，消息傳得慢。”
他從爐子上取下來水壺，倒了一杯熱水，“咱們住在翠華山的事情知道的人不多，何況還有唐枕陪着，他們倆總不會出事。”
“雁秋畢竟不入世，小師弟玩心又太重，事情查不明白我哪敢回去？”他吸着熱水，“他今年生辰我都沒趕上。”
崔宛安慰他：“那麼多人集體自殺，以魂魄為你塑魂，這種術法早絕迹了，會用的應該都是老行家。這些受害人來自天南地北，齊聚南海最遠之人需要趕路七日，可見以魂補魂之法在你受傷後不久便傳出去了。他們在同一時間跳海而死，聲勢浩大，人盡皆知，這是一場陰謀。把他倆送走也好，幕後那人隻是針對你，應該不會動他倆。”
“何止是針對我，他是想讓我死。”他自嘲地歎息：“是我錯了，這幾年我隻想着壯大師門，沒考慮過樹大招風這個道理，到底礙了人的眼。那三百六十多人獻出來的那部分魂魄會永遠消散，魂魄不全，以後生生世世都是不健全的命，這份恩這份罪，我拿什麼還？他們要我去死是對的——我還不起，隻能以死平息他們的怒火。”
“你也不是故意的，該以死謝罪的是幕後那個人，不是你。”
“誰會在乎呢？”宴少爺拿着包子小口咬着，沒什麼食欲，“他們在我身上能看見死去親人的影子，他們隻會覺得是我搶走了那些人的壽命，有沒有幕後黑手根本不重要，重要的是他們死了，我活了。重要的是，我真的因此活了。我人人喊打，咱們師門聲譽一落千丈，他目的已經達到了。”
“但我們總要找到那個人，不管他們信不信，也要證明你是無辜的。你難道真的要因為這個以死謝罪，如了那人的願嗎？要是被雁秋知道……”
“所以不能讓他知道。”他說：“我們往南走，離翠華山遠，消息傳得慢。害我的人我必須要找，就算我死了也得當個陰差繼續找。”
雁秋在外面聽的一清二楚，聽他們研究怎麼繼續騙自己，氣得鼻子直冒煙。
唐枕小聲問：“咱們不進去嗎？”
他忍住沖動：“再等等，看看他們還隐瞞了什麼。”
雁秋還想多聽點，但老天沒給他這個機會。
一群人踹開大門将宴少爺和崔宛圍住，自稱俠義之士，不由分說就動手。
崔宛拳腳功夫一般，雁秋正要動手，就見一直歪在地上的宴少爺動了。
他一晃身就到那位刀疤臉義士近前，劈手奪下他的刀，速度快出了殘影。
雁秋把邁出去的腳又收回來了。
唐枕捂住嘴巴，“師兄完全恢複了？”
他一點不像是受過重傷的樣子，甚至出手比過去更為利落。
幾十人将他與崔宛團團圍住，宴少爺到底雙拳難敵四手，落了下風。
天上飄起雪花。
他借着神像躲開刀疤男的砍刀，一名仙風道骨的老道隔着神像沖他喊話：“你殺人害命是事實，若現在束手就擒自裁謝罪，尚可算你知錯能改。老朽與陰差也打了半輩子交道，給你求求情，下輩子還能投個不錯的畜生道。”
宴少爺聞言笑了，“哪個畜生算不錯的畜生？不是我殺的就不是我殺的，我問心無愧。”
“雖然不是你殺的，但那些人确實是為你而死，你是踩着三百六十具白骨才能站在這，你敢摸着胸口再說一句問心無愧嗎？”
宴少爺沉默了。
他不能。
那麼多鮮活的生命為他一個該死之人消散，這是不争的事實，他無話可說。
刀疤男的刀指着他，“你現在死，還能保全一世英名。”
他用鞭柄擋開面前的刀刃，“我可以忏悔，可以負責，但我不能死。”他眼神堅定，“起因在我，但整件事并非我所願，我不承擔。我可以道歉，可以贍養所有死去之人的族中長輩和孩童，但我不能死。”
