四周靜悄悄的，隻有人類深沉的喘息和咯吱咯吱的踩雪聲。風從地上卷起一片銀色的粉塵，一朵朵晶瑩的、點點繁星般的雪花在馴鹿皮靴的絨毛上搖來搖去。塔齊歐覺得自己仿佛能聽到兩道交錯的心跳聲，不知道接下來會怎麼樣。

忽然光線一暗，他們通過狹窄的地道，進入一座半球狀雪屋。随即，塔齊歐被安放在一處火堆旁。他看着那些燃燒的羽毛，上面的灰燼像霜一樣，火焰跳動着。

環顧四周，牆角卧着三盞老舊的鲸油燈，照亮了一張寬大的北極熊皮。一位白胡子老人坐在他對面，懷裡抱着個蘋果臉的小姑娘。他們相互交代了幾句話，他沒聽懂。

小夥子轉身去幹活，老人堅定地望着塔齊歐，目光裡有對他的探究，還有一種輕蔑。

塔齊歐沒有看他，隻是機械地眨着眼，手裡擺弄着兜裡那幾枚亮閃閃的銀便士，視線在房間裡茫然地遊走。在兩三分鐘可怕的沉默之後，老人扔過來一件北極熊皮襖。

“英格蘭的？”

他哼了句英語，帶着點奇怪的口音。

“愛爾蘭。”塔齊歐思考後緩慢回答，不明白對方用熊皮丢他是什麼意思。

“不冷嗎？”老人皺着濃密的白眉毛問。

“冷？”

“那可不，”他示意懷裡的小姑娘到一邊玩，“咱要穿成你這樣，早凍得昏過去。”

塔齊歐想了想：“我需要昏過去嗎？”

“看你說的什麼話，咱沒那壞心腸！”

“哦。”他點點頭，在人類期待的目光下把自己一整個包藏在熊皮裡面。

老人打量着他，這男孩兒臉上有種讓人一下子就信任他的東西。是的，比起生活在陸地上的人類，他更像是一個來自奇幻世界的生靈——那種異乎尋常的率真和純潔，讓人覺得他遠離了一切世俗污穢。

“有名兒嗎？”老人遞過去一碗水。

“塔齊歐。”

“跟咱說說——阿秋，你為什麼會到這兒來？”

塔齊歐一臉困惑，指着那邊縫東西的小夥子，冒出一句：“他帶我來的。”

“咱是問你為什麼要上這座島！”老人嚴肅地舉起兩隻大手，其中“島”字念得特别重。

“我是被派來的……”

“哪個派你來？”

“海神波塞冬。”

“這可不興胡說！”人類跳起來喊，接着歎了口氣，“罷了罷了……就你一個嗎，阿秋？你的族人呢？”

“族人？”

“父母雙親，兄弟姐妹。”

塔齊歐低頭思考。

“爸爸在1614年死于一場反英格蘭殖民戰争。媽媽，她在科孚島賣無花果。兄弟姐妹？沒有。但我有個爺爺……”他頓了頓回答說，“他在都柏林等我回家。”

這是他從人類記憶中獲取的一段身世。隻不過在闡述過程中，他發現裡面有好些詞他自己都不理解，譬如“殖民”、“戰争”、“無花果”，還有“家”。

其實這張嘴原本要說自己是從水螅體媽媽那兒芽殖出來的。起初他隻是他母親身上的一個芽基，長大一點後他就脫離母體，開啟了獨居生活。

但塔齊歐并沒有這麼講，他不希望自己的美好童年被稱作“胡說八道”。

“可憐的孩子，回去吧。咱這兒留不住人，别讓老爺子等久了。”

“回去？”塔齊歐搖搖頭，“不回去，先生。波塞冬讓我來找鮑萊克。它是來自沃奧坦星球的……”

粗糙的手背貼上腦門。

“乖孩子不許說胡話，”老人直搖頭，“咱猜你指定是跟老爺子鬧了些矛盾，才賭氣跑到這大老遠的地方來。明天你就回去吧，阿秋，到時咱讓巴維爾送你一程。”說着他朝那邊望了望。

塔齊歐這才知道帶他過來的人類叫巴維爾。

“不，不是胡話。”他有點兒被對方的言語刺痛了，“波塞冬說鮑萊克就在地球南方大陸。”

老人家笑了。

“那你來錯地方了，咱的好阿秋。”他用鲸魚骨手杖敲了敲地面，“咱這是北方，比你的都柏林和科孚島加起來都要北。”