“你能怎麼負責？你拿什麼負責！”刀疤男惡狠狠地瞪着他，“我妹妹當年在鬼市買了一支簪子就被拉去結陰親，是你把她帶回來的，我們全家都很感激你，每逢初一十五給你上香，祈求你保佑我們全家平安團圓，可是你就是這麼保的？本來家裡都給她看好了相公，可就在成親前夜她跳海了！爹娘我能養，用不着你，你還能怎麼忏悔怎麼彌補？你隻能去死，用命來補！”
他揮舞着大刀砍下來。
雁秋沒想到，原來那些給他立祠蓋廟供奉他的人，祈求的不是他平安喜樂，也不是感激他的救命之恩，而是要他繼續保護他們。
“信徒”二字，諷刺至極。
他盯着刀疤臉兇狠的表情，沉浸在這種可笑中，沒注意到宴少爺在躲避大刀時被腳下蒲團絆了一腳。
耳邊一聲極輕的破空聲，一支冷箭穿空而過，他順手撿起腳邊的竹竿擲過去，餘光卻見唐枕沖了過去。
“師兄小心！”他直接把宴少爺撲倒了，後背胳在一塊凸起的碎石上，順着腰椎泛起一陣酥麻的痛感，一名壯漢的鬼頭斧就在這個時候轟然落下。
落在了唐枕背上。
血濺了宴少爺一臉，滾燙腥甜。
……
逃離破廟已經是後半夜了，缺月高懸。
今年的第一場雪剛停不久，地面鋪了層白毯，顯得那血迹更加刺眼。
唐枕疼得眼淚都流不出來了：“師兄，放我下來……”
宴少爺裝聾。
“血迹會讓他們找到你的，放我下來。”
宴少爺裝聾。
“師兄，我疼，這樣我傷口疼。”
宴少爺調整了一下背他的姿勢。
“師……”
雁秋掏出個帕子塞他嘴裡，“疼就别說話。”
唐枕偏頭把帕子吐了，帶着哭腔鬧：“我要死了，讓我再好好看看你們吧！”
宴少爺裝不下去了，從齒縫裡擠出來兩個字：“閉嘴。”
唐枕氣若遊絲：“師兄，真的，再不看我就看不到了。”
他從來沒用這麼安靜的語氣說過話，有氣無力的，說兩句話就要歇歇氣兒，“我疼得沒知覺了，趁着這會兒，讓我跟你們道個别。我看這……山清水秀，風水極佳，就給我埋這吧，别走了。”
宴少爺邁不動步子，咬着嘴裡軟肉不說話。
“師兄，把我放下。”
宴少爺頓了頓，還是屈服了，輕手輕腳把他放在一棵樹下。
唐枕後背的傷口生了凍瘡，臉色灰白，手都擡不動，“讓我……讓我看看你們。”
三個人在他面前圍坐一圈，皚皚白雪的盡頭是泛起魚肚白的天邊。
他的目光從每個人身上一一掃過，扯出個笑來，“别難過，我到了下面也……也混個陰差當當，裡應外合，看看……看看哪個王八蛋要害師兄……咱們見面的機會多着呢……”
唐枕死在黎明前。
……
把他安頓好時天光已經大亮，宴少爺的手凍得青紫，雁秋解下外衣要給他披上，被他攔住：“你走吧。”
“去哪？”
宴少爺把衣服披回他身上，給他把亂了的發髻重新束好：“你長大了，未來的路還那麼長。這世間天高地闊，想去哪就去吧，不必跟着我了。”
“什麼意思？”
“這些年帶你在身邊，一直把你當個孩子養，怕你獨自外出不安全、怕你自己在家不安全……但是現在你長得都比我高了，是個成年人了。”
他笑着說：“你既不是我徒兒，也不是我的什麼親友，如今長大成人自該有一番天地，何必拘泥于我身邊？考取功名還是行走江湖都随你，天大地大，你還有很多選擇。”
“你趕我走？”雁秋有些不可置信，把他的話翻來覆去掰成八瓣才聽懂：“你因為這件事，就要趕我走？有問題我們可以一起解決，出了事咱們一起扛，隻要我在，就不會讓别人傷你分毫。”
“說什麼傻話，”宴少爺笑着在他額頭敲了一下，“你少爺我所向披靡天下第一，這點事兒還解決不了麼？你該有你的人生，别跟着我虛度光陰。”
“我不走。”雁秋越過他去找崔宛，“崔大哥，咱們……”
“啪”地一聲，鞭子落在地上濺起一片雪霧，雁秋被逼退一步，長鞭落在他腳尖。
宴少爺沒看他，盯着地面上的鞭子，“走吧，雁秋。”
雁秋視若無睹，繼續向崔宛走去。
長鞭再次落下來，雁秋直接擡手接住，掌心綻開一條猩紅的口子，血順着鞭身滴落在雪地上。
“你要是想這樣阻止我，不如把我抽死在這。六年前我就該死在那場雪裡，當年你說救就救，現在還想說扔就扔？”
宴少爺抽了下鞭子，雁秋握緊了，這一下不僅沒抽動，反倒使他掌心傷口皮肉翻開，血流如注。
“這鋼鞭跟随我多年，也算個趁手的兵器，你初入江湖，沒個傍身的物件兒我也确實不放心，難得你喜歡，就送你吧。”
宴少爺說到這雁秋才慌神了，他忙松開手，“我不是……”
宴少爺松開五指，鋼鞭徹底落在地上，橫亘在二人中間。
他是鐵了心要他走。
他背過身，手撐着樹幹疲憊地擺擺手，“去吧，别不好看。”
好聚好散，不要鬧得不好看。
雁秋看着他單薄的背影，肩胛骨的輪廓清晰可見。
這一個月裡他瘦了這麼多。
他咬着嘴唇問崔宛：“崔大哥……”
崔宛垂眼不語。
他伫立半日，等到了今年的第二場雪，也沒等到那人回頭。
他捏着掌心滾燙的血，轉過身走入茫茫大雪。 雁秋其實沒走，他隻是在确定他們看不見自己後，拐了個彎繞到他們身後，跟着他，看着他們進入一個小村莊的客棧。
沒多時，崔宛急匆匆進城去了，随後他看見宴少爺離開客棧，走上來時路，去迎那群想要他命的人。
雁秋以為這是他跟崔宛的計策，在暗中等着看結果，結果沒等到翻盤，等到了宴少爺當衆自刎，自裁謝罪。
等他反應過來時已經晚了。
他推開裡三層外三層看好戲的人群沖進去，也沒趕得上截住他手裡的劍。
在一衆“大快人心”的歡呼聲中，他聽見那人平靜的聲音随風傳入耳中：“三百六十八人因我而死，我難辭其咎，隻能以此微薄之軀，聊表歉意。”
他橫劍頸前，獵獵冷風掀起他的大紅衣袍，于銀裝素裹中上下翻飛，在一片叫罵中翩然倒下。
魂相上的金光忽閃忽閃，雁秋看的明明白白。
那些人即便為他而死，卻也是自願，與他沒有直接的因果關系，并非他強迫。
他到死都幹幹淨淨。
“不要！”
雁秋瘋了一樣推開擋在面前的人群，解開宴少爺挂在腰上的長鞭，驅趕着想要鞭屍洩憤的衆人，像個瘋子。
謀财害命的宴大師已經死了，雁秋如瘋狗一般攔着，衆人罵了一陣便散去。
長鞭從他脫力的指縫中滑落，他跪坐在地，輕輕将那人抱起。
冬天太冷，身體都僵得快，他感受着那抹溫暖在自己懷中漸漸流失。
六年前那個在風雪中溫暖他半生的明豔青年，如今在他懷中逐漸冰冷。
他又騙了自己。
破廟外他說他不認，他說自己問心無愧，說不擔這份責，不會自裁，都是假的。
都是騙他的。
也騙了崔宛。
他從一開始就算好了，即使不甘心不情願，他也還是要給這些人一個交代。
尤其當唐枕為此死在他面前時，更是讓他堅定了這個決定。
懷璧其罪，已成定局。
是幕後的人赢了，他非死不可。
否則下一個倒在他面前的就會是崔宛、是雁秋。
崔宛找來時，雁秋已經将他入土為安。
他看着面前的土堆，腦子都是空的，顫抖着問：“你怎麼在這？師兄呢？”
雁秋沒回答，平靜地問：“死的那三百六十八人都在哪？我要見他們的親屬。”
他知道，這三百多條人命背在身上，宴少爺這輩子都卸不掉了。
他不願這樣活，隻能以死謝罪。
我都懂。
既然他不能為自己報仇，那就我去報好了。”
……
冬去春來，花開葉落，雁秋喬裝打扮改名換姓，将這三百多人走訪個遍，終于抓到了幕後之人的影子。
春夜，涼風裹挾着細雨落在窗沿上，丫鬟正要上前關窗，被男人攔住，“你出去吧。”
這位大人難伺候得很。
倒不是生活不能自理，那種反倒好伺候，這位大人是事事都親曆親為，旁人根本插不上手，在這當差都閑得長蘑菇。
但是！他殺人不眨眼啊！
平時跟他說話都得憋口氣，生怕哪句說錯了就被他拉出去嘎掉。
丫鬟默默退出去，關上房門，心有餘悸地拍拍胸口。
再攢倆月錢，然後給掌事嬷嬷買個點翠的钗子，讓她趕緊給自己調去别的府衙當差吧。
雁秋自己動手把窗戶關上，對床上的人說：“你這病不能受寒，怎麼自己也不上心。”
崔宛蓋着棉被，手裡還得捧着暖爐，“你這兩天去哪了？”
雁秋端起剛剛丫鬟送進來的藥，舀一勺試了下溫度，剛剛好，遞給崔宛。
崔宛沒接，“又去找孫衡了？”
雁秋不說話。
崔宛咳起來，咳得肺都要破了，掀開被子要下地，被雁秋按回去。
捏在手裡的都是骨頭，才短短三年，他瘦得不成人形。
崔宛咳得臉色通紅，頭暈氣短，靠在床頭緩了老半天，好懸沒背過氣去。
“雁秋，他死的時候可不是為了今天。”
他自刎是為了給那三百多人和家屬一個交代，不是想看雁秋走到今天這一步的。
“他不是什麼想不開的人，若是那些人不是為他而死，他也不會上趕着送命，但他被冥河水母吞掉魂魄後确實就是個該死之人，能活過來全靠那三百多人生魂獻祭，他既然承了這份情，就沒法置身事外講道理。”
那麼多命，得還。
何況還都是自殺。
生命來之不易，自殺是亵渎生命，在酆都律法中是重罪，要進枉死地獄服刑，生前怎麼死的，就在地獄中重複死個上千上萬次，不斷遭受折磨，而且魂魄不全，以後投胎都是癡傻的命，做不成個正常人。
這不是一句“我不知情”、“我是被陷害的”就能遮掩過去。
“再不喝就涼了。”
雁秋無動于衷，把藥碗往前遞了遞。
“你有沒有聽懂我在說什麼？師兄不想看見你……”
“大人，”丫鬟在門外說：“孫先生來了。”
“這就來。”雁秋把藥碗放在床邊小櫃上，“趁熱喝。”
崔宛看着他出門，一口氣沒歎好，又咳起來。
他這是那年冬天落下的毛病，本來好好養着也是能好的，但他憂思勞累，心中郁結難消，每天眼睜睜看着雁秋在歧路上越走越遠，痛心疾首卻又無能為力，雖有太醫照料，身子還是一日不如一日。
雁秋來到前堂，求見的是個中年人，“燕侍郎，多謝大人救命之恩。”
雁秋扶他起來，“此言差矣，明明是孫先生救了我，該謝恩的是我才對。我被冤魂糾纏，多虧孫先生為我驅走冤鬼，還我清淨，我不過是給了先生一個立足之地，大恩還尚未報。”
孫衡又與他客氣幾句，對這位藩國的禮部侍郎又敬又怕